Вдруг Галя почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.
Из-за буфета выглядывал мальчик лет шести — семи в матросском шерстяном костюме. Большие светло-карие глаза не мигая рассматривали Галю. Едва она обернулась, мальчик юркнул за своё прикрытие.
— А я знаю! — раздалось за буфетом. — Ты в детдоме живёшь!
— Верно! — улыбнулась Галя. — А почему ты прячешься? Иди-ка сюда!
— Из-за Зинки. Тебя Галя зовут?
— Какой ты догадливый! Вылезай, я отгадаю твоё имя!
Мальчик охотно покинул своё убежище и вытянулся перед Галей, выпятив грудь. Галя притянула его за плечи поближе, деловито нахмурившись, вгляделась в румяное лицо.
— А-а, вижу, тебя Максимка зовут.
— Вот так отгадала! — расхохотался мальчик.
— Ну, значит, Антипка!
— Сама ты Антипка!
В этот момент появилась Зина. Одной рукой она крепко прижимала к себе несколько кукол, другой катила перед собой игрушечную коляску, в которой восседала большая кукла в сборчатом платье.
— А этот уже здесь! — закричала Зина сердито. — Уходи сейчас же!
— Почему ты его гонишь? — с удивлением и упрёком спросила Галя.
Мальчик надулся, обиженно опустил голову. Но тут же заскакал на одной ноге, запел:
— Котька, я папе пожалуюсь! Видишь, Галя, какой он приставучий! Отойди подальше, — слышишь? — Зина стала рассаживать на диване кукол. — В коляске — это Лариса. Погляди, Галя, какая она славненькая! Глаза закрывающиеся. Она считалась первой красавицей, да вот негодяй Котька ей самый-самый кончик носа отбил. Без кончика носа уже и не первая красавица, — правда? А эта маленькая, с матерчатой головой, Соня. Она младшая и приставучая. Вроде Котьки. Я её не люблю. Она на побегушках у других кукол.
— Как это — на побегушках? — спросила Галя.
— Ну, значит, её посылают сбегать туда — сюда, принести что-нибудь.
— Бабушка сейчас побежала в магазин за сметаной, — перебил Котя. — Так она, что ли, на побегушках?
— Кому я говорю — не мешай! Я уверена, что во всём нашем классе, да наверно во всей школе, ни у кого нет такого надоедливого брата! — Зина замахнулась кукольным платьем.
Котя отпрыгнул в сторону.
— Ну, ка-ак ты на него? — протянула Галя, вся порозовев. — Ты бы ему чулок заштопала. А то, гляди, дырка раздерётся во всё колено.
— Бабушка придёт и заштопает. Ну, давай играть. У тебя будут Нонна, Маша и голышок в конвертике, а у меня Лариса и Наденька.
— А Соня у кого? — осведомился Котя.
Зина не удостоила его ответом.
— Галочка, устраивайся в этом углу дивана. А я в этом. Сейчас я к тебе со своими дочками в гости приду.
— А у меня кто будет? — не унимался Котя.
— А ты сам сейчас за дверью будешь! — Зина схватила брата за плечи и потащила его к двери. Мальчик упирался, сжав губы и стиснув кулаки.
— Подожди! Подожди! — воскликнула Галя. — А Котя будет охотником. Да-да! Он, понимаешь, шёл по лесу и вдруг нашёл… знаешь, кого? Твою Соню. Она не на побегушках, а просто заблудилась. И он — охотник, значит — приводит Соню и спрашивает: «Это ваша девочка?»
Галя говорила быстро, весело. Зина отпустила Котю. Оба слушали с любопытством.
— «Это ваша девочка?» — спросит охотник. А Сони уже хватились. Это группа, детдома гуляла в лесу, одна девочка потерялась. Вот они все гуляют… — Галя разместила кукол в разных позах на полу.
— Ягоды и грибы ищут, — подхватила Зина.
— А где же Соня? — тоненьким голосом спросила Галя. Кукла в её руках поворачивалась во все стороны, явно оглядываясь с недоумением и беспокойством.
— Я её недавно видела вон у того куста, — отозвалась Лариса с закрывающимися глазами и даже ухитрилась пожать плечами в Зининых руках. — А теперь её там нет!
И вот Котя приблизился к дивану и, прижимая к себе Соню (почему-то он держал её вверх ногами), произнёс взволнованным голосом:
— Это не ваша девочка заблудилась в лесу?
Увлечённые игрой дети не заметили, как в комнату вошла бабушка.
— Может, сейчас пообедаете? Или маму с папой подождём?
— Ах, бабушка, ты пришла! Как мы играем интересно! — закричала Зина.
— Я охотник, бабушка! — Котя подскакивал от восторга. — Я девочку в лесу нашёл!
Галя поднялась с полу, где она сидела окружённая куклами, и проговорила тихо:
— Здравствуйте!
— Бабушка, это Галя придумала так играть, — суетился Котя. — Это Галя!
Бабушка погладила Галю по голове:
— Вот, значит, Галя какая выдумщица!