— Да что же это я вас за воротами держу! — засуетилась дамочка. — Проходите, проходите.
— Я только спросить…
— За чаем и спросите. У меня сегодня пироги с вишней удались.
Желудок при упоминании пирогов предательски заурчал, как будто я его совсем недавно не кормил вяленым мясом! Конечно, пересоленное, жёсткое мясо неизвестного животного — это совсем не то, что свежие ароматные пироги с вишней. В этом вопросе с желудком я был полностью согласен. Пироги, кстати, оказались выше всяких похвал. Тесто было неподражаемым, вишни сочными и в меру сладкими. Такие только моя бабушка пекла.
Чай мне тоже понравился. Наелся и напился я так, что стало клонить в сон. Я попытался сбросить с себя дрёму, но глаза буквально слипались. Все мои потуги взбодриться или просто встать со стула оказались безрезультатными. Как раз в этот момент я вспомнил, зачем пришёл в дом вдовы. Я же младшего служащего почты ищу. М-да… тоже «молоденького, симпатичного и невинного».
«Внимание! Средняя степень отравления…» — запоздало просемафорила мне система.
«Во попал!» — мелькнула последняя мысль перед тем, как я окончательно отключился.
Судя по встроенным в интерфейс часам, проспал я шесть с лишним часов. Как только очнулся, прочитал сообщение системника:
«Значение жизненных сил восстановлено».
Ага. НР*, значит, уже в норме. Тогда почему у меня руки не двигаются? Свернул экран, огляделся и сразу понял, отчего не могу пошевелить конечностями. Запястья оказались закрепленными верёвками к спинке кровати. Ноги тоже зафиксированы. И лежал я весь такой голенький в позе морской звезды. Повезло ещё, что головой мог крутить.
Только повернул её вправо, как обнаружил буквально рядом вторую кровать и на ней связанного парня. Тот не то спал, не то пребывал в бессознательном состоянии. Выглядел пленник паршиво. Впалые щеки, бледная кожа и общая измождённость свидетельствовали, что пребывание в этом месте не пошло ему на пользу.
Мама дорогая! Я невольно поёжился. Это что такое жирная корова тут творила? В какую извращённую игру я попал?! Вернее, расслабился и забылся. Мол, кругом милые, общительные неписи. Они же только персонажи для общего антуража игры. Ну-ну. И как отсюда выбираться? Скорее всего ждать, пока моё тело не выдержит издевательств и умрёт. По идее, я должен снова возродиться на старте. Но полной гарантии получения новой жизни не было. Дальше я начал сам себе обещать, что если выживу, удвою бдительность, стану параноиком и не буду никому доверять.
Прошло ещё полчаса. В спальне-тюрьме ничего не изменилось. Скуки ради я начал просматривать интерфейс. И почему в базовых характеристиках нет пунктов «Мудрость» или «Интеллект»? Обычно в компьютерных игрушках персонажу предлагают раскачивать и такой навык. Похоже, в моем случае раскачивать нечего. Если объект скуден на мозги, то система бессильна.
Я продолжал щёлкать виртуальные кнопки одну за другой. Карта, базовые характеристики, меню, время. А это что за круглая кнопка в левом верхнем углу? Попытался вспомнить, была ли она раньше? Кажется, была. Только она не имела обозначений, и я проигнорировал непонятный знак. Теперь же осторожно нажал.
«Приветствуем вас, участник Большой игры! Вам посчастливилось попасть в подпространство, регулируемое судебной системой. Для того чтобы Судья принял решение, нужно дойти до замка Судеб. Внутри данной локации действуют определённые правила и ограничения. Ты лишён всех своих магических сил. Чтобы обрести их заново, требуется получить единицы опыта», — раздался у меня в голове голос.
Система продолжила оповещение, подробно и обстоятельно описывая, что и как мне делать, какие предусмотрены функции интерфейса, как свернуть экран, как вызвать подсказки и обновить базовые параметры. А я ещё возмущался! Сам дурак. Для всех нубов имелась полная и достаточная информация. Это я, пользуясь своими знаниями компьютерных игр, начал самостоятельно что-то нажимать, вместо того чтобы просто прослушать голосовую инструкцию. Теперь-то я вспомнил, что вначале на виртуальном экране и кнопок не было. Это я уже все вытащил, когда искал меню. Мне бы точно функция «Интеллект» не помешала.
Многие вопросы отпали сами собой. Теперь я знал, что те неписи, которые сами мне не представились, так и останутся безликими персонажами. У тех же, кто назвал имя, считать личную информацию я смогу на расстоянии не более двух метров от объекта. Насчёт игроков ограничения по расстоянию были такие же, но информация должна появиться и без личного знакомства. Естественно, только общая, вроде имени, рода деятельности и уровня.