- Это моё хобби, - предупредил вернувшимся нормальным голосом, ожидая, что она там выдумала.
Долго ждать не заставила, возвратившись с каким-то блестящим лопухом и майкой с рукавами и воротом, что прежде была под энцефалиткой. У меня похожая надета на голое тело. И возразить не успел, предостеречь, как изобретательница – ззык! хрясь! – раскромсала ножом и разорвала руками исподнее на узкие полосы, снова присела у драного колена и, не спрашивая, положила на рану лист и стала аккуратно заматывать самодельными бинтами, а я придерживал концы.
- Потуже, - прошу.
- Стараюсь, - отвечает.
Помолчав, окликаю виновато.
- Маша!
- А?
- Не сердись! Дурак я, причём законченный.
- Да что ты, - возражает без задержки. - Я до сих пор виню себя, что бинт не взяла.
Вот и объяснились-повинились, много ли молодым надо слов. Плотно, надёжно замотала болячку, боли понравилось – успокоилась, и мне хорошо, обихоженному девичьими руками и вниманием, совсем разомлел, вполне согласный с тем, что дурак не законченный, потенциал есть.
- Я твой должник, - хочу подластиться и одновременно убедить, что стану прежним, сильным и уверенным, каким казался себе.
- Зачем ты так? – укоризненно попеняла она, тщательно вытирая грязные и дурно пахнущие пальцы землёй и травой. – В беде не бывает должников – каждый должен помогать другому, иначе мы не люди.
«Молодая ещё совсем, соплячка неопытная», - снисходительно подумал я с высоты своих 25-ти лет.
- Тебе что, не дурили голову ни разу?
Вздохнула тяжело, поджала губы.
- Обманывали.
- А ты всё равно веришь?
- Ты же сам говорил, что все добрые.
Съел, психолог! Как накакал, так и смякал.
- Ещё неизвестно, кто из нас должник, - продолжает, выкрутившись. – Я бы отсюда ни за что не выбралась, - стесняется уточнить в каком случае, хочет выглядеть деликатной.
«Пусть» - думаю. Сама отдаёт инициативу. До чего щепетильная или хитрая. Мне в женском характере не разобраться, у меня их ещё и не было, не сталкивался близко, только приятно стать снова лидером, пусть и подбитым, но на равных. Успокаиваюсь, себя подбадривая неожиданно полученной ответственностью.
- Выберемся. Не дойдём, так доползём.
- Я и не сомневаюсь, - легко согласилась она, не понятно только с чем: то ли с тем, что выберемся, то ли с тем, что доползём. А может просто подбадривала, отгоняя дурные мысли.
Я с тоской и злостью посмотрел на завязанную ногу, обезображенную засохшей кровью, захотелось крепко стукнуться дурной башкой о камень, но что это изменит? Рождённый дурнем умнее не станет. Это я придумал, не Горький.
- Ты, небось, в душе презираешь меня?
- С чего ты взял? – с неподдельной искренностью удивилась Марья и открыто посмотрела в глаза, чтобы я убедился, что не врёт. – То, что сделал ты, не каждый сможет. Я бы точно не сумела. Не казнись понапрасну. Ты сам себя вытащил и держишься с такой тяжёлой раной мужественно. Сколько крови потерял?! И не хнычешь. Порой мне кажется, что всё случилось не в натуре, а в кино. Я очень сильно… уважаю тебя, - и она зарделась, как будто сказала не те слова, какие хотела.
И я смутился чуть не до слёз. Ещё бы: разве можно было ожидать такой похвалы за мальчишескую дурь, превратиться из недотёпы в киногероя?
- Встать бы попробовать. Поможешь?
- А как?
Я и сам толком не знал как, когда правая нога превратилась в несгибаемое болезненное бревно.
- Вытеши из ёлки палку, чтобы мне опереться левой рукой, а справа ты меня поддержишь. Не уронишь?
- Постараюсь.
Ещё раньше заметил, что с топором она обращается умело, привычно. Отчекрыжила лишнюю часть ёлки, обрубила сучья, подала мне дрын, а сама присела, ухватила правую мою руку, уложила себе на плечи и скомандовала:
- Давай!
И мы поднялись: она на обе ноги, а я на одну, не решаясь нагрузить больную. А когда попробовал, понял: не выдержит – резкая боль пронзила колено и прекратила попытки.
- Пришли, - говорю мрачно, - и впрямь придётся добираться ползком.
Кое-как на трёх ногах и одной палке доковыляли до большого камня и усадили непутёвого инвалида, погрузившегося в глубокую депрессию.
- До камня дошли ведь? – подначивает неуёмная оптимистка со здоровыми ногами - я даже не знаю, какие они у неё: кривые или стройные, толстые или как спички, - и до лагеря дойдём: надо только постараться не падать заранее духом.
« А падать мордой» - горько подумал я.
- Ты сумеешь, я верю.
На вере далеко не уйдёшь, надо что-то более надёжное.
- Дай-ка мне схемку маршрутов из журнала.
На синюшной копии размазанно отпечатались проектные маршруты съёмочного участка, из которых наш был предпоследним на дальнем фланге неизвестной ориентировки, и разреженные изогипсы рельефа без оцифровки, чтобы шпион, если ненароком свистнет у нашего раззявы драгоценный секретный документ, не догадался, где мы ищем стратегическое сырьё, или, не дай бог, не переслал бы в ЦРУ для стрельбы по нам сверхточными ракетами. Проштемпелёванная и зарегистрированная синюшная шарада не должна попасть не только в чужие руки, но и на глаза не допущенным к многочисленным секретам, которых я не запомнил. Некоторые из геологов, побывавшие за бугром, рассказывали вполголоса, что там наши хорошие топографические карты продаются в книжных киосках, но кто поверит? Если продают, то почему не привезли? Меня и эта устраивает.
- Смотри сюда, - подзываю, потеряв бдительность, к секретному документу непосвящённую в тайны госбезопасности. На шпионку, однако, она не тянет – молода и проста, да и не думаю об этом, а напрасно – из газет и политинформаций известно, что у большинства бывших государственных и партийных руководящих вредителей шпионами оказались родственники, даже дети, да и сами они, несмотря на оказанное народное доверие, представляли собой хищную расщеперенную ладонь, управляемую международным империализмом. – Вот скала, где мы торчим, - тыкаю грязным пальцем в малюсенькие бледные треугольнички, окаймлённые дугообразным ожерельем сгущённых рельефных линий, обозначающим крутой склон, а на самом деле – пропасть, куда я не захотел свалиться. – Если идти отсюда по затёсам нашего маршрута, - веду пальцем по прочерченной прямой линии, которая в натуре, конечно, прошла не там и совсем не прямолинейно, - то выйдешь на магистраль. Сначала на подъём, потом вниз, опять в сопку, снова изрядно вниз и вдоль пологого склона прямо к магистральному пню. От него налево под прямым углом, к югу, и топай до начала 5-го маршрута, - остановил короткую указку. – За ним, метров через 200, будет ручей, вертай по нему тоже налево – там тропа набитая – и дуй что есть духу километра два, пока не упрёшься в лагерь. Вот он, - ткнул напоследок пальцем в жирно нарисованный синий кружок. – Добредёшь?
- Я??? – отпрянула она от непонятной бумаги, округлив от ужаса глаза. – Ни за что!
- Но почему? – начал я снова злиться на упрямую девчонку. – Пойми: приведёшь мужиков, и они меня вытащат.
- А если не дойду, собьюсь с маршрута, уйду между затёсок в сторону? Для меня вся тайга одинакова, всё равно, куда идти. А если с тобой что случится? Останешься-то без воды, еды и одежды. Мужики, если найду лагерь, раньше утра не придут, а ночи сейчас холодные. Нет, - решительно замотала головой, - не пойду, и не упрашивай, лучше как-нибудь вместе.
- Ну и дура! – в сердцах причислил её к своему роду.
- Ну и пусть! – согласилась она.
И больше говорить было не о чем.
- Сколько мы здесь валандаемся? – спросил, смиряясь.
Она посмотрела на мои часы у себя на руке, потому что во время магнитных измерений на мне не должно быть ничего железного.