Какое он имеет отношение к тайным планам общества «Череп и кости»? Несмотря на то что он был студентом Йельского университета, он не состоял в этом обществе, равно как и ни в какой другой тайной университетской организации (а были и другие, включая почти столь же влиятельное общество «Свиток и ключ»). Были ли в действительности связи в Йельском университете таким источником влияния? Это предположение находит свое подтверждение, когда еще один выпускник Йеля, Джеральд Форд, вносится в список кандидатов в президенты. Эти четыре президента, сменившиеся за более чем тридцатилетний период, – целых четыре из всего шести человек, что занимали наиболее могущественную позицию в американской и мировой политике. Является ли это доказательством тайного йельского заговора? Нет, хотя бы потому, что это не держится в секрете, в то время как само общество «Череп и кости» еще как засекречено и таинственно!
Его истоки были обнаружены, когда члены конкурирующего общества, называвшего себя «Свиток и ключ», ворвались в «Могилу» 29 сентября 1876 г. и доложили о своем открытии: они обнаружили комнату с номером 322, обставленную мебелью, обитой красным бархатом, а на стене был изображен пентакль; на западной стене красовалась старинная гравюра, изображающая каменную надгробную плиту, на которой лежали четыре человеческих черепа, а также шутовской колпак с колокольчиками, какие-то математические инструменты, открытая книга, сума нищего и королевская корона. Над этим надгробием по-немецки было написано: «Кто был шутом, кто мудрецом, кто нищим, а кто королем?». Под склепом была надпись по-немецки готическим шрифтом: «Бедный, богатый – в смерти все равны». Эта картина была снабжена карточкой, на которой значилось: «От собратьев из Германии. Преподнесено в дар Д. С. Гилманом из D.50».
Согласно исследованиям, этот Д. С. Гилман был выпускником Йеля 1852 г. и членом общества «Череп и кости», Дэниэлом Койтом Гилманом, который отправился изучать философию в Европу, в Берлинский университет. Он вернулся в Соединенные Штаты в 1856 г. и присоединил к обществу «Череп и кости» Russell Trust Association, в которой президентом был Уильям Х. Рассел, а он сам был казначеем. Рассел был одним из основателей общества «Череп и кости» в 1932 г. Описанное выше вторжение раскрыло историю общества: в немецком университете существовало тайное общество, а Рассел учился в Германии до последнего года обучения в Йеле. В этот немецкий период он установил контакты с лидером немецкого общества, который уполномочил его основать филиал этого общества по возвращении в Йель. Наряду с другими 14 студентами, Рассел основал орден черепа и костей, который позже стал называться просто «Череп и кости», и число 15 стало постоянным количеством членов общества в последующих поколениях.
Каждый год новые 15 новобранцев «назначаются» членами общества в течение первого курса и затем проходят обряд инициации в «Могиле». Постоянно на свете проживают около 600 членов «Черепа и костей». Один из основателей, Альфонсо Тафт, стал впоследствии военным министром при президенте Резерфорде Б. Хейзе в 1876 г. то есть в том же году, когда в «Могилу» ворвались соперники «Черепа и костей». Его сын, Уильям Х. Тафт, был инициирован как член общества «Череп и кости» в 1878 г. и пошел по стопам своего отца, пробыв на должности военного министра с 1904 по 1908 г. а затем снискал еще большую славу, когда в 1908 г. его избрали президентом Соединенных Штатов. Тафт выбрал своего собрата по «Черепу и костям» Льюиса Стимсона в качестве военного министра в 1911 г. Сам Стимсон служил при семи президентах: Теодоре Рузвельте, Уильяме Тафте, Вудро Вильсоне, Калвине Кулидже, Герберте Гувере, Франклине Д. Рузвельте и Гарри С. Трумэне. И опять же, он был военным министром у последних двух – Рузвельта и Трумэна. Возможно, это придает особое значение тому факту, что президент Джордж Г. У. Буш постоянно обращался к биографии своего кумира из «Черепа и костей» Стимсона в ходе первой войны в Персидском заливе, видимо, в поисках вдохновения.
Специальный помощник Стимсона, Холлистер Банди – ключевая фигура в Манхэттенском проекте[8], имевшем целью создание атомной бомбы, опять-таки член общества «Череп и кости», а два его сына, Уильям и Мак-Джордж, также были инициированы в 1939 и 1940 г. соответственно. Они продолжили семейные традиции и занимали высокие должности в ЦРУ и в Министерствах обороны и иностранных дел и были специальными помощниками президентов Кеннеди и Джонсона.