— Не потянешь ты, — бросаю зло, — главным геофизиком. — Женщина удивлённо поднимает брови, глядя на Гниденко, а он мне, тоже разгорячась:
— Это мы ещё посмотрим, кто потянет.
На том и закончилась наша пустая распря об ЭЗах, а в целом материалы по отряду получили компромиссную четвёрку и, главное, без предзастолья и послезастолья.
Всё, все прошлогодние концы подчищены, можно и в поле со спокойной душой собираться. В наших прошлогодних сплочённых рядах образовалась брешь — Фатов Валя женился и ушёл на заработки на рудник. Конечно, там платят немного больше — раза в три, доп-отпуск и доппитание, правда, есть ещё допсиликоз и доптуберкулёз, но они когда ещё доконают — годкам к сорока-сорока пяти, если раньше не придавит обвалом, не ухнешь в продушину или не сверзнешься с длиннющих мокрых и почти вертикальных лестниц. Его место у нас займёт Володька. Нашему мощнейшему отряду предстоит ответственная комплексная детальная съёмка всего рудного поля Новогоднего месторождения со значительным захватом флангов, для чего созданы шесть бригад: четыре электроразведочные и две магниторазведочные. Розенбауму для поднятия жизненного тонуса, потраченного впустую на отчёт, досталась маршрутная съёмка с четырьмя бригадами. Его освободили от отчёта, а сроки отчёта перенесли на ноябрь.
Апрель вовсю жарит и слепит до невольной улыбки. Надо спешить. Через тройку дней опять заявляется Кузнецов, приносит рукопись по Угловому — синьки остались в отчёте, придётся доделывать — и предупреждает, что сегодня тренировка, и он расскажет после, как там у министра было. Волей-неволей, а идти придётся — любопытство разбирает.
— Тебя можно поздравить, — говорит Дима.
— Спасибочки, — благодарю учтиво, — а с чем?
— С Ленинской, — смеётся весело, радуясь за меня, — с тебя причитается.
Но я не такой недотёпа, как некоторые Гниденки думают, и, конечно, не поверил.
— Почтой пришлют, — спрашиваю, — или под расписку нарочным?
— На блюдечке с золотой каёмочкой, — ещё пуще радуется соблазнитель, — сколько поместится.
— Негусто, — сокрушаюсь я. — Ладно трепаться-то, лучше расскажи, как там было.
Дмитрий успокоился, начал на ходу рассказывать:
— По деловому, — говорит. — Я докладывал. Дали двадцать минут, уложился в двадцать пять. А потом — вопросы, много вопросов, пришлось попотеть, Король помогал с ответами. — Дима улыбнулся: — Больше всего удивлялись тому, что богатейшее месторождение спрогнозировал рядовой инженер-геофизик, да ещё — молодой специалист. Министр тут же бросил упрёк начальнику Геофизического управления: «Ваша серьёзная недоработка, что он до сих пор рядовой». Когда все разошлись и остались зам, ваш начальник и мы с Королём, министр требует у Романа: «Давай список». Краем глаза, — продолжает Дима, — вижу на листке, который он протягивает министру, длинный заголовок, из которого уловил слова «кандидатов» и «на Ленинскую премию», а ниже столбиком шесть фамилий: Король, наш начальник экспедиции, главный геолог нашего краевого Управления, первый секретарь крайкома партии, моя фамилия и ваш Антушевич. «Так», — говорит министр, проглядев список, — «шестеро с ложкой есть, а где тот, что с сошкой, тот, который нашёл месторождение? Как его фамилия?» — обращается к сидящему рядом заму, и тот называет тебя: «Лопухов, самая настоящая и простая русская фамилия». «Он ещё молод и без стажа для такой серьёзной награды», — оправдывается покрасневший Король, — «мы его записали на значок первооткрывателя, вот», — и подаёт ещё один списочек, где всего три фамилии: его, моя и твоя. Называет геофизического начальника по имени-отчеству, я не запомнил как, говорит, что с ним согласовано. «Позиция геофизика мне совершенно непонятна», — отрицательно реагирует на согласование министр, а ваш геофизик объясняет, что о тебе отрицательно отзываются руководители экспедиции. «Это те», — ехидно спрашивает зам, — «что до самого открытия месторождения не знали, что делается на участке? Антушевича включили в список за то, что он не удосужился провести нормальную металлометрическую съёмку?» Король тут же вступается за друга: «Он — главный геолог экспедиции». «Как ты не поймёшь», — обращается министр к заму, — «ну, не пристало им, сплошь главным и начальникам сидеть на одной лавке с рядовым инженером. Не наш он, говорят, вот и спихнули, посадили своего. Поисковики, мать вашу так!» — он, конечно, выразился похлеще, уточняет Дима. «Забыли», — продирает их против шерсти, — «про живое дело, только и знаете, что делить между собой чужие заслуги да прокладывать маршруты по кабинетам!». Король ёрзает на месте, отворачивается, а с вашего начальника, что с гуся вода, сидит, задрав голову, и недвижимо смотрит поверх голов в стену, поблёскивая очками. — И я сразу хорошо представил себе лощёного Розенбаумовского двойника, а Дима продолжает рассказ: — «Камни привёз?» — спрашивает министр у Романа. Тот сразу ожил, вскочил. «А как же», — говорит, — «вон в углу, в рюкзаке», который я всю дорогу на горбу тащил, а в нём верных тридцать килограмм, не меньше. «Ладно», — останавливает Короля министр, — «потом посмотрим, сиди пока». Берёт чистый лист бумаги, переписывает заголовок с Королевской шпаргалки, а ниже вписывает первой твою фамилию, потом мою, а ниже номера 3, 4, 5, 6 в столбик, подчёркивает двумя жирными чертами, размашисто подписывает и отдаёт бумагу заму. Тот, не медля, ставит свою подпись и подвигает лист вашему очкарику, а он говорит, что подпишет, когда будут написаны все шесть фамилий. «Как хочешь», — не возражает министр, — «Мы своих претендентов внесли, а вы ниже вносите кого вам вздумается, хоть Папу Римского, хоть Черчилля», Так что, быть тебе, Василий, лауреатом. — Дмитрий смеётся, обрадованный и за меня, и за себя, конечно, тоже.