- Ай! Твою дивизию! - великанша, не ожидавшая такого звукового сопровождения от букашки, вздрогнула и отбросила обалдевшую Нату прочь. В очередной раз женщина показала всю силу своих голосовых связок, пока не приземлилась мягким местом в стоящий на столе чан с тестом. Ната, словно в пуховой перине, утопла в тёплой опаре.
"Сейчас точно будут есть." - она огорчённо выдохнула и с трудом вытащила сковороду из мучных объятий.
Но страхам женщины было не суждено сбыться. Потому как, бабушкин медальон вспыхнул на её груди и озарил сумрак пещеры ярким красным светом. Хлопок. И Ната перекувыркнуашись в воздухе, упала лицом в мягкое душистое сено. "Куда ещё меня занесло?" - женщина умом понимала, что надо вставать, но перемещение выжало из неё последние соки и Ната, словно коала на эвкалипте, лежала в одре благоухающей травы. "Достали!", - она выдернула из под себя колючий колосок и отбросила в сторону. Ещё один, схватила зубами и принялась задумчиво покусывать. В этот момент, её глаза встретились с большими, выразительными лошадиными глазами. А надо заметить, Ната боялась лошадей больше всего на свете, поэтому, когда мерин двинулся к ней, тихо пискнула и зарылась поглубже. "Авось не заметит!".
- Чего жрёшь моё сено? - пробасил конь, недовольно гребя копытом настил.
Травинка выпала изо рта, Ната с криком: "Демон! Чтоб тебя ....!", - подорвалась на ноги и сделала самое правильное, что ей показалось в данной ситуации. Врезала коню. По морде. Сковородкой.
- Чтоб у тебя хвост отпал! Да что б тебя ... - прямо на глазах, гнедой мерин превратился в ослепительно-рыжего мужчину с яркими пятнами веснушек по всему телу. На лбу у него стремительно набухала лиловая шишка, а взгляд сверкал так, что сено вот-вот грозилось задымиться.
Ната, глупо улыбнулась и сделала то, чего ей делать ещё никогда не доводилось. Некрасиво брякнулась в обморок, не забыв однако прижать сковородочку поближе к груди.
Глава 2. Конь гнедой и рыжий конюх
Очнулась Ната ближе к вечеру. Заходящее солнце лениво ласкало занавески, солнечными зайчиками лучи разбегались по комнате, играли бликами на длинных волосах и широкой покрытой мелкими капельками пота спине. Ната из-под опущенных ресниц следила, как полуобнажённый мужчина сновал перед небольшим очагом. Его нельзя было назвать красавцем, но и на урода он не походил. Сильное поджарое тело. Тугие мышцы красиво перекатываются под кожей. Длинные, до лопаток огненные волосы, на плечах и груди густая россыпь коричневатых веснушек, которые редея спускались к животу и бёдрам, надёжно скрытыми под тёмным полотном домашних штанов.Рыжий наполнил водой висящий над огнём котёл, потом добавил туда кусочки овощей и длинные полосы бордового, источающего сильный аромат копчёностей мясо. Ната проглотила собравшуюся во рту слюну и резко зажмурилась, потому что незнакомец, вытерев руки о полотенце обернулся и подошёл к ней. Сердце, от страха зашлось в бешеном ритме. "Только молчи! Только молчи!", - Ната пыталась совладать с собой, вместо того, чтобы улепётывать, сверкая пятками. Вдруг догонит.Тихий скрип деревянных половиц и мужчина хлопнув дверью вышел, а Ната не мешкая подорвалась со своего ложа, оказавшегося старым одеялом, отряхнула зад от кусочков засохшего теста и принялась судорожно метаться по комнатушке."Воровать нехорошо!", - думала Ната, не забывая однако складывать в найденную белую рубаху провиант. Пяток ярко-зелёных фруктов, так похожих бугристой шкуркой на апельсины, глиняная бутыль с длинным ремешком, который видимо крепился к поясу, толстые ломти копчёного мяса, их Ната бережно завернула в найденный в одном из ящиков стола лист бумаги.- М-м-м! - усердно двигая челюстями, а мясо не смотря на аппетитный запах оказалось очень жёстким, Ната перемешала большой деревянной ложкой закипающее в котле рагу, и принялась нагло перебирать аккуратно лежащие на стуле вещи. Они оказались чистыми и она не долго думая, нацепила на себя рубаху и серые брюки, которые на бёдрах пришлись почти впору, а вот в длину. Пришлось подкатить. Довольная попаданка повернулась было к выходу и обомлела. Рыжий в этот момент и открыл дверь и шагнул на порог. Узел выпал из ослабевших Наташиных рук. Глухой звон и на полу стремительно растекается багровая лужа.- Раздери тебя гром! Какого лешего? - мужчина отбросил прочь лежащие в руке поленья и кинулся к бутылке. Как полоумный схватил черепок с остатками крови, а это была именно она и стал торопливо сливать в схваченную со стола посудину.А Ната, пока мужчина был занят спасением сворачивающейся на глазах жидкости, выдернула из тюка сковородку и приготовилась защищаться.- Только попробуй! - гневный рык, и Ната неторопливо опустила руки вниз."Бедняге и так досталось.", подумала Ната, но скороводу не убрала. На всякий случай.Чертыхаясь, рыжий ладонями собирал кровь, а была именно она, Ната поняла по острому металлическому аромату. Каждую капельку, каждую он усердно сгонял в небольшие лужицы и зачёрпывал округлым осколком. Но не успел. По поверхности прошёл дымок и багровая лужа застыла чёрной коркой свернувшейся крови, потом по ней пошли трещины и за долю секунды то что осталось от содержимого бутылки, рассыпалось серой пылью.- Ты! - Ната невольно попятилась назад, потому как "лошак" был очень зол.- Я! - она гордо вздёрнула подбородок, делая вид, что не причём. Так мимо проходила.- Ты уничтожила ценное зелье! Рылась в моей одежде! Снимай мои вещи и убирайся! - от гнева, на щеках Вальдора расползались некрасивые красные пятна.- А у вас тут... - Ната указала пальцем в сторону, надеясь обойти противника, но номер не прошёл и рыжий угрожающе скалясь, бросился в её сторону.- Задушу!Она шарахнулась прочь и едва не поскользнувшись на зелёном фрукте, ринулась в сторону двери. Тяжёлое тело врезалось в бедную женщину, мокрые пальцы сомкнулись на горле.Ната захрипела, вскинув руки и пытаясь отодрать рыжего от себя вцепилась в его запястья. Глухой стук, что-то тяжёлое ухнуло на пол, и рыжий выпучив глаза принялся скакать на одной ноге. Сковородка. Взять. Ната судорожно вдохнула воздух и, толкнув дверь, вывалилась на улицу. Постояла несколько секунд, пытаясь восстановить дыхание и унять боль в саднящем горле. Какой-то нервный ей мужик попался.Тёмная нелюдимая улица пугала. Колючий ветер мрачно завывал в подворотнях. Скрипел рассохшийся забор, и незнакомые птицы громко голосили провожая последние лучи заходящего солнца. Как только светило скрылось в сочной зелени полей, расстилающихся далеко за горизонтом, темнота накрыла округу.Ветер донёс до женщины отголоски пьяных разговоров и она запоздало осознала, что не понимает ни слова. Но рыжий. Она ведь с ним разговаривала. Делать нечего, Ната немного подумала для приличия, потом взвесила сковородку в руке и решительно потянула дверь на себя.Конопатый сидел на единственной кровати и щедро мазал ушибленную ступню, какой-то дурно пахнущей массой.- Вы мне поможете?! - нагло заявила Ната, прикрывая за собой дверь.- С какой стати? - Вальдор на секунду отвлёкся от своего занятия и презрительно кривя губы, посмотрел на стоящую напротив женщину.- Ну как это? Я дама, попавшая в беду. Вы просто обязаны меня спасти! - Ната уверенно переложила сковороду из руки в руку.- Я васке, помогать не собираюсь! Проваливай! - он указал на дверь и продолжил втирать густую жёлтую массу в ушиб.- Какой васке? - Ната недоумённо подняла брови. - Наше с вами знакомство немного не с того началось. Ната. Митрофанова Наталья Михайловна. - она немного наклонилась и протянула руку, из-за чего медальон вынырнул из ложбинки и блеснув качнулся перед носом Вальдора.Его лицо заинтересованно вытянулось, он поймал побрякушку пальцами и задумчиво покрутил.- Натта говоришь? Я тебе помогу, а взамен ты выполнишь для меня одно нехитрое дельце.