Понравиться мадам, было едва ли не самым важным испытанием в её жизни. А ещё задержаться на кухне, чтобы всегда иметь кусок хлеба и побольше узнать о реалиях этого мира. История, законы, правила и нормы. Пока она не выбивалась из общей колеи, а если что-нибудь спросят? Соврать. Чревато последствиями. Ната врать красиво никогда не умела и любой мог раскусить её на раз-два. Нет, врать Ната решила в самом крайнем случае.
Мысли женщины вернулись к прошедшему вечеру. Незнакомец, в чьи покои её перенесла неведомая сила, оказался хозяином дома. Она столкнулась с ним в коридоре и он сделал вид, что её не знает. Задрал нос повыше и чеканя шаг скрылся в неизвестном направлении. А Нате так хотелось его догнать и устроить допрос с пристрастием. Откуда? Зачем? Почему? Вопросы так и крутились на языке, но Нате пришлось, стиснуть зубы и молча выполнять свою работу. Сначала нужно обеспечить себя хлебом насущным, а потом аж думать почему она здесь оказалась и зачем её носит по всему свету, как шаровую молнию.
Мастер Орлин, так и не обмолвился, на кой ляд ему сдалась. Неужели своих работниц не хватает? Или всё дело в странной способности Наты скакать по местности, как мячик для пинг-понга? Ната не знала, но где-то в глубине души боялась, что её препарируют, как лягушку. Местные Стражи Фердинацца будут рады. А Нате для полного счастья только местных охотников на ведьм не хватало. Даром, что за демона приняли. Да и тот дядька, мастер Ос, наверняка захочет отомстить, не говоря уж о его величестве. А лошак? Точнее, лошо-крыс, ему она зачем. Явно, не в красивые глазки влюбился. В тюрьме вот нашёл, небось тоже решил использовать в своих целях. Дуля им, с маслом, а не марионетка. Уж, что-то ,а плясать под чужую дудку она не намерена. Хватит. Наплясалась в своё время. До кровавых мозолей.
Ната желала, как можно быстрее обзавестись нужной информацией, и внимательно прислушивалась к разговорам. Поварята, служанки, горничные, все мелькали на кухне, спрашивали у дары Газетте совета, получали распоряжения, обедали.
Через некоторое время, когда завтрак для именитых персон был подан, кухонная челядь устроилась за маленьким столом в соседнем помещении. Здесь можно было перекусить, умыться, отдохнуть. Еда простая и сытная, заняла своё место во главе стола: наваристая каша, тушёное мясо с овощами, ароматный пирог с фруктами и густой заливкой, кисель из незнакомых продолговатых фруктов. Ната пробовала всё с опаской, несмотря на укоризненные рулады желудка. Аллергией она не страдала, но побаивалась. Тут небось медицина не лучше, чем в средневековье.
Потягивая густой кисель из большущей кружки, Ната задумчиво выводила пальцем буквы на столешнице. Надо же, помнит русский алфавит.
Многие, не любят проводить время на кухне, спешат куда-то, торопятся, нет времени, чтобы чинно посидеть хотя бы с чашечкой чая, и много теряют. Кухня, это центр дома, сюда стекаются все дорожки, здесь развязываются языки и раскрываются самые страшные тайны.
Вот и Ната сделала для себя весьма неприятное открытие - "Сир" так на местном языке обозначают земноводное, обитающее в болотах. То-то Его Императорское так взбеленился, когда она его жабой обозвала. После такого уж точно стать принцессой ей не светит. Ната грустно вздохнула и продолжила внимательно следить за коллегами, чутко подмечая слова, манеры, жесты.
Все взволнованно галдели и со страхом ожидали вечера. Сегодня, около полуночи должен состояться Немой ужин, как сказала дара Газетте и судя по её тону это должно быть что-то знаменательное. На кухню доставили алые тыквы с нежной сладкой мякотью, мясо бустарда, крупного рогатого скота с длинной жёлтой шерстью, которую использовали для изготовления одежды, свежие травы, овощи, фрукты и настойку на корнях линарии, являющуюся главным компонентом праздника. За один неполный день узнала столько, что едва смогла запомнить. А в вечерний час, Ната определила для себя это время, как половина шестого, она вместе с другими поварятами получила перерыв. Тридцать ударов чока, этой противной дребезжащей трещотки, как обозвала Ната местный аналог часов, впрочем не слишком на него похожий. Нате очень хотелось рассмотреть его поближе, но она не решилась. Да и никто не позволил. Все эти переливающиеся колбочки, рычажки оказались дорогим удовольствием и стоили, вы только подумайте, двести рокеров. Рокер - крупная местная монета, Нате их увидеть не довелось, но горничная Слисси по секрету рассказала, что рокер, это ничто иное, как окаменевшая чешуя дракона. Вот так накопил пару тысяч рокеров и смастерил вечные доспехи, ну или построил дом где-нибудь на самой вершине гор. Ната с интересом следила, как дара Газетте нажала сложную комбинацию рычажков и запустила отсчёт. Перерыв начался.Отведённых тридцать ударов, едва хватило чтобы торопливо умыться, обновить причёску и сменить рабочую форму на праздничную и вот, Ната стоит перед дверями ведущими в залу для приёмов.