Сдержав чих, Аня выбралась из-под грузного тела попутчицы и принялась пробиваться к выходу. С радостью глубоко вдохнула, освободившись из железного плена микроавтобуса. Но тут же не сдержалась и чихнула, спугнув воробья, ютившегося под крышей пластиковой остановки.
До университета оставалось несколько шагов, но чем ближе Аня подходила, тем больше ею овладевала тревога. Мотивы Бориса Венедиктовича оставались загадкой, но, если верить слухам, в изобилии витавшим под сводами универа - хорошего ждать не стоило. Декан принадлежал к типу людей, которые во всем и везде ищут корысть. Если когда и было иначе - история об этом умалчивала.
Подавляя волнение, Аня преодолела ступеньки крыльца, проходную с улыбчивым охранником дядей Федей, недоуменно проводившим ее взглядом. Два лестничных пролета - и она шаркала кроссовками по широкому коридору, по углам которого прятались тени. Здание университета не подавало признаков жизни - пустые аудитории, тишина, сквозившая отовсюду... Суета, говор студентов, превращавшийся в подобие сверчкового стрекота, размеренные звуки преподавательских голосов, резкие выкрики или грозные наставления, столовская толкотня... Все это испарилось с наступлением каникул. Вот только сейчас казалось, что здание этому не радо. Легкий ветерок, просачивавшийся в открытые форточки, наполнял лестничные пролеты вздохами, словно универ скучает по тем, кто лишал его покоя. Да... Никому не нравится одиночество. Даже каменным стенам.
Аня остановилась перед деканатом. Огромная железная дверь, обшитая кожей, золотистая табличка с крупными буквами. Прислушалась. Шорох бумаг, но он доносился из соседней аудитории. Вот, кто-то прошелся по коридору, стуча каблуками, звон мобильного, приглушенный голос... Нерешительно потоптавшись перед дверью, Аня постучала по мягкой обивке, а потом заглянула в кабинет.
Место секретарши Ирины пустовало. Правда, судя по разбросанным на столе бумагам и косынке, мерцавшей на мониторе компьютера - это явление временное. В два шага преодолев расстояние от двери деканата до непосредственно - Бориса Венедиктовича, Аня застыла. Всмотрелась в окно - серая бесформенная туча гналась за солнцем, стая ворон бороздила небо, мечась из стороны в сторону... Дверь резко распахнулась, на пороге - среднего роста полный мужчина в очках. Широкая лысина прикрыта волосами с затылка, куцые кляксы бровей, крупный нос с мелко подрагивающими ноздрями, тонкий рот с пухлой верхней губой. Борис Венедиктович недовольно окинул приемную взглядом и засопел.
- Где ее носит? - бесцеремонно буркнул он, кивая на сиротливый стул секретаря.
Ни тактом, ни особой вежливостью, декан не отличался. В любезность его могла повергнуть только очередная проверка.
- Здравствуйте, - пискнула Аня. Вид Бориса Венедиктовича действовал на нее, как удав на кролика. - Не знаю.
- А! - он махнул рукой, развернулся, чтобы вернутся в кабинет, но остановился. Его взгляд, как бы говоривший «чего вам всем от меня надо?!», уперся в Аню.
- Вы меня вызывали, - чувствуя, как дрожь ползет к коленкам, ответила она.
- Я? Хм... А...
- Вострикова Анна... - Конечно, декан не обязан знать всех студентов в лицо.
- Вострикова... Вострикова... - перебирал Борис Венедиктович, видимо, пытаясь вспомнить, что ему понадобилось от этой студентки. - Заходи, только времени у меня в обрез - говори все поскорее, - сразу установил рамки декан.
Он зашел в кабинет, опустил грузное тело в кожаное кресло, которое жалобно скрипнув, просело. Аня вошла следом и устроилась на обычном офисном стуле с железными ножками и подобием мягкой седушки. Осмотрелась, выжидая, когда декан начнет разговор. И потом - она первый раз посетила эту «цитадель», и даже страх перед руководителем универа не заглушил любопытства. Высокий потолок с лепниной, хрустальная люстра, напоминающая вереницу сосулек, два огромных окна с бархатными занавесками и тюлью, массивный стол с резными ножками и два книжных шкафа с папками. Над самой головой декана красовался портрет президента в золотистой рамке.
- Я слушаю, - на лице Бориса Венедиктовича отразилось раздражение. Мол, чего молчишь-то, мое время слишком дорого!
- Извините, но вы сами меня вызывали, мне Маруся... Мария Васильевна звонила - наш методист, - вежливо напомнила Аня, начиная трястись от страха под неприветливым взглядом декана.
- Я? Вострикова? - он поправил очки, посмотрел на стол, где под стеклом лежали бумажки с напоминалками. - А! Вострикова Аня - четвертый курс, - Борис Венедиктович сощурился. - Как вы поняли - времени мало, поэтому я с вами церемонится не стану. Я знаю, что у вас роман с преподавателем...