- Не кричи, - прижав девочку к груди и успокаивая, произнесла Марина. - Ты пугаешь ее.
Он схватился за голову и застонал, словно раненый зверь.
- Ма-ри-на! Ее ищет отец! Ты видела объявление? Эта девочка в розыске! Наши соседи не глухие - они наверняка слышат детский плач и крики. Пойми - они заявят на нас в милицию!
- Успокойся! - прикрикнула Марина. - Я им сказала, что мы удочерили ее и все вопросы отпали. Мы же не обязаны всем показывать бумаги на приемного ребенка. Петя, неужели ты не понимаешь, что это наш шанс? Девочка оказалась без матери как раз тогда, когда я узнала, что никогда не смогу родить! По-твоему - это случайность?!
Петя решительно подошел к ней и схватил за плечи, впился взглядом в лицо.
- Очнись, Марина! Это не твой ребенок! Его родила другая женщина, а где-то в нашем городе ее муж сходит с ума, потому что в один день потерял и жену, и дочку! Пожалей его, Марина! Представляешь, что он чувствует сейчас?
- Не говори об этом! - Марина закрыла ему рот ладонью. - Я не хочу слышать! Его жалеешь, а меня?
Она отказывалась думать о мужчине, который дал объявление в местную газету. В каждой строчке - боль и отчаяние, но она не могла вернуть ребенка. Мысль об этом убивала, заставляла сердце обливаться кровью. Поэтому Марина старалась не вспоминать, что у дочки, которую она уже считала своей, есть настоящий папа. Для нее малышка оставалась круглой сиротой, и никто не сможет позаботиться о ней лучше, чем она.
- И что ты собираешься делать с ребенком? Запрешь в четырех стенах? Она не всегда будет маленькой. Как же детский сад, школа, институт?
- Я уже думала об этом, - Марина обрадовалась, что муж заговорил спокойнее. Ее собственный голос обрел бодрость и силу. - Мы ее удочерим. Только не здесь, а в каком-нибудь другом городе. Уедем километров за сто отсюда и сообщим в милицию, что нашли ребенка, а потом - удочерим.
Петя отшатнулся. На лице - недоумение, досада, смешанные с раздражением.
- Я тебя не узнаю, - всматриваясь в ее глаза, произнес он. - Скажи мне, ты действительно сможешь жить, зная, что украла чужого малыша?
- Я ее не украла, - как заклинание твердила Марина.
- С тобой бесполезно говорить, - Петя махнул рукой и ушел на кухню.
Марина проводила его взглядом и вздохнула с облегчением. Наконец-то он перестал ее воспитывать. А немного погодя дочка утихла, пригревшись у нее на груди. Марина вгляделась в сморщенное личико - губки бантиком, светлые бровки, длинные реснички... Маленькое чудо в кульке из одеяла. Беспомощное, беззащитное, хрупкое и такое родное...
- Анютка... - имя само пришло на язык. Марина почувствовала, как по щекам потекли слезы. Сердце разрывалось от нежности и радости - доча... - Я тебя никому не отдам... - шептала она. - Никому...
За стенкой раздался грохот и кошачий писк. Марина вздрогнула, возвращаясь из воспоминаний к реальности. Ее маленькое чудо... Где она сейчас? Сердце сжалось в комок, который застрял в горле, не давая сглотнуть. Марине показалось, что в комнате разлилась мертвая тишина. Казалось, она ватой застревает в ушах, застилает сознание... Марина тряхнула головой, избавляясь от наваждения. В прихожей послышался скрип открывающейся двери... или померещилось? Марина вскочила с кровати и опрометью бросилась туда. Никого. Стон разочарования вырвался из груди, пополам с рыданиями.
- Надо успокоиться, - забормотала сама себе. - Может - позвонить Сергею? Нет... Он не поймет, станет говорить, что ничего страшного не случилось...
Марина застыла в прихожей у зеркала - воспаленный взгляд безумных глаз с синюшными мешками под ними.
- Я, похоже, опять схожу с ума, - горько усмехнулась она. И все из-за тебя, Анюта...
Посмотрела на часы - шесть.
- Надо выпить кофе. Надо как-то взбодриться...
Марина прошла к чайнику, щелкнула кнопку «включить» и бесцельно уставилась в окно. Солнце уже встало, обливая крыши и отражаясь от окон и серебристых автомобилей. Редкие пешеходы торопливо шагали по тротуарам, косясь на немногочисленные машины. Марина открыла форточку, впуская на кухню еще не пропитанный выхлопами воздух. Прохлада засочилась в комнату, освежая и успокаивая. Марина присела на табурет и тут же чуть не упала с него - ей показалось, что в сердце вонзили иголку. Схватилась за левый бок, стиснув зубы. Острая боль не отпускала несколько минут, а потом бесследно исчезла, словно ее и не было.
- Анюта... - побелевшими губами прошептала Марина, впиваясь ногтями в ладони.
Она побежала за телефоном, набрала дочкин номер, но он по-прежнему оставался недоступен. Марина совершенно забыла про чайник и кофе. Она принялась исступленно метаться по дому, словно тигр в клетке. Нервы накалялись, по углам чудились шорохи и тени. Марина шарахнулась от них, споткнулась о ковер и упала на пол, сильно ударившись головой. Перед глазами побежали искры, затылок раскалывался от боли. Она попыталась подняться, но стало еще хуже. Силы покидали ее, звуки, доносившиеся с улицы, становились далекими, словно кто-то постепенно убавлял громкость. Искры перед глазами превратились в огоньки и заполонили собой сознание - Марина отключилась.