– Бриллиантовое ожерелье, как и копия, хранилось в сейфе там, наверху. Утром, в начале одиннадцатого, я вынул подделку и понес ее вниз, к себе в кабинет, и вдруг на меня напали двое в масках.
Ван-Свиггет поднялся по лестнице, развернулся на площадке и снова двинулся вниз, вытянув руки перед собой, словно держал в них ожерелье. Потом продолжил рассказ:
– Один из грабителей вырвал у меня поддельное ожерелье, ощупал его, выругался и швырнул на пол. Они наставили на меня пистолеты и, держа на мушке, приказали вернуться наверх, открыть сейф и отдать им настоящее, бриллиантовое. – Спустившись наконец к полисменам, он осведомился: – У вас есть вопросы?
– Вы убеждены, что различить подлинник и подделку было нельзя?
– С первого взгляда? Совершенно исключено.
– А кто, кроме вас, знал о существовании стеклянной копии?
– Мой управляющий, мистер Эверс, и моя секретарша, миссис Зансер. И он и она сумели бы распознать настоящее ожерелье. Но оба служат у меня вот уже двадцать лет. Я им полностью доверяю.
Больше вопросов не нашлось. Шеф Браун вышел вперед и встал рядом с ювелиром.
– В комнате слева, – обратился он к гостям Айдавилла, – вы найдете карандаши и бумагу. Прошу каждого из вас изложить свою версию и разгадку.
Полицейские начальники послушно проследовали в указанном направлении, и тогда Энциклопедия забеспокоился:
– Ой, папа, не сделали ли мы испытание слишком легким?
– Скоро выяснится, – ответил шеф Браун. – И неважно даже, многие ли найдут верное решение. Важно, что этот день запомнится каждому.
Через час шеф Браун, проглядев исписанные листы, сообщил сыну:
– Не волнуйся, все оказалось не столь уж очевидно. Лишь четверо из тридцати правильно назвали виновника и указали, где находится настоящее ожерелье.
А ВЫ МОЖЕТЕ ПРИМКНУТЬ К ЧЕТЫРЕМ УГАДАВШИМ?
Великий путешественник
В детективном агентстве «Браун» появился незнакомый мальчик. Он нерешительно посмотрел на Энциклопедию, потом спросил:
– Если обойти пешком вокруг Земли, то насколько более длинный путь проделает голова, чем ноги?
– Это зависит от твоего роста, – ответил Энциклопедия, – и от того, на какой ты широте.
– Допустим, в тебе шесть футов, и ты держался экватора, то есть прошел двадцать пять тысяч миль.
Энциклопедия взял карандаш, быстро подсчитал и ответил:
– Значит, твоя голова по сравнению с ногами проделала путь на тридцать восемь футов больше.
– Правильно. Мне так и говорили, что у тебя мозги без дырок. Теперь я убедился, что это правда. Ты-то мне и нужен. – С этими словами он положил на бензиновую канистру 25 центов. – Меня зовут Гектор Эймс, я живу на западной окраине. Меня очень интересует все, что связано с природой. Вот я и хочу нанять тебя, чтобы ты послушал.
– Кого, природу? – недопонял Энциклопедия.
– Нет, Джастина Мадда, – ответил Гектор и пояснил, что является президентом детского экологического клуба, а Джастин Мадд подал заявление о приеме в клуб. – У нас есть обычай беседовать с каждым кандидатом, прежде чем решить, достоин ли он приема.
– А я-то зачем вам понадобился?
– Джастин утверждает, что объездил весь мир, бывал даже в Африке. Нашему клубу пригодился бы такой человек, как он. Только мы никак не можем решить, говорит ли он правду или врет. Вот я и хочу, чтобы ты послушал его рассказы.
– Но зачем ему врать?
– Мы всем клубом ходим на бейсбольные матчи, и иногда без билетов. В благодарность за нашу работу на пользу городу нам выдают бесплатные пропуска.
– Ясно, – заявил Энциклопедия. – Ты боишься, что он думает не о природе, а о том, как бы сэкономить на билетах. Ладно, я берусь за это дело.
Вдвоем они пересекли весь город на автобусе и добрались до дома Гектора. Там Энциклопедию познакомили с другими ребятами, что входили в правление клуба. Появился соискатель – Джастин, и все расселись по местам. Началась беседа, Джастин отвечал на вопросы. Да, он согласен собирать старые газеты для переработки. Да, он хочет бороться с загрязнением окружающей среды.
Так продолжалось несколько минут. Джастин отвечал образцово. Наконец Мэри Даулинг, секретарь правления, принялась расспрашивать Джастина о его путешествиях по миру:
– Это же интересно – узнать, как живут звери и птицы на других континентах…
Гектор наклонился к Энциклопедии.
– Такой знаток нам очень бы пригодился. Эксперт по диким животным…
– Я, наверно, видел всех зверей, какие есть на свете, – начал Джастин.
– А в других странах с ними хорошо обращаются? – осведомился Стэн Флетчер.
– Обычно да, но не везде, – заявил Джастин. – Однажды в Мексике я видел на петушином бою петуха – старого, ободранного и косоглазого. Я упросил отца купить птицу, чтоб она больше не выступала и чтоб я нашел ей доброго хозяина.