— А я, может, тоже найду себе маму!
— Ой, девочки, нам сколько по истории задали — ужас! — воскликнула шестиклассница Клава.
Как ни в чём не бывало все заговорили об уроках, расселись по своим местам. Кому-то понадобилась чистая тетрадка, у кого-то перо сломалось.
Как всегда, все учили уроки. Потом пошли в библиотеку; мальчики шумно играли. Потом был ужин. После ужина занимались в кружках. Жизнь текла как обычно. Никто ни разу не заговорил о Вале Соколовой-Паркетовой, точно она и не приходила.
А после отбоя, когда все уже лежали в кроватях в спальне, освещённой лишь светом уличного фонаря, Тоня Колосова вдруг произнесла задумчиво:
— Должно быть, туфли у её матери здорово прохудились, раз она настояла, чтобы прежде туфли, а потом ей платье.
Тоня не назвала, кто это «она», но все и так поняли.
— Она не такая какая-то стала, — вполголоса отозвалась Света.
И вдруг Галя поняла, что девочки так же, как и она сама, всё время думали о Вале. Они всё делали как всегда, они смеялись и бегали, и казалось, никто не думал о Вале. Но так же, Как и она, всё время думали о том, как Валя там живёт со своей новой мамой.
— И где может быть моя мама? — как эхо, мечтательно донеслось в темноте с чьей-то кровати. Тон был таким необычным, что Галя не сразу распознала Тамару Иванову, обычно шумную, бурно весёлую.
— А у меня и есть, так уехала… И не пишет, — отозвалась девочка, спавшая у окна.
— А я свою маму почти не помню. Мне пять лет тогда было… когда она умерла… — Кто-то всхлипнул.
Все на секунду примолкли и опять заговорили разом.
Галя вспомнила, как Зина назвала её «сиротинкой», и тихонько заплакала.
— И не стыдно вам, девочки? — раздался сердитый голос с кровати в углу комнаты. — Бессовестные вы, вот что! Есть дети, которые с родными живут, а им в тысячу раз хуже!
Это распалилась семиклассница Марина.
— У меня мамы давно нет; жила я у дальних родственников хуже бездомной. А тут всё вам дают, заботятся о вас без конца. И все мы вместе! Плохо нам, что ли?
«Нам хорошо вместе!» — успокаиваясь, подумала Галя, украдкой вытирая пальцами мокрые щёки.
— Ты, Марина маму свою совсем не знала, так тебе что! — возразила одна из девочек. — А мама — это, знаешь… Самая добрая воспитательница и то…
— Ну и молчи! — резко прервала Марина. — Тут много маленьких, могла бы подумать…
«Мишук маленький как маму звал, дрожал весь, — вспомнилось Гале. — Теперь уж не плачет, привык. Говорит: «Мама Галя, ты скорей, скорей опять приходи!»
Перед глазами у Гали возник черноглазый малыш. Она улыбнулась и заснула.
Зинины переживания
Зина Черенкова частенько меняла подруг. Почему так получалось, она и сама не понимала.
Вот подружится Зина с какой-нибудь одноклассницей, и кажется ей, что на всём свете нет девочки лучше: и умница она, и весёлая, и особенная, и так с ней интересно шептаться на переменах, а то и на уроках. Обо всём, обо всём хочется рассказать именно этой подружке, всеми своими мыслями поделиться.
Зина не нахвалится подружкой, дома маме и бабушке все уши прожужжит о том, какая Таня хорошая. «Да ведь ты, кажется, с Маней дружила?» — скажет мама. «Ну, что Маня! — с досадой ответит Зина. — Ничего ваша Маня не понимает… Вот Таня, и верно, замечательная девочка!»
Несколько дней, иногда неделю, длится безоблачное счастье. А потом подружка скажет что-нибудь не так или вздумает прогуляться на перемене не с Зиной, а с другой девочкой, да ещё и похвалит её за что-нибудь. Ну, и дружбе конец. Но иначе получилось с Галей.
Вместе с другими воспитанниками детского дома Галю перевели в Зинин класс только в этом году. Зина сразу обратила внимание на худенькую девочку с глубокими карими глазами и двумя тонкими косичками. «Садись со мной!» — предложила ей Зина. Галя кивнула и положила свой портфель с книгами в Зинину парту.
С первых минут знакомства Зину потянуло к Гале, а когда познакомились ближе, она Зине ещё больше понравилась, хотя прошла не неделя и не две, а почти вся первая четверть. Это было поразительно. Зина сама удивлялась.
И вот когда Галя в первый раз пришла к ней, словно бес какой дёрнул Зину за язык… Надо же было случиться такому несчастью!
Кажется, легче было бы Зине с размаху вонзить себе иголку в руку или в ногу, чем перед кем-нибудь извиниться. Уступчивостью Зина уж никак не отличалась. И всё-таки она решила попросить у Гали прощения!
Однако на другой день в классе при виде Гали у Зины вылетели из головы все заготовленные извинительные фразы. Зина смутилась и молча сунула свой портфель в парту. Если бы Галя посмотрела на неё сердито или косо, или отвернулась, Зина сказала бы: «Ты всё ещё сердишься на меня? Извини, пожалуйста. Я сказала не подумав». Но Галя держалась просто, как всегда, будто и не было вчерашнего. И Зина растерялась. Заметив её замешательство, и Галя нахмурилась, как-то притихла. Потом торопливо спросила: