- Ильнира мао Локка? - Рассен, начальник охраны Его Величества, шагнул ближе, и она шарахнулась прочь.
Тот с недоумением отметил, что знаки на лице демоницы потемнели и осыпались. Ядовитые змеи, растущие прямо из волос, свернулись клубками, но Рассен знал, этот всего лишь уловка. Эти локковы бестии знали, как усыпить бдительность. Он внимательно изучил стены, пол и даже потолок на наличие скрытых ловушек. Ничего. Подозрительно. Рассен нахмурился, призывая Апейрона*( апейро - тёмная материя, тёмная магия. Апейрон - чёрный маг, демонологии)
Материя вздрогнула и серая воронка разверзлась прямо под ногами, чёрный балахон сияющими светлыми рунами, выплыл из провала.
- Ассе порто ильнира! - Рассен отдал приказ уничтожить демоницу, но апейрон сделал по-своему. Ильнира закричала и бросила в тёмного мага жестянкой, но та растворилась, не причинив ему вреда.
Когтистые пальцы потянулись у дрожащей от страха, или скорее гнева женщине, вон как полыхают синие глаза.
- Твому мат! - выругалась ильнира, когда выпущенная апейроном молния коснулась висящего на груди медальона. Крик, соизмеримый с воем тысячи шарассов*(мелкая нечисть), на мгновение оглушил. Серебро медальона расплавилось, стекая по белой коже, но не причиняло вреда. Волосы ильниры заискрились, встали дыбом и змеиные коконы с шипением попадали на пол. Рассен отскочил подальше и вовремя. Сиреневый камень на груди беловолосой демоницы полыхнул, прожигая в платье дыру и упал расколовшись на две половинки, а на его месте остался участок обожжённой пузырившейся кожи.
- Сволочи! - заорала Ната, и бросилась с кулаками на пугало в капюшоне, но тот ловко отпрыгнул и ретировался в воронке, из которой прибыл.
- Прости, Рас!
- Вы! - Ната зло поджав губы, ткнула пальцем в Рассена, - Вы - ненормальный! Сначала заперли, теперь жжётесь, всяких балахонистых насылаете, а мне, между прочим, уже не пятнадцать! Так и сердечный приступ схлопотать недолго!
Ильнира говорила странные слова, но Рассен удивился тому, что теперь понимал сумасшедшую, но устроить ей допрос не получилось.
За спиной начальника стражи зазвучали фанфары.
- Его Императорское Величество Кароль Аугустериус Третий!
Начальник охраны моментально напрягся. Для чего Его Величество лично пожаловал в тюрьму? Рядовое происшествие. Хотя кого он обманывает, случаев проникновения в замок демониц не было лет двести. Многоуровневая защита не пропустила бы не одной локковой бестии, но сегодня что-то пошло не так. Тюремная камера наполнилась пряно-жгучим ароматом карры, приправленным тонкими меловыми нотками римулы. Государь имел слабость к этим невзрачным болотным цветам. Найти их было огромной редкостью, но Его Величество не жалел средств на добычу. Рассен невольно поджал губы, терпеть вонь цветов было невыносимо. За два года в должности, он так и не привык к этому въедивому, вышибающему дух запаху. Его Императорское Величество остановился напротив открытой двери и обвёл взглядом небольшое помещение. При виде Наты, государь заметно скривился и достав из откуда-то алый платок из тончайшего кружева, прижал к аристократическому носу, затем Его Величество Кароль пригнулся и шагнул внутрь. Рассен торопливо согнул спину в учтивом поклоне, а Ната приоткрыв рот, бесстыдно пожирала императора глазами.
«Хорош чертяка!», - Ната томно вздохнула и поправила растрепавшиеся пряди. Тут Кароль понимаете, а она в таком виде. Ната сердито фыркнула и ещё раз вздохнула. Император был великолепен. Горделивая осанка, породистое, смазливое лицо с игривой родинкой на подбородке. Мужчина казался сошедшим с журнала обложки идолом. Что уж там, Нате никогда не нравились женоподобные мальчики. Но этот был страсть как хорош.
- Ваше Величество, вам не стоило... - Рассен сделал шаг и повернувшись к Нате боком, встал между ней и императором.
- Позвольте мне самому решать, любезный! - бархатный густой бас прозвучал с издёвкой, - Или вы смеете угрожать потомку Спирбергов? - это уже неприкрытая угроза. Государь в своём праве.
- Никак нет, Ваше Величество! - Рассен вытянулся по струнке, прижал кулак к груди и, виновато потупившись, отступил.
Ната замерла, как кролик перед удавом. Не было в её жизни таких мужчин. Не было. И быть не могло. Откуда у рядовой почтовой работницы такому взяться. Ната мысленно раздела императора и закусила губу. Даже не стоит пытаться. У Его Величество небось целый гарем из юных прилестниц, а кто она. Весь груз прожитых лет обрушился на неё, словно оползень. Ната, как ни когда остро ощущала свою беззащитность и никчёмность. Вызывало негодование всё: маленькая грудь, большая попа, невыразительная талия, даже небольшой намёк на животик. Ната выпрямила спину и старательно вжала живот, но даже через минуту тот своевольно расслабился и вывалился обратно. Ну что за напасть!