- Если честно, я пока ничего не поняла, - Аня улыбнулась, и у Виктора потеплело на душе. Голос стал тверже и решительнее, слова выстроились в ряд.
- Я видел вас вчера с другим мужчиной и хотел бы предостеречь от ошибок. Если я чем-то оскорбил ваши чувства - простите, но не надо уничтожать себя встречами с сомнительными людьми.
Аня повела бровями, будто все еще не понимала, о чем речь, а потом кивнула.
- А с кем мне встречаться? И кто вы, чтобы указывать? - с вызовом произнесла она.
- Никто. И сам в этом виноват - я понимаю. Но это не значит, что мне все равно. Я не хочу, чтобы ты встречалась с кем-то с досады...
- Да с чего вы решили, что с досады?
- Так он же вылитый бандит! К тому же лет на десять тебя старше!
- И что? Вы тоже меня старше...
- Я - другое дело! - сам не заметил, как попался на крючок, и проговорился. - Анюта! Пойми, я отказал тебе тогда не потому, что ты мне не нравишься! Просто, я боюсь, что причиню тебе боль своим чувством, понимаешь?
- Почему? - дрожащим голосом спросила Аня. Похоже - с трудом сдерживала слезы.
- Потому что я не знаю, люблю ли тебя, или пытаюсь возродить к жизни того, кого похоронил много лет назад, - Виктор взял ее руки в свои, прижал к губам.
- Жена?
- Да. И ты очень на нее похожа!
- Серые глаза, светлые волосы? - Аня хмыкнула. - Как и у некоторых других студенток на дополнительных занятиях?
Виктор осекся, заморгал, решая, рассказать ли всю правду.
- Это другое, - отвернувшись, проговорил он. - Аня, дело в том, что кроме жены я тогда потерял еще одного человека - дочку.
Виктор замолчал. Перед глазами стояла пустая коляска с выпростанным одеяльцем и тело Гали с кровавым подтеком у виска...
- Как это случилось? - Аня сжала его руки в ответ.
- По версии милиции - камень попал в висок. То ли кинул кто, то ли от машины проезжающей отскочил... Извини, - Виктор отогнал видение. - Галя ушла в магазин с дочкой, хотела еще и погулять, а я сидел за учебниками - сдавал экзамен на следующий день... Она так и не вернулась, я бегал - искал, несколько раз мимо толпы на тротуаре проскочил. А потом уже от отчаяния в милицию рванул, а там мне телефон обрывают... Оказывается, я полдня мимо ее тела бегал...
- А ребенок?
- Ребенок? - словно очнувшись, откликнулся Виктор. - Украли. Вытащили из коляски. Сколько ни искали - все зря. Только я ведь не милиция, я руки не опустил и все эти годы дочку искал.
- Хотите сказать, Люда - ваша дочь?! - воскликнула Аня.
- Нет. Но я так думал. Она - детдомовская, как и Лариса. И они не первые, кого я считал пропавшей Кристиночкой.
- Красивое имя... - протянула Аня.
- Жена назвала, - отнимая руки, произнес Виктор и отвернулся. - Анюта, я не разобрался - люблю ли тебя, или пытаюсь воскресить в тебе Галю. Вот и не хочу своим болезненным чувством мучать тебя... Понимаешь?
- Не очень, - всматриваясь в его лицо, произнесла она. - У тебя все так сложно... Но может, стоит попробовать начать все с начала?
- Нет. Я себя не прощу, если исковеркаю твою душу. И потом, мне уже сорок три, а тебе - двадцать. Зачем тебе старый хрыч, вроде меня?
- Возраст - ерунда! - весело ответила Аня. - Главное, что мы любим...
- Нет, - оборвал Виктор. - Не надо строить ложных надежд.
- Зачем тогда позвал меня сюда? - на Анином лице отразилась сосредоточенность.
- Хотел объясниться... Увидел тебя в парке с этим чудовищем и не смог промолчать... - Виктор пожал плечами. - А теперь и сам не знаю - зачем...
- Витя, - горячо зашептала Аня. - Забудь про опасения, возраст и прочую ботву. Я тебя люблю, слышишь?! Люблю! И мне все равно что и как, главное, чтобы ты был рядом!
- Анюта... - попытался остановить он, но она продолжила, прижав к его губам ладонь:
- Не надо умных слов, не надо оправданий. Ты захотел увидеть меня, и в этом нет ничего плохого, захочешь обнять - я буду только рада. Но не надо после слова «люблю» гнать прочь!
- Никто не гонит... Просто я не могу дать тебе больше, чем имею сам - а это слишком мало, поверь.
Аня встала из-за стола, покачивая головой из стороны в сторону.
- Нет, Витя. Так не пойдет. И я не хочу больше слушать, как ты одной рукой меня ласкаешь, а другой - втыкаешь нож в сердце. Я понимаю, трудно вылезти на свет Божий из раковины, в которой законопатился много лет назад. Но если ты не вылезешь и не разберешься в себе - мне будет плохо. И неважно, с кем я попытаюсь забыться: с бандитом, олигархом, водкой или наркотиками. Ничего не требую, но буду ждать. Пока дышу.
Виктор не успел ничего ответить, Аня спешно направилась к выходу. Он рванулся следом, но на пути встал один из официантов: