Значение судебного решения было в том, что всему, что связано с Интернетом, была предоставлена самая сильная защита Первой поправки. Как подытожил судья Стивенс: «Рост Интернета был и остается феноменальным. В соответствии с конституционной традицией, при отсутствии доказательств обратного, мы предполагаем, что государственное регулирование свободы слова с большей вероятностью будет препятствовать свободному обмену идеями, чем поощрять его». Судья Сандра Дэй О'Коннор, как и Барлоу, бывшая владелицей ранчо, подтвердила эту оценку киберпространства в отдельном мнении. «Электронный мир, - заключила она, - принципиально иной мир».
После этого идея о нерегулируемом и внетерриториальном Интернете, как казалось многим, вышла из мрака неопределенности и стала законом Соединенных Штатов, что и было объявлено Верховным судом Америки. Некоторые даже интерпретировали решение Верховного суда как установление барьера для всех законов США, которые могут повлиять на Интернет. «Существует очень мало возможностей для регулирования Интернета», - заявил адвокат Информационного центра электронной конфиденциальности (Electronic Privacy Information Center) Дэвид Собел. «[Суд] явно не согласился с тем, что это новое средство массовой информации, и неуместно приравнивать старые законы о регулировании СМИ к Интернету». Барлоу, похоже, нашел способ отграничить киберпространство от реального пространства при содействии власти реального мира. Не только была подтверждена его Декларация независимости; внезапно она стала высшим законом киберпространства. Как сказал Майк Годвин в день, когда было принято судебное решение, «пусть сегодня будет первый день новой американской революции - цифровой американской революции, революции, построенной не на крови и конфликтах, а на языке, на разуме и на нашей вере друг в друга».
2.3. Инженеры как политики
В то же время, когда Джон Перри Барлоу и Джулиан Диббел рассказывали миру о самоуправлении в киберпространстве, группа неправительственных организаций уже создавала самоуправления в сети. В отличие от Барлоу и Диббела, эти люди не были новичками на интернет-сцене. Они были настолько родными для Интернета, насколько это возможно. Это были легендарные «основатели» самого Интернета - Ларри Робертс, Роберт Кан, Винт Серф, Джон Постел и Дейв Кларк. В отличие от Барлоу и Диббела, инженеры-основатели не стремились к диалогу с общественностью. Многие из них смотрели на такие модные термины как «киберпространство» или «виртуальная реальность», как на фантазии технологически неграмотных людей. Но, тем не менее, их технические решения по созданию сети, способствовали растущему ощущению, что интернет будет работать новым беспрецедентным образом.
Достижения основателей Интернета хорошо известны. Это были ученые или государственные служащие, в основном американцы, которые финансировались Министерством обороны США. В 1960-х и 1970-х годах они успешно создали универсальный язык для компьютерных сетей, называемый протоколом TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) или просто Интернет-протокол, который до сих пор остается основой Интернета. Этот протокол и другие аспекты архитектуры Интернета основывались на революционных решениях основателей сетей. С технической точки зрения они создали сеть с «открытой архитектурой» или «сквозным» дизайном. В нетехнических терминах основатели приняли дизайн, который не предполагал централизованный контроль. По сути, они встроили в язык Интернета штаммы американского либертарианства и даже идеализма 1960-х годов.
Интернета был беспрецедентно открытым, минималистским и нейтральным. Он был готов принять практически любой компьютер или сеть для объединения в одну общую сеть сетей. Большая ЭВМ, сеть IBM, сети AT & T, сети Министерства обороны США и, в конечном итоге, персональные компьютеры, теперь могли соединяться между собою. Интернет был минималистским, потому что было еще очень мало компьютеров. Стать частью Интернета было равносильно присоединению к универсальной церкви, центральная догма, которой была не очень требовательной. Наконец, интернет был нейтральным для всех приложений и программ. Ранее некоторые сети, такие как телефонная сеть, были специально созданы только для одной конкретной цели (в случае с телефонной сетью это устная речь). Но Интернет ко всем типам задач одинаково дружелюбно. Это позволило новым и лучшим приложениям, таким как электронная почта, Всемирная паутина и одноранговая технология, существовать и развиваться.