Нелегко птицам вырастить своих малышей. Ведь у каждой птицы много разных врагов. Все они так и стараются разыскать гнездо, съесть яйца или птенцов.
Вот на лесной поляне в гнезде у тетёрки вылупились тетеревята. На первый взгляд кажется, что матери с ними немного забот. Ведь тетёрке не нужно кормить птенцов из клюва. Так делают только те птицы, у которых птенцы родятся голыми, слепыми, беспомощными. А тетеревята, наоборот, вылупились в пуху и с открытыми глазками. Они немного посидели в гнезде, потом выбрались из него, да и побежали за матерью. Бегут, а сами разных червячков, жучков склёвывают. Матери только нужно найти такое место, где бы корму для малышей было побольше. Но это летом сделать нетрудно.
Главная забота у тетёрки совсем другая - уберечь птенцов от опасности.
Где-то вдали хрустнул сучок, из-за кустов показалась лиса. Она бежит по полянке, отыскивает добычу. Всё ближе и ближе, прямо туда, где разгуливают тетеревята. Но мать-тетёрка заметила зверя. Она тревожно закокала, и тетеревята, припав к земле, затаиваются среди высокой травы.
Лиса уже совсем близко. Тетёрка с шумом взлетает под самым носом врага. Отлетела немного и ткнулась в землю, бежит, путается среди травы. Лиса - за ней. Вот-вот догонит и схватит. Да не тут-то было. Тетёрка ловко увёртывается от врага. Она то взлетит, то снова на землю падает.
Увлёкшись погоней за птицей, лиса далеко отбегает от места, где спрятались тетеревята.
Тетёрка-мать отвела врага от своих малышей. Теперь она быстро взлетает вверх и легко улетает прочь, оставив ни с чем «хитрую кумушку».
В ГЛУБОКОЙ НОРЕ
Весною в норе у лисиц родились лисята.
Первые дни мать-лиса почти не отходила от своих малышей, вылизывала их языком; а они, уткнувшись мордочкой ей в живот, сосали материнское молоко, а потом, сбившись в кучу, тут же и засыпали.
Постепенно лисята подросли. У них открылись глаза, и зверьки начали ползать и даже бегать. Мать-лиса всё чаще и чаще начала покидать детей и уходить на охоту. С охоты она приносила лисятам то мышь, то зайчонка, то какую-нибудь птицу. Добычу лисятам таскала не одна мать-лиса, но и отец-лис; он тоже о детях заботился.
Но вот однажды заметили лисы-родители, что их нору нашли люди: подходили к ней, пытались раскопать, да не смогли - уж очень она глубоко вырыта. И всё же старым лисам стало не по себе. Забеспокоились они, убежали подальше в лес и начали рыть там другую нору.
Трудно было лисицам устраивать новое жилище. Ведь рыть нору приходилось преимущественно по ночам. А кроме того, ночью нужно было добывать корм и себе и лисятам. Наконец нора была вырыта. Теперь предстояло самое трудное - перетащить в неё лисят.
Как только стало смеркаться, мать-лиса подбежала к старой норе и начала тихонько тявкать, вызывать из неё лисят. Малыши тут же выскочили наружу. Тогда лисица схватила одного лисёнка зубами за шиворот, отбежала от норы и передала отцу-лису, а сама вернулась к оставшимся детям.
Лис-отец отнёс лисёнка в новую нору и сейчас же вернулся за вторым. В одну ночь лисы-родители и перетаскали на новое место всех лисят.
МАЛЫШИ ИЗ БЕРЛОГИ
Февраль - ненастный месяц. В лесу трещит мороз, завывает ветер, вся земля покрыта глубоким снегом. И в эту суровую пору где-то в самой лесной глуши под огромным сугробом снега у медведицы родятся медвежата.
Долго придётся лежать им вместе с матерью в тёмной берлоге, лежать до тех пор, пока весеннее солнце не растопит снега.
Зато как обрадуются малыши, когда вылезут из берлоги и в первый раз увидят землю, траву, увидят лес, небо и солнце! С этих пор медведица с медвежатами покидает берлогу и начинает бродить по лесу.
Охранять малышей от врагов медведице приходится редко: ведь, кроме человека, никто не осмелится напасть на медвежат. Но всё-таки матери с малышами хлопот немало: уж очень они шустрые, баловные. То на дерево влезут, то в яму свалятся. Медведица всё время зорко наблюдает за медвежатами. Водит их по лесу, приучает добывать из земли вкусные корешки, разламывать трухлявые пни, отыскивать разных жуков.
А летом, когда поспевают ягоды и грибы, - тут уж еды для медвежьей семьи сколько угодно. Наедятся вволю, и поведёт медведица малышей в речку купаться.
Страшно медвежатам в первый раз в холодную воду лезть. Жмутся на берегу, а в речку не лезут. Так и приходится матери самой их купать. Возьмёт легонько зубами за шиворот и окунёт раз-другой. А потом медвежата и сами так разохотятся, что их из воды и не вытащишь.