В Европе в первое время замена металлов суррогатами являлась лишь крайним средством, к которому прибегали только во время продолжительных войн, народных бедствий, причем по миновании тяжелых обстоятельств денежные суррогаты выкупались.
Так, в 1241 году во время осады Фаэнцы император Фридрих II выпустил кожаные деньги для уплаты жалованья солдатам. В 1360 году король Иоанн Добрый пустил в ход во Франции кожаные деньги, украшенные золотыми гвоздиками, так как казна его была истощена выкупом, заплаченным англичанам. Наконец, в 1575 году при осаде города Лейдена были изготовлены деньги из кожаных переплетов молитвенников, на них было изображено 3 щита, на одном видны латинские буквы «8. М.», на другом «Н. 8.», а на третьем изображение дикого козла. Еще более оригинальны деньги, выпущенные в 1124 году венецианским дожем Михаилом. Осажденный в городе Тире, он велел изготовить деньги из лошадиных узд.
Впрочем, и в Европе денежные суррогаты встречались в глубокой древности. Так, Сенека, Исидор и Николай Дамасский, описывая Ликурговы установления (около 889 года до Р. Х.), в которых запрещено было употребление драгоценных металлов, сообщают, что «кожа, помеченная государственной печатью, заменяет здесь наличные деньги». В Риме до Нумы Помпилия, по словам Светония и других древних писателей, употребляли в качестве денег жженую отполированную глину и круглые куски кожи, называвшиеся кожаными ассами, с отпечатанным на них золотым значком. Святой Иероним около 381 года также упоминает о кожаной монете.
В России до появления бумажных денег употреблялись преимущественно меха. Древние названия монетных единиц, из которых некоторые впоследствии чеканились из серебра и меди, достаточно красноречиво свидетельствуют об этом. Куна, векша, бела, белка, шкура, мордка, ушки, резаны (обрезки), ногата, головка, лобки, долгеи — главнейшие названия денег. Впрочем, имеются и прямые исторические указания. Так, в 1253 году Рубруквис, посланный святым Людовиком к татарам для обращения их в христианство, видел много русских в орде. У них, по словам монаха, вместо денег были в обороте «цветные кусочки кожаные за монету». Посол немецких императоров Максимилиана и Фердинанда Герберштейн говорил, что «древние русы до введения металлических денег употребляли головки (мордки) и ушки векш и других зверьков». Посольство думного дьяка Украинцева в Царьград (в 1698 году) получило на путевые издержки 1600 рублей серебром и 40 сороков (1600 штук) соболей. Наконец, и указ императора Петра I от 1700 года, запрещавший употреблять ходившие в Калуге по недостатку мелкой монеты «кожаные жеребья», свидетельствует, что такие деньги ходили сначала, вероятно, в виде целых шкур и мехов, а позже для более мелких сделок и в виде кусков их.
От издательства
Дорогой читатель!
Задумывая столь нетрадиционное издание, как книга В. В. Битнера, мы надеялись приобщить Вас, человека пытливого и неравнодушного, к атмосфере творческого поиска, продемонстрировать непрерывность развития научной мысли и исследовательской работы представителей разных стран и поколений.
Но это лишь первый шаг. Мы едва приоткрыли дверь в гигантское хранилище духовных ценностей — архив истории науки... За ней, этой дверью, во мраке ушедших веков покоятся многочисленные свитки и тома, вобравшие плоды размышлений древних мудрецов, успехи и неудачи средневековых алхимиков, достижения титанов Возрождения, результаты неустанных трудов теоретиков и экспериментаторов эпохи Просвещения...