7 апреля 2003 г. Комитет по защите журналистов отправил открытое письмо тогдашнему командующему Объединенными вооруженными силами Томми Фрэнксу, чтобы сообщить о своей «глубокой озабоченности двумя последними инцидентами, в которых предположительно замешаны Вооруженные силы США, и тем, как дурно обращаются с журналистами, работающими в Ираке». Письмо сопровождали отчеты о том, что независимые журналисты подверглись атаке американских Вооруженных сил. В заключении письма было сказано: «В то время как мы признаем, что внедренные журналисты получали специальный доступ в расположение войск коалиции, мы чрезвычайно озабочены докладами о преследованиях и насилии по отношению к независимым журналистам».
Представитель Пентагона Виктория Кларк 9 апреля рассказала Associated Press следующее: «В течение последних двух дней мы беседовали с организациями по освещению новостей, которые стремятся по собственной инициативе отправлять своих людей в Багдад». Видимо, посыл был таков: не делайте этого. «Мы предупреждаем, что это небезопасное место, вы не должны находиться там», – сказала она.
В прошлом средства массовой информации первыми поднимали проблемы аутсайдеров, меньшинств и дискриминации. В идеале, это должно помогать нам получать представление о сложном, постоянно меняющемся мире, и наше видение мира формируется согласно тому выбору, который делают СМИ. Проблема в том, что если СМИ сами находятся в кризисе, существует риск, что информация, которую они публикуют, приобретет оттенок неопределенности; и уже существуют доказательства тому, что они начинают терять самообладание.
В 2005 г. канадская медиаобразовательная организация Media Awareness Network утверждала, что члены этнических и «видимых» меньшинств все еще неадекватно представляются в развлекательных и информационных средствах массовой информации в США и Канаде и что описание меньшинств «зачастую стереотипны и унизительны».
Среди небольшой части населения Канады, состоящей из иммигрантов, относительно меньшее количество людей находится в тюрьмах, чем среди основного населения, но пресса всегда рисует ее в негативных тонах. В ходе исследования материалов трех основных газет Торонто, проведенного д-ром Фрэнсис Генри из Йоркского университета, ею было установлено, что за 4 месяца 1997 г. 54 % всех статей в Toronto Sun, содержавших слово «ямайский», рассказывали о криминальной деятельности, в то время как 46 % историй о преступлениях, связанных с наркотиками, во всех трех газетах ссылались на восточноазиатские и вьетнамские «банды наркоторговцев».
Эта стереотипизация касается не только преступлений. Canadian Nation of Immigrants Project[54] сообщает, что «газеты слишком часто упоминают иммигрантов в историях о спорте и развлечениях и слишком редко – рассказывая о политике и бизнесе». С другой стороны, основным СМИ довольно трудно не рассматривать белых мужчин как фигуры власти, при этом приуменьшая значение членов национальных меньшинств. «Примерно 90 % всех специалистов, присутствующих в американских новостях, – белые, – сообщает Media Awareness Network. – Когда привлекаются эксперты из меньшинств, это обычно происходит по поводу каких-то событий в этих сообществах, связанных с наркотиками или другими преступлениями».
Средства массовой информации всегда несли ответственность за распространение этнических стереотипов. В Британии человек, которого обычно называют «яростный британский проповедник Абу Хамза аль-Масри», стал чем-то вроде жупела для правых сил; в таблоидах вроде Sun или Daily Mail его часто называют также «Капитан Крюк» из-за протеза на руке.
В 2002 г. Университет Аделаиды решил предпринять позитивные меры с целью изменить все возрастающее негативное отношение Запада к исламу, которое усилилось после террористических атак на Пентагон и башни-близнецы. Четырехнедельный курс университета, названный «Опровержение западного восприятия ислама», был разработан его Центром профессионального и дополнительного образования и представлен д-ром Артуром Саниотисом, антропологом с обширными знаниями в области ислама и культуры мусульманских стран. «Главная цель этого курса – изменить неверное восприятие ислама и мусульманства в целом и дать исчерпывающее представление об исламском мире и его отношениях с Западом, – сказал д-р Саниотис. – …Пользуясь сведениями из исторических и антропологических источников, этот курс предлагает слушателям возможность подвергнуть сомнению общепринятые представления о “несхожести” культур и то, как они обычно выражаются в ксенофобии и нетерпимости».