В чистенькой энцефалитной робе и в сияющих летним небом кедах иду, не спеша, по главной улице, оглядываясь по сторонам и щурясь от яркого солнца. За плечами лёгкий рюкзачишко со сменным бельём и сапогами, а в душе необъятная и всеохватывающая радость.
Обгоняет знакомый техник-геолог из кузнецовских, хороший парень, настоящий таёжник и работяга до мозга костей.
— Чё это ты в такой день? — спрашивает.
— Надо, — отвечаю, и он не переспрашивает, знает это слово.
— А я, — сообщает, — на собачник, где медальки нашим поводырям раздают. Мужики говорили, что два грузовика «Жигулёвского» завезли, я и тешу прихватил, — хлопает по внутреннему карману пиджака. — Пойдём, засосём по паре и повалишь.
— Не хочется, — отказываюсь, — ты за меня.
Он смеётся:
— За мной не станет. Ладно, побежал, а то без меня всё вылакают и углы у Дворца уделают, — отошёл несколько шагов и оборачивается: — Слушай, тебя вчера на собрании тоже вроде бы выкликали?
— Ты ошибся, — смеюсь.
— А-а, — тянет он, — может быть. Так даванули по случаю ленинского дня рождения, что до сих пор в башке гудит как в трансформаторной будке, — и заспешил дальше.
А я свернул в переулок и пошёл на таёжную дорогу. Она для меня длинная, через всю жизнь, и впереди Terra incognita, и не дай боже новых открытий.