Его слова отдавали канцелярским нафталином, они кусками льда впивались в Анину душу. Как можно говорить такое, даже если ты ничего не испытываешь? Может, эта наивная девочка помечтает пару ночей и забудет - зачем так резко обрубать концы? И тут Ане показалось, что она нашла причину - он и правда к ней неравнодушен!
- Неправда! Я ведь знаю, как вы на меня смотрите! - на повышенных тонах проговорила она. Слова застревали в горле, слезы просились на глаза, но Аня не давала себе волю. Если Виктор Андреевич и впрямь черствый лживый сухарь - стоит ли тратить на него рыдания? - И почему вы не смотрите мне в глаза?!
Несколько молодых людей - в основном девушек, уставились на них. Наверное ждали, чем дело кончится. Виктор тяжело вздохнул, сцепил руки и повернулся к Ане, заглянул в ее глаза лазурными грустинками.
- Анна, давайте не будем об этом. У каждого есть свои тайны, и иногда не стоит их ворошить...
- Это не тот случай! - резко оборвала она.
- Успокойтесь. Не надо нервничать. Вам это не к лицу...
- Витя, - Аня потеряла голову, слова которые так долго хранились на языке, неожиданно сорвались с него помимо ее воли. - Я тебя люблю, - зашептала она, хватая его за руку. Голова кружилась, его кожа казалась бархатной, мягкой, от которой не было сил оторваться. - Как только тебя увидела - люблю! Ну что же ты молчишь?!
- Вострикова, очнитесь, - настойчиво произнес он, отодвигая руку. Но Ане показалось, что получилось у него это не без усилия. И не потому, что она крепко держала, а потому, что он сам этого не хотел.
- Зачем ты меня мучаешь?
Виктор наклонился к Ане и прошептал на ухо:
- Остановитесь... Пока не поздно... Прошу!
Каждое слово обдавало теплом, его губы так близко дразнили.
- Почему? - беспомощно ответила она так же тихо.
- Анна, вы действительно хотите знать причину?
Она едва заметно кивнула.
- Хорошо, но я не ручаюсь, что это не ранит вас. Я достаточно взрослый мужчина и повидал жизнь, поэтому ощущаю, что говорите вы искренне. И быть может, я сам стал причиной вашего чувства, но, поверьте, сделал это невольно. Если можно, оставим этот разговор...
- Я не могу вас заставить, - Ане казалось, что у нее растаяли кости, и она стекает под стол бесформенной жижей. Это было так пронзительно страшно - услышать от любимого человека «нет», тем более в такой завуалированной форме.
Виктор заметался: то хватался за чашку, то теребил часы, то принимался перебирать пальцы.
- Сейчас вам больно и обидно, но будет еще хуже, если я рассказу правду. Не смотрите на меня так жалобно, не вынуждайте ранить вас еще сильнее!
- Мне уже все равно, - на выдохе произнесла Аня.
- Не стоит - я уверяю, что это пройдет. У людей затягиваются и более смертельные раны, стоит ли плакать над ссадинами? - при этих словах глаза Виктора подернулись пеленой задумчивости, будто он перенесся в иное измерение.
- А у вас рана?
- Когда-нибудь, я вам расскажу о ней, - грустно улыбнулся Виктор.
Теперь между ними повисла мертвая тишина, нарушаемая только чужими разговорами и звоном посуды. Аня угрюмо возила ложкой в мороженом, Виктор отвернулся к окну и цедил кофе. Заинтересованная их разговором молодежь занялась своими делами, а остальные посетители и вовсе не обратили внимания. Аня пыталась проглотить обиду и разочарование, не дававшие вздохнуть. Как же это больно - сидеть рядом с ним, слышать его дыхание и знать, что больше ничего не будет между ними... Кроме этого тягостного молчания.
- Дождь кончился, - разняв слипшиеся губы, выдавила она. - Я домой пойду. Спасибо, что составили компанию.
- Два часа еще не прошло, - виновато произнес Виктор, глядя на часы.
- Ничего страшного, я в метро покатаюсь.
Аня встала из-за стола, подхватила сумку и, не дожидаясь его, направилась к выходу, оставив нетронутым растаявшее мороженое и остывший кофе. Виктор догнал ее у самых дверей, по-джентельменски открыл дверь и вышел следом. До метро они шли, не проронив ни слова. Аня смотрела на мокрый асфальт и растрепанных воробьев, прятавшихся от минувшего дождя под вывесками магазинов. В душе хозяйничала тоска, выскребая нутро. У самого входа в подземку, Виктор остановился, попытался поймать Анин взгляд, но она нарочно отвернулась.
- До свидания, - пролепетал он. - Надеюсь, вы не обиделись. И еще хочется верить, что на дополнительные задания вы напросились не из-за меня...
Аня резко повернулась, впилась в него яростным взглядом. Почувствовала, как по щекам предательски потекли слезы, а язык прилип к нёбу.
- Нет. И не беспокойтесь - я больше на них не приду.
Сдерживаясь, чтобы не помчаться прочь сломя голову, она быстрым шагом направилась к дверям метро. Виктор что-то сказал вслед, но Аня не расслышала.