По-видимому, Австралии еще есть чему поучиться. Джон Говард, которого переизбрали в качестве премьер-министра в октябре 2004 г., был обвинен в «разыгрывании расовой карты» в связи с его призывами к системе оценки экономических иммигрантов. Его советник на выборах Линтон Кросби продолжал консультировать Майкла Говарда, лидера британской Консервативной партии, которая проиграла на общих выборах в мае 2005 г.
24 июня 2002 г. 20-вагонный пассажирский поезд столкнулся с грузовым составом в Центральной Танзании, проехав без управления 20 миль. Погибли около 200 человек, но эта история заслужила лишь небольшой заметки в 102 слова в рубрике «В двух словах» лондонской газеты Times. Конечно, истории, произошедшие в дальних странах, всегда будут второстепенными новостями по отношению к национальным бедствиям, но это усугубляет впечатление, что компании новостей мало заботят «другие» люди.
Еще один упрощенный вариант подачи информации в СМИ – это так называемое «выражение чрезмерного сострадания», которое благотворительная организация VSO (Voluntary Service Overseas) подчеркнула в своем докладе под названием The Live Aid Legacy[55]. Этот доклад, опубликованный в январе 2002 г., обращает внимание на неуклюжее балансирование средств массовой информации между изображением ужасных последствий голода и создания у британской публики представления об Африке как о континенте, который постоянно страдает от голода и не способен с этим справиться. Эта благотворительная организация по международному развитию заявила, что 8 % британской публики «считают, что развивающиеся страны постоянно пребывают в бедственном положении». И основная вина за это лежит на средствах массовой информации, которым не удалось оторваться от захватывающих и незабываемых кадров эфиопской трагедии, которая привела к столь благонамеренным действиям по борьбе с голодом в Африке в 1980-х гг.
«Мы обычно видим кадры, изображающие голодающих и помощь Запада шестнадцатилетней давности, которые относятся к совсем небольшому количеству людей в развивающемся мире» – говорится в докладе, с последующим сравнением этого с реальными условиями, в которых находится персонал VSO в этих странах и которые резко контрастируют с предвзятыми представлениями Запада.
«Live Aid, которая когда-то была таким благонамеренным предприятием, оставила наследство, которое бросает тень на наши отношения с развивающимися странами, – сказал главный управляющий VSO Марк Голдринг. – Существует срочная необходимость изменить создавшиеся представления; мы должны понять, что эти противоречащие реальности гротесковые представления о том, что большая часть мира бедствует, не должны быть наследием нашего поколения».
Хорошо ли средства массовой информации обслуживают своего потребителя? Поскольку существует масса альтернативных источников информации, потребителю – печатных или электронных СМИ – приходится прилагать некоторые усилия для поиска небанальных точек зрения, и когда дело доходит до телевидения или радио, выбор оказывается скудным. Проявив целеустремленность и некоторые знания, человек, ищущий альтернативные истины, найдет то, что искал, но в целом потребители находятся в условиях весьма ограниченного рынка.
После 9/11 многих интересовало, какие мнения насаждаются и кем. В среде американских СМИ ощущения ужаса и испуга были столь острыми, что пришлось бы долго искать, прежде чем найти какой-то альтернативный взгляд на события. Мало какие вещательные компании и периодические издания не поддержали общее мнение, что невинная Америка получила удар ниже пояса самим воплощением сатаны: и за считанные дни Fox, ABC, CBS, NBC и CNN присоединились к массовой истерии и печатали истории о том, что «Аль-Каида» планирует новые, еще более дерзкие атаки на Америку. Также возникло обобщенное мнение, что любой человек с темной кожей и бородой может оказаться мусульманским террористом, а подобные подозрения американские СМИ и их коллеги в Великобритании не давали себе труда сдерживать. Британская Sun – газета Мердока с трудно постижимыми моральными принципами – и левопартийная Daily Mirror представляли собой достойные исключения в рядах британских таблоидов, поскольку не поддались стадной жажде линчевания.