- Отдохнул? – и, не дождавшись естественного отрицательного ответа, предлагает, совсем оборзев: - Вставай. Пойдём, пока светло, к ручью, ногу почистим, и сам умоешься. – Я, отвернувшись, покраснел, представив, до чего страшен. – Вода согреется, окончательно отмоем и снова завяжем.
Нога моя, устав, утихла, и напоминать ей о ране страсть как не хотелось.
- Потерплю как-нибудь и так.
Но Марью, уже знаю, не переубедишь.
- Не сомневаюсь, что потерпишь, но на ней столько грязи, как бы не начала загнивать.
Пугает! Не на того нарвалась!
- Вечно ты что-нибудь гадское придумаешь! – возмутился я, не желая возвращать боль, загнанную внутрь.
- Так уж и вечно? – возражает, улыбаясь. – Всего-то день вместе.
- И уже надоела!
- Вставай, вставай, не упрямься – тебе же лучше будет.
У баб всегда так: что они захотят, то для нас и лучше. Бесполезно спорить-надрываться. А она уже и ненавистные костыли подаёт.
Умыться и правда надо - в пику ей принимаю самостоятельное решение и сам волоку живую подставку к ручью.
«Боже мой, как их отмыть?» Пока ковылял, и заботы не было. Бабские придумки! К намертво прилипшей, вцепившейся в волосья кровавой коросте добавилась серо-буро-малиновая пыль, обильно покрывшая обе ноги до самых, самых… этих, пробравшись в штанишки. Хорошо бы искупаться. Бр-р-р! Вода в ручье ледяная.
- Встань поближе к ручью, я вымою.
Ну, нет! Ни за что! Ладно, ниже колена, а выше? Там ещё ни одна женщина не лапала.
-Давай я сяду вон на тот камень и выше колен - сам, а ниже – ты поиздеваешься.
Она порозовела и, опустив глаза, согласилась.
- Подожди, развяжу.
Сжавшись, приготовился к боли, но почти ничего не почувствовал, поскольку прилипший лист отдирать не стали, решив отмочить тёплой кипячёной водой. Окровавленные лоскутья из бывшей девичьей майки полетели далеко в воду.
- Ты чё?
Она улыбнулась.
- Два бинта есть, - и ушла к костру, чтобы не стеснять меня.
Я и забыл про них, замызганных, носимых без смены весь сезон на самом дне рюкзака.
- Живём, - обрадовался и я первой настоящей медицинской помощи.
Растоптанные, оборванные кеды мои – лучшую маршрутную обувь – пришлось снимать ей. Носки вполне годились для отпугивания комаров, а упревшие ступни… стоило бы заменить, да где взять другие?
Затаив дыхание смело ступил целой ногой в воду и непроизвольно охнул от жгучей прохлады, добежавшей до сердца. Постоял, успокаиваясь и радуясь оживающему усталому телу, потом основательно разместился на пьедестале и принялся, не торопясь, обновлять пострадавшие конечности, постепенно обнажая совсем не спортивные ноги хлюпика, почему-то вздумавшего посвятить себя ходячей геофизике.
- Марья, я готов.
Я умудрился оттереть мокрой тряпкой всю здоровую ногу и всё, что выше больного колена, на другой. Покрасневшие полторы ноги выглядели, на мой взгляд, великолепно. Потом стащил энцефалитку и кое-как, ёжась, вымыл лицо, шею, замыленную потом, смердящие подмышки и грудь. Совсем обновел и повеселел: не стыдно и Марье показаться.
Маша подошла, одобрила:
-Аполлон!
Ну, это она загнула! А всё равно приятно! И я её простил. Не знаю, правда, за что.
- Давай к огню, а то совсем, вижу, замёрз.
Надо же, вот женщина! Обязательно испортит впечатление.
У разгоревшегося костра, разбрасывающего искры в темноту, стало жарко и так же приятно, как и в холодном ручье. Вода в котелке негодующе бурлила. Марья усадила меня на лежащее дерево, протянула согретую ковбойку.
- Надень, а то свежо, - сняла котелок и ушла остужать.
В горячей ковбойке и энцефалитке, жадно впитывающей тепло, я совсем разомлел, блаженно щурясь на яркое пламя, весело пляшущее по сухим ветвям. Давно заметил, что живой огонь зачаровывает, уводит от действительности, погружает в безмятежное самосозерцание, крадёт время и завораживает в приятной лени. Так бы и сидел, и млел, подставляя костру то правый бок, то левый, один во все вселенной, но остро чувствуя связь со всем спрятанным во тьме человечеством и особенно с теми, кто по-настоящему близок и дорог. К сожалению, у меня есть только человечество, да может быть… Мария.
А она, подслушав последнюю мысль, вернулась с котелком, вздрагивая от сгущающейся вместе с темнотой влажной прохлады.
- Приступим, - расположилась рядом, спокойная, уверенная и надёжная, - положи ногу на дерево.
После всего, что мы сегодня вытерпели, она незаметно превратилась для меня в сестру, даже больше – в мать, молодую, терпеливую, любящую и всё умеющую. Поэтому, когда она стала смачивать тёплой водой и отдирать кусочки листа с кровавой грязью, я, не стесняясь, хныкал, стонал, вскрикивал, гримасничал и поругивался, а она ровным убеждающим голосом просила потерпеть, уговаривала, что совсем не больно, и потом будет вовсе хорошо. «Не надо мне потом!» - ворчал переросший ребёнок в шортиках. - «Мне надо сейчас». И не хотел терпеть, подозревая, что иначе нянька не будет осторожной.
Фу-у! Кое-как отмочили, открыв вспухшие пересекающиеся порезы через всё колено, содранную кожу, но гноя не было, и крови набежало с напёрсток. Наверное, она вся уже во мне кончилась.
- Заматывай, смотреть противно!
- Не смотри, - разрешает равнодушно названная сестра или медмать.
- Ага, а ты опять что-нибудь примотаешь.
- Обязательно, - обещает хладнокровно. Берёт с дальнего края дерева приготовленные толстые листочки и осторожно, не спросясь, накладывает на рану.
- Опять?
Успокаивает, лапшу вешает на уши:
- Это подорожник, самый лучший природный лекарь для ран: и воспаление снимает, и не даёт загноиться, и подсушит, и боль утишит…
- … и врать ты больно горазда, так я и поверил, - перебиваю стрекозлиху. – Ладно, мотай, угробишь – на иждивение возьмёшь.
Она стрельнула глазами мне в лицо, улыбнулась:
- Обязательно угроблю.
Вот и пойми её: то ли хочет угробить на самом деле, то ли взять на иждивение. Только зря она: со мной мороки не оберёшься, мне самому с собой часто невмоготу бывает.
- Ну, вот и всё. Любо-дорого, - похвалила себя за тугую повязку. Знает, что от меня не дождёшься. А за что? Нет, всё же хорошо, что такая маршрутная напарница попалась.
- Больному, тем более потерявшему много крови, нужно усиленное питание, - намекаю скромно, хотя хочется попросту заорать «Жрать хочу!»
А она, похоже, собралась улыбками кормить.
- Во-первых, - говорит, лыбясь, - от потери дурной крови хуже не бывает, а во-вторых, - ещё шире растянула бесстыжие заветренные губы, - на ночь есть вредно.
Врезать бы ей! Да нельзя – женщина. Убью одной едко-саркастической фразой. Пока туго соображал на голодный желудок, она продолжает издеваться.
- Поэтому на ужин у нас будут гренки…
Тоже мне английская леди с рязанской родословной.
- … с горячим молоком и чаем, - и тихо заржала, словно разбавив молоко и чай ядом.
Стукнуть всё-таки? Лучше потом. Не люблю ничего делать сразу, надеясь, что потом и вообще не понадобится.
- Можно мне без смокинга?
Она мило улыбнулась, укоризненно покачала головой:
- Тогда, чтобы тебя не смущать, я тоже не надену вечернего платья.
И мы захохотали, и вода в котелке закипела, и грузинская заварка наполовину с соломой смирила клёкот – сначала всплыла с пеной, а потом опустилась на дно, открыв коричневатое пойло бледного цвета и без аромата. Хозяйка, не жмотясь, выставила сервиз из двух кружек, покрытых драгоценной эмалью по железу, чайно-коричневых изнутри и серо-сажистых снаружи, и вот, наконец, вожделенный бело-голубой допинг с помятым боком.