- Здравствуй, что хотел? - постаралась поскорее избавиться от собеседника. Нет, она еще не перестала любить его, просто ни с кем не хотела разговаривать.
- Хотел сказать, что с Аней все в порядке.
Марина вскочила, едва удержавшись, чтобы не завалиться обратно. В глазах потемнело.
- Где она, что с ней?
- С ней все хорошо...
- Анюта у тебя? - перебила она.
- Ей больше некуда было идти...
- От кого-то я уже слышала подобное, - горько усмехнувшись, произнесла Марина. - При этом она стояла рядом с этим кого-то в его рубашке...
- Поверь, секса у них не было.
- Она тебе сказала?
- Нет. Но знаю. Как мужчина.
- Ты с ней?.. - очередная нервная струна порвалась с жалобным треньком.
- Знаю, что ты сейчас скажешь, но уж лучше я, чем неизвестно кто в грязном подъезде. Ей это было нужно, я чувствовал.
- Она сейчас у тебя?
- Нет. Она уехала. Думаю, так будет лучше.
- Для кого?
- Для нее, для тебя. Для вас обеих, - в голосе ни намека на издевку. Спокойный, даже заботливый тон.
- Я хочу с ней поговорить, все объяснить, - Марина ухватилась за него, как за соломинку. - Я приеду...
- Не надо. Я же сказал - она уехала. Я ей все объяснил, пускай сама решит, как ей быть. Поверь, она взрослая девочка и во всем разберется.
- Взрослая? - переспросила Марина, распознавая в Сережином тоне незнакомую жилку. - Поэтому ты в нее и влюбился?
- Не только поэтому, - после секундной паузы, ответил Сергей. - Не надо торопиться. Сейчас ни ты ни она не найдете общих слов. Думаю, года будет достаточно, чтобы все хорошо взвесить.
- Спасибо.
Марина нажала кнопку сброса, Прижала телефон к груди. Анюта жива и здорова - это главное. А остальное... Теперь невозможно что-то изменить.
- Спасибо, - произнесла она еще раз, обращаясь неизвестно к кому.
Спохватилась - где тот старичок, что надоумил ее помолиться? Оглянулась, но за спиной никого не было. Только золотые кресты на голубых маковках приветливо поблескивали ей в ответ, проглядывая сквозь серые монолиты домов и офисных центров.
Эпилог
несколько месяцев спустя
Августовское солнце немилосердно выскребало прохожих. Марина брела по незнакомой деревне, разглядывая фасады деревянных домов и синие таблички с наименованиями улиц. Сердце замирало с каждым пройденным шагом - седьмой дом, девятый, одиннадцатый... Двухэтажный наполовину кирпичный коттедж с обвитым лианами забором. Тринадцатый. Всю дорогу Марина молилась, чтобы эта цифра стала для нее счастливой.
Осмотрелась, выискивая кнопку звонка на калитке или табличку с надписью «осторожно, злая собака». Не найдя ничего похожего, решительно двинулась во двор, взобралась по лесенке с балясинами, замерла у добротной железной двери. А если не откроют? Просто не откроют, давая понять, что она зря мчалась сюда из Москвы? И потом - Марина точно не знает, тут ли Анюта... А если тут - захочет ли она говорить с ней? Простила ли? Все внутри сковало дрожью... Неважно! Лишь бы взглянуть на нее последний разок, убедиться, что все в порядке: ей здесь хорошо и ее любят...
Палец настойчиво ткнулся в белую кнопку звонка, разливая по ту сторону двери приятную мелодию. Тишина... Марина замерла, ловя каждый шорох...
- Здравствуйте, - раздалось за спиной.
Марина вздрогнула и шарахнулась к перилам. Но тут же успокоилась - перед ней стояла невысокая старушка в голубом халате смотрела на нее пронзительно-добрым взглядом. Казалось, она все знает и понимает.
- Вы к кому?
- Здравствуйте, - опомнившись, ответила Марина. И продолжила, борясь со слезами, - я хотела поговорить с Аней, если она у вас...
- У нас, - старушка кивнула, поднялась по ступенькам, неся в руках несколько яиц. - А вы кто будете?
- Я... - Марина не нашла, что сказать. Более того - язык перестал ее слушаться и лишь бестолково сновал во рту, издавая нечленораздельные звуки.
- Понятно, - остановила ее мучения собеседница. Голос ее наполнился силой, даже судейской властью. - А я - ее бабушка. В дом вас пока не позову, извините. Но про то, что вы приехали - скажу. А там уже как она сама решит.
Марина закивала, размазывая слезы по щекам. Отошла в сторону, пропуская старушку в дом, а сама осталась ждать Аниной милости. После щелчка запираемого замка, время обленилось, едва передвигая стрелки наручных часов. Марину лихорадило - то бил озноб, то становилось жарко. Больше всего боялась, что дверь для нее так и не откроется... Но тут же раздался новый щелчок и на пороге показалась Анина бабушка.
- Проходите, - без тени эмоций произнесла она.
Марина пыталась разглядеть в ее морщинках, что ожидает за порогом, но в них было только чинное спокойствие. Не напрашиваясь на повторное приглашение, прошла внутрь, окунаясь в прохладу коридора. За ним - прихожей, и только потом, разувшись, направилась в просторную светлую комнату с широким круглым столом, обшитыми бархатом стульями, и портретами на стенах. С одного из них на нее смотрела женщина, как двойник похожая на Анюту... К Марининому горлу подступил ком, а подсохшие слезы вновь напомнили о себе.