3.2. Первые дни
Ничто из этого, казалось, не имело большого значения в начале 1970-х годов, когда первая система именования в Интернете состояла из одного файла с именем «hosts.txt», который вел Стэнфордский исследовательский институт в соответствии с контрактом Министерства обороны. Это была простота, подходящая для небольшой исследовательской сети. Но это не могло длиться долго. По мере усложнения сети в 1970-х годах потребовалась ведение реестра имен и ежедневное его обслуживание. В 1977 году один молодой ученый согласился взять на себя эту неблагодарную работу по поддержанию работоспособности сети. Это была одна из тех случайностей, которые меняют жизнь, потому что этим молодым человеком был Джон Постел.
Несмотря на то, что Постел был наделен тем, что в то время было бесславной и в значительной степени административной работой, он полностью посвятил себя разработке структуры именования и нумерации в Интернете. Он тихо придумал и реализовал систему с доменами верхнего уровня, которые сейчас известны сотням миллионов людей. Это адреса dot-com, dot-edu и dot-net. В свободное время он стал соавтором «Простого протокола пересылки почты» (Simple Mail Transfer Protocol - SMTP), системы, которую мы лучше знаем сегодня как электронная почта.
Именно эти первые годы кропотливого труда создали Постелу хорошую репутацию человека чести, готового самоотверженно работать. Как сказал друг Постела и один из основателей, Винт Серф (Vint Cerf), он «внушал верность и стойкую преданность своим друзьям и коллегам… олицетворял слова «самоотверженное служение». Другой интернет-инженер, Дэвид Крокер, писал: «Мы всегда знали, что его взгляды исходят из законных убеждений, и нам никогда не приходилось беспокоиться о том, что он каким-то образом ищет для себя власти или личной выгоды. Возможно, мы не были согласны с ним во всём, но мы всегда знали, что в первую очередь он руководствовался заботой о том, чтобы все было правильно». Постель получил прозвище «Джон царь протокола», и «Арбитр хорошего вкуса протоколов».
При совместном руководстве Постела и Стэнфордского научно-исследовательского института (SRI) современная система доменных имен была создана в полном объеме к середине 1980-х годов. Первое зарегистрированное доменное имя dot-com, выпущенное 15 марта 1985 года, было «symbolics.com», и регистрация была бесплатной. К 1988 году правительство США заключило официальный контракт с работодателем Постела, Институтом информационных наук (Information Sciences Institute ISI), предоставив Постелу полномочия продолжать делать то, что он делал до этого в течение более десяти лет: управление системой нумерации имен в Интернете. В то время уже было принято называть Постела уполномоченным по именованию и нумерации.
Когда 1980-е годы подошли к концу, Постел приобрел полную власть над системой доменных имен и связанной с ней политикой Интернета. Его авторитет был практически бесспорным. Он был «доброжелательным диктатором» сети, к которому можно обратиться с любой проблемой именования или нумерации, И по мере того, как Интернет начал действительно расти, репутация Постела также росла. Серф сказал: «Джон был нашим постоянным патриархом-хиппи». Тихий одиночка, находящийся в тени более известных старших инженеров-основателей, стал пользоваться авторитетом в интернет-сообществе, с которым мало кто мог сравниться. Он был человеком, которого почитали - некоторые называли это «культом Джона».
Была только одна небольшая и, казалось бы, неважная проблема во власти Постела. Ответственность за поддержание системы именования в актуальном состоянии и за управление компьютерами, на которых размещалась система именования, в соответствии с оборонным контрактом, была возложена на Стэнфордский исследовательский институт (SRI). Институт был дружественным, некоммерческим и молчаливым партнером. Но в будущем, роль Постела, и роль SRI должны были измениться.
В начале 90-х годов произошли реформы, которые стали ослаблять влияние Постела. В 1980-х годах Министерство обороны приняло правила, согласно которым большинство оборонных контрактов были открыты для коммерческих торгов. Когда истек срок действия контракта с SRI, Министерство обороны «перезаключило» контракт. В мае 1990 года гигантский оборонный подрядчик, названный «Government Systems Inc.», выиграл тендер и быстро передал работу небольшой, неизвестной фирме Сетевые решения - Network Solutions Inc. (NSI). Это означало, что теперь Постел (через своего работодателя) и Network Solutions будут разделять власть над Интернетом. Network Solutions стала единственным регистратором основных невоенных доменов (dot-com, dot-net, dot-org и dot-edu). Но Постел сохранил «политический» авторитет: право определять, например, количество и содержание доменов верхнего уровня.