***
Ната гневно мерила шагами тёмную камеру. Босые ноги подмерзали на стылых камнях, не спасала даже душистая солома щедро устилавшая один угол, по-видимому служивший постелью. Ната зло пнула жестяную миску и та, с грохотом прокатилась прочь.
- Гады! - шипела она, в красках представляя, как носатая морда надзирателя встречается с тёмным чугуном.
А как он орал. Ната чувствовала, невероятное злорадство, когда потный мужлан вознамерившийся протянуть свои пухлые лапы в её сторону с визгом отскочил, пряча измазанный кровавой юшкой нос. И Нате было ни капельки его не жалко. Губы до сих пор горели от омерзения, которое Мастер Ос, (а его имя единственное, что Ната поняла из тарабарщины, которую он нёс) оставил своим слюнявым поцелуем.
Обвешанные железяками "рыцари", ни вымолвив ни слова притащили Нату в эту каморку в башне. Опасно наклонённая, она возвышалась посреди заросшего плющом и пыреем сада. Колючие стебли до крови расцарапали ноги, пока железные болванчики тащили Нату по замшелым дорожкам. Сухая листва и ветки глухо хрустели под подошвами тяжёлых сапог. Ната извивалась и кричала, но железные пальцы, тугим обручем сомкнулись на запястьях. Болванчики не произнесли ни слова, пока не подошли к покосившимся дверям.
- Араэ мэнэстра! - один из них положил пылающую железную перчатку на кнокер*(дверной молоток), выполненный в виде оскалившейся головы невиданного существа. С человеческим лицом, свиным рылом, огромными ослиными ушами и серповидными рогами, как у антилопы гну. Замшелые, покрытые лишайнником и плесенью, кирпичи вспыхнули в ответ. Искристые молнии разошлись от двери в разные стороны, швы промеж кирпичной кладки заполыхали карминово-красным огнём. Раздался короткий щелчок, пламя погасло так же резко, как и зажглось, а дверь с тихим скрипом отворилась.
- Ну я им покажу! - Ната сжала ладони в кулаки и с размаху плюхнулась на солому, чтобы тут же подскочить.
Это надо было попасть в средневековые казематы. И за что? Дурацкая стекляшка! Ната сердито дёрнула серебряную цепочку, но та не поддалась. Слева, от стены послышался шорох, Ната оглянулась и испуганно замерла, из щели между камнями на неё взирали красные бусинки глаз.
- Мышь! - Ната метнулась за скородкой, но потом вспомнила, что противный тюремщик забрал её с собой. Тогда она на цыпочках подкралась к решётке, там где лежала помятая железная миска. Она, до боли в костяшках, вцепилась в единственное оружие и с силой ударила по стене, надеясь, что грызун испугается и уберётся восвояси.
- Бдзынь! - на миске появилась большая вмятина, - Бдзынь! - ещё одна.
Но гадкая крыса и не думала ретироваться, лишь опасливо шарахнулась назад и недовольно зашевелила антеннами-усами.
Ната замахнулась ещё раз, намереваясь прогнать остроносую соседку, но её отвлёк звук открываемой двери. Зазвенели ключи, скрипнула решётка. Ната так и застыла в замахе.
- Раро манне? - спросил высокий мужчина в кожаном жилете. Раскосые зелёные глаза въедливо обследовали каждый уголок тюремной камеры. Ната настороженно улыбнулась и выпрямилась, отбросив миску на солому.