Северная Калифорния и области Америки, расположенные далее к северо-западу, познакомились с железом не через испанцев, а пришло оно к ним с запада, из Азии. На Крайнем Севере сношения между Старым и Новым Светом устанавливались без особой трудности, но успешнее пошли они только со времени появления русских торговцев мехами. Впрочем, некоторые племена, еще до открытия этих берегов европейцами, были уже знакомы с железом; по всей вероятности, оно попадало к ним с разбитых бурей японских судов. Патагонцы Южной Америки точно так же среди обломков кораблей выбирают преимущественно железо, чтобы изготовлять из него холодным путем ножи и топоры.
В индейских языках не было собственного имени для незнакомого им железа, они не заимствовали его и у европейцев, для означения же нового металла они употребляли особые выражения. Так, мексиканцы называли железо «черной медью»; племена кечуа и арауканцы — просто «металлом», а медь «красным металлом». У индейцев Коста-Рики слово «нож» служит названием и для железа и для ножа; железный котел, например, они называют так: «ножевой глиняный сосуд». На северо-западе Нового Света железо означается просто словом «черный».
Вернемся, однако, к вопросу о происхождении американской культуры.
Географы и натуралисты давно обратили внимание на поразительное сходство в одежде, жизни и многих привычках мексиканских индейцев с китайскими селянами. Там и здесь одежда состоит из плащей, изготовленных из сухой травы; шляпы делаются из соломы и имеют характерную форму опрокинутого блюдечка; крытые вязаными пучками сухой травы хижины тоже замечательно похожи в обеих странах. Обращено внимание на сходство иероглифов древних народов Мексики и Юкатана с китайскими письменами. Оказывается также, что некоторые индейские племена говорят языком, имеющим много общего с китайским. Что касается идолов, то некоторые головы их поразительно напоминают индусские, а также, как заметил д-р Савилль, в Гондурасе они очень приближаются по типу к идолам Китая, Тибета и Японии. В довершение всего французскому археологу Ами удалось доказать существование и религиозной связи между этими народами. Он нашел громадный камень, на плоской поверхности которого изображен символ вселенной, представляющий собою соединение мужского начала, Ианг, с женским, Инн.
Каким путем могло происходить общение столь отдаленных стран? Единственное возможное предположение — это далекие морские экспедиции. Известно, что до того времени, как Китай застыл в своей неподвижности, чуждаясь других стран, китайцы вели деятельную морскую торговлю с соседними народами. Китайские джонки, по форме похожие на туловище птиц и приводимые в движение веерообразными парусами, еще в V веке, как сообщают арабские историки, переплывали Индийский океан, посещали Малайское побережье, Ост-Индию, Персию. Эти странные суда были обычными гостями в Персидском заливе, где они качались на волнах залива против дворцов Гиры, белые стены которых отражались в бирюзовых водах. Впрочем, китайские пираты до самой половины XIX века наводили грозу на весь Индийский океан и Китайское море.
И действительно, раскопки по берегам Америки, при создании портовых сооружений, открыли массу уже окаменевших мачт и частей погибших судов, которые, несомненно, китайского происхождения. Это были большие морские корабли, которые переплыли океан, пользуясь, конечно, теплым экваториальным течением. Последнее, как известно, от берегов Азии направляется к Алеутским островам до Аляски, поворачивает к Калифорнии и идет к Центральной Америке.
Не подлежит сомнению, что китайцы находились в сношениях с Америкой, главным образом, с Мексикой. Это подтверждается документом, найденным в Пекине в императорском дворце, написанным буддистским бонзой Хоэи-Чин, который вместе с четырьмя товарищами отправились в качестве миссионеров в Америку. Они пробыли там с 458 по 499 год.
Вот как он описывает Фу-Санг, Америку. Она «находится на восток в 20 000 ли (около 1100 километров) от страны Хан (Камчатка), которая находится в таком же расстоянии от Китая.
В Фу-Санг много деревьев и высоких трав, ростки которых служат пищей туземцам. Есть много деревьев, кора которых дает волокна для тканей на одежды, в большинстве случаев ярко окрашенные. Туземцы имеют систему письма, кротки и разумны. Бумагу они добывают из внутренних оболочек коры деревьев. Они не имеют солдат и не знают войны».
Китайский миссионер рассказывает о тогдашних американских законах, согласно которым продажа людей в рабство была явлением нормальным, о существовании тюрем, о богатстве страны, в которой торговля была совершенно свободна; говорит он также и о разных церемониях, например, брачной.