Слишком придирчива, слишком напориста, слишком, слишком, слишком. Ната, как вьючный мул, тянула на себе всё - работу, дом, отношения. Ни один из её мужчин не походил на принца из сказки. Ни статью, ни характером, ни говором. Инфантильные маменькины сынки, да пропитые алкоголики, вот её удел.
Все более-менее приличные мужчины в окружении были заняты, привычки разбивать семьи Ната не имела, а со свободными мужчинами отношения не клеились. Последней попыткой был Владик, а после него, желание создать семью пропало окончательно. Ната заправила короткие, выбившиеся из причёски пряди за уши, разгладила несуществующие складки на платье и смело шагнула вслед за девушкой.
Их встретил залитый солнцем коридор. Яркие лучи лились, сквозь высокие сводчатые окна, поднимавшиеся до самого потолка. Ната едва сделала шаг за дверь и тут же прилипла к стеклу, хотя едва ли это было оно. От прикосновения тёплых пальцев зыбкая прозрачная поверхность растаяла и прохладный ветер пахнул в лицо, растрепал волосы, запутался в кружеве воротника и умчался прочь, колыхая тончайшие занавеси в конце коридора.
Ната с наслаждением вдохнула разряженный воздух. Прямо перед ней, на сколько хватало взгляда, раскинулись величественные горы. Белоснежные шапки горделиво попирали небо. Плотные, похожие на взбитые сливки, облака лениво плыли по небо воду, терялись у подножия далёких сопок и оседали густым туманом на зелёных полях.
Неожиданно, Ната отпрянула назад, прямо перед окном промелькнула большая тень.
- Ната, идём! Дара Газетте не любит ждать.
Артсесса, схватила Нату за рукав и потащила прочь, пока никто не заметил, как сумасшедшая служанка смотрит на полёт птисера.
Они шли извилистыми коридорами, затем спустились по тёмной лестнице на несколько пролётов вниз и Ната ошалело вдохнула. Симфония витавших в воздухе ароматов оглушала, лишала обоняния и заставляла голодный желудок урчать в предвкушении.
На большой кухне суетилось около десятка поваров. Над большим закопчёным очагом жарилось источающее пряные ароматы мясо, в большом котле весело шкварчали румяные овощи, поварята ловко разделывали птицу, чистили овощи, рыбу, корнеплоды.
Дородная мадам в полосатой жёлтой шляпе с колпаком, затянутая в такого же ядрёного цвета платье, дирижировала поварами. Пухлая, унизанная перстнями рука с зажатой в пальцах указкой порхала, словно крылья бабочки. И лилось рекой ромашковое вино, и густые сливки споро взбивались в чашах, из печи, источая духмяный аромат, доставались румяные, присыпанные маком булочки.
- Артсесса, где вы ходите? - недовольный возглас и девушка, испуганно шикнув на глазеющую по сторонам Нату, склонила голову. Дара Газетте, покачивая необъятными бёдрами прошествовала ближе, придирчиво оглядела Нату и недовольно хмыкнув, ткнула острым кончиком указки в опущенный подбородок.
- Поздними голову, деточка! - Ната, сдавлено хрюкнула, деточкой, её называли лет пятнадцать назад, но приказ выполнила.
Водянистые голубые глаза внимательно прошлись по её лицу.
- И что он в тебе нашёл... - задумчиво, еле слышно, а вслух, - Артсесс, марш на сервировку, а ты... Мастер Орлин направил тебя ко мне. Работать будешь наравне со всеми. Лени и безделья я не потерплю! Всё уяснила?
- Да, мадам! - вырвалось у Наты нервное.
- Молчи, несчастная! - шикнула на неё хозяйка кухни, - Не смей упоминать мой титул в этих стенах! Принимайся за работу, я позже с тобой поговорю.
Ната вымыла руки и нехотя встала у стола, рядом с двумя молоденькими поварятами, передёрнулась от отвращения и взяла в руки ощипанную тушку какой-то мелкой птицы. Не иначе, как мадам решила над ней поиздеваться. Ну ничего, Ната им ещё покажет где растёт редиска. А покп работаем, работаем, а там глчди и покормят
Руки неохотно вспоминали забытую науку, перед глазами встала деревня. Сухонькая бабушка и пропахший табачищем дед, сидят на веранде, ощипывают птицу, моют, потрошат. На столике перед ними ошпаренный гусь, рядом мешок с перьями и десяток окрестных котов, ждущих под столом подачки. После дед Тимофей готовит своё фирменное блюдо из потрошков, за столько лет, Ната так и не решилась его попробовать. А вот разделывать птицу научилась, как и чистить рыбу, порубить свинью, почище заправского мясника. Именно, бабушка привила Нате любовь к продуктам, надоумила закончить Кулинарный Техникум. Повар-кондитер. Она уже и забыла каково это.