Основатели общества были студентами философского факультета, которые ездили учиться в Берлинский университет. Очень много уже сказано о влиянии Гегеля на современную философию, а до него – Иммануила Канта. Гегель до самой своей смерти в 1831 г. был профессором Берлинского университета, а именно в этом году туда прибыл Уильям Рассел. Гегельянство послужило основой для развития в будущем как фашизма, так и коммунизма, акцентируя мысль о том, что первейший долг индивидуума – быть гражданином своего государства. Это, безусловно, резко контрастирует с формированием тайной элиты, которой стало общество «Череп и кости».
С течением времени Германия превращалась в отдаленный источник вдохновения, и связи с этой страной в итоге прервались. Несмотря на то что некоторые конспирологи поддавались искушению связать «Череп и кости» с тайным нацистским анклавом, эта связь весьма и весьма сомнительна. Символ черепа с костями, хоть и популярный в Германии, гораздо чаще ассоциируется с пиратским флагом, вызывая мысли о крайне преступных авантюрах на просторах морей. Является ли просто совпадением тот факт, что дядя Уильяма Рассела, Сэмюэл Рассел, основал в 1823 г. Russell and Company и сколотил состояние, закупая в Турции опиум, а затем контрабандой отправляя его в Китай?
Перевыборы Джорджа У. Буша в 2004 г. и поражение его собрата по «Черепу и костям» Джона Керри убеждают конспирологов в том, что данное общество еще четыре года будет наслаждаться властью и влиянием. Когда же встает вопрос о том, как будет выражаться это таинственное влияние, ресурсы воображения иссякают. Что на самом деле дает обществу «Череп и кости» то, что его бывшие члены находятся на позициях власти? Пытается ли оно управлять внешней политикой? Злонамеренные умники в мантиях планируют будущее мира в бархатной комнате? Эта картина выглядит карикатурно. Влияние, которое общество «Череп и кости» имело на своих членов в 1966 и 1968 гг., явно было недолгим. Еженедельные визиты в «Могилу» были возможны только тогда, когда они жили близ университета либо непосредственно на его территории. Должны ли мы поверить в то, что Джордж У. Буш, человек, известный тем, что почти всегда ложится спать в 9 вечера, будет ездить в Йель, чтобы совещаться там при свете факелов со своими собратьями по «Черепу и костям»? Чтобы это стало возможным, ритуалы должны быть куда интереснее и грандиознее.
Ритуалы большинства тайных обществ недоступны пониманию аутсайдеров, и даже посвященные понимают их значимость, только достигнув определенных степеней инициации. Иногда же никакой объем предварительной информации не способен подготовить члена общества к тому, что все происходящее не более чем пышный фарс. Примером этому могут служить не очень известные псевдодруидические ритуалы, проводимые в Богемской Роще, летнем клубе отдыха для знаменитостей и сильных мира сего, находящемся в 75 милях к северу от Сан-Франциско, штат Калифорния. Кроме организации процессии мужчин в красных колпаках и черных мантиях к гигант ской статуе Великой совы – Молоха[12] и публичного пьянства, «обитатели» Рощи обычно развлекали себя выступлениями серьезных ораторов на так называемых «приозерных лекциях». Существует известная фотография, сделанная в 1995 г., запечатлевшая прошлого и будущего президентов, Джорджа Г. У. Буша и Джорджа У. Буша, в неформальной одежде, дающих одну из таких приозерных лекций для своих друзей-отдыхающих.
Утверждается, что каждый президент-республиканец после Герберта Гувера был членом этого клуба отдыхающих, а также большинство, хотя и не все, члены партии демократов. В своих мемуарах Герберт Гувер описал сцену в Богемской Роще, произошедшую в 1927 г., когда Калвин Кулидж объявил, что не будет переизбираться на следующий срок и сотни отдыхающих в Роще подошли к его лагерю и потребовали выдвижения его кандидатуры. На следующий год он снова был в Богемской Роще, когда пришла весть о том, что Республиканская партия выбрала его в качестве своего кандидата. В 1964 г. Нельсон Рокфеллер оставил свои претензии на кандидатуру от республиканцев после того, как его плохо приняли в Богемской Роще. В 1967 г. Ричард Никсон и Рональд Рейган заключили сделку в том, что последний откажется от участия в выборах. В Богемской Роще политики отдыхают вместе с промышленниками, финансистами и различными звездами шоу-бизнеса в условиях относительной безопасности, и этот тематический парк дарит им иллюзию студенческих братств, по которым так тоскуют эти могущественные люди.
12
Сорокафутовая статуя совы из цемента; стоит перед озером в Роще и с 1929 г. служит местом ежегодного ритуала жертвоприношения. –