На рубеже веков первая крупная попытка воспользоваться избыточными возможностями интернета была предпринята в общежитии колледжа. Шон Фаннинг, восемнадцатилетний студент по прозвищу «Напстер», написал программу, которая представляла собой совершенно новый вызов бизнес-модели звукозаписывающей индустрии - первую простую в использовании программу для обмена файлами, которая делает массовое распространение музыки легкодоступным и главное бесплатным. Фаннинг выпустил простую программу под названием Napster, которая собирала и предоставляла обобщенный список музыки, и удобный способ поиска в этом списке. Студенты копировали музыку на свои жесткие диски. Используя Napster, люди могли легко искать то, что составляло гигантскую общую музыкальную коллекцию, беря все, что они хотели. Это была бесплатная музыка, вместо 15–20 долларов за один диск CD; и это то, что сделало Napster такой угрозой для звукозаписывающей индустрии.
Ассоциация звукозаписывающей индустрии Америки (Recording Industry Association of America RIAA), эти полицейские музыкальной индустрии, озаботились запуском программы Napster. В декабре 1999 года программа Napster была названа «музыкальным пиратством», действующим в «беспрецедентных масштабах». Хотя Napster был малоизвестен, были озвучены убытки для отрасли в размере 100 миллионов долларов.
Napster стала сенсацией для СМИ. На обложке журнала Time , появилось улыбающееся лицо Шона Фаннинга. Так звукозаписывающая индустрия, и весь мир осознали, что происходит нечто необычное. Всем стало очевидно, что децентрализованная связь в Интернете обеспечивает доступ к музыке, ранее контролируемой авторским правом. Десятки миллионов пользователей уже были в Napster, и обменивались миллиардами песен.8
Однако через год после запуска программы. Все изменилось. Тучи над Napster сгустились. Закон США об авторском праве гласит, что вы не можете копировать песни без разрешения владельца, а индустрия звукозаписи США владеет большинством ценных в мире песен, защищенных авторским правом. Технически, конечно, именно пользователи Napster обменивались файлами с программой Napster. Но тот факт, что Napster выступал посредником при каждом поиске, убедило индустрию в том, что Napster должен нести ответственность за действия своих пользователей. Что еще хуже для Napster, его центральный сервер был географически расположен в Соединенных Штатах. Судебный приказ США об уничтожении каталога Napster мог быть легко приведен в исполнение, что неизбежно влекло приведет к полному краху системы обмены файлами.
Федеральные суды в Калифорнии без особых затруднений пришли к выводу, что Napster является «нарушителем авторских прав». Каждый суд признавал Napster незаконным и выносил решение о его закрытии, юридическая борьба звукозаписывающей отрасли, похоже, окупилась, и ее адвокаты начали торжествовать. Napster считал, что «это пошатнет музыкальную индустрию, которая всё еще пребывает в 20-ом веке», - сказал юрист индустрии Расс Фракман. «Но ничто не может быть дальше от истины. Управление новыми технологиями, - пояснил он, - требует усилий, образования и, время от времени, судебного разбирательства. Даже Джон Перри Барлоу признал надвигающуюся смерть Napster. «Возможно, нас заставили наблюдать за бессмысленными публичными казнями», - сказал Барлоу. «Крест ждет Шона Фаннинга» .
7.2. Рождение программы Kazaa
Летом 2001 года Napster окончательно закрылся, исчерпав свои силы. Но сразу началась гонка за повторением успеха Napster. Миллионы студентов вернулись в свои комнаты в общежитиях в поисках новых способов решения своих проблем по обмену файлами.
В то время программа под названием Gnutella была самой известной альтернативой Napster, и все пользователи массово мигрировали в нее. Однако через несколько месяцев сеть Gnutella начала разрушаться. Правительство США смогло закрыть Napster, потому что она была централизованной, на едином сервере хранилась музыка и сама программа активно помогала пользователям незаконно скачивать файлы. Gnutella, напротив, была радикально децентрализованной альтернативой Napster без центрального каталога файлов. Вместо этого она предоставила всю власть пользователям, которые отправляли в сеть специализированные поисковые пакеты для поиска музыки на других компьютерах. Но без каких-либо промежуточных серверов для перенаправления трафика объем поисковых запросов пользователей Gnutella увеличился в геометрической прогрессии с увеличением числа пользователей, подключенных к сети. Gnutella сохраняла работоспособность с небольшим количеством пользователей, но рухнула под давлением большего количества запросов.