Портовый город порадовал обилием маленьких, уютных ресторанов с рыбным меню, торговцами фруктами и молодым виноградным вином.
— Очень колоритно, очень, — выражал я своё восхищение игровой системой и её разработчиками.
Мы сидели в одном из таких ресторанчиков на террасе, неспешно потягивали винишко и любовались морем.
— Это что, вот ты скоро пещеры увидишь, — похвастался Игорь и покосился на сидящего рядом со мной Тали. Игорь так и не признался менестрелю о своей причастности к появлению игры.
— Тали, а что ты думаешь о пещерах? — спросила Лоллия, элегантно покручивая ножку бокала с вином. — По-прежнему считаешь, что нужно было вводить лабиринт? Или согласен со мной, что игроки не достигли к этой локации нужного уровня и навыков?
— Э… — не понял я сути такого странного вопроса, хотя он был задан не мне.
Игорь тоже удивлённо приподнял бровь. Только менестрель как ни в чем не бывало продолжал ощипывать гроздь винограда.
— Никто же не заставляет игроков соваться в пещеры. Эта локация только для самых сильных игроков, — соизволил ответить Тали.
— Э… — повторил за мной невнятный звук Игорь, требуя каких-то пояснений.
— Игорь, любимый, ну и чего ты тупишь? Неужели не видишь, что здесь взято тело игрока с самой злостной репутацией? Вспомни, кто и сколько раз предлагал прибить Красного клинка. И вдруг появляется кто-то «просто похожий» на отрицательного персонажа внешне, но с такими знаниями игровой системы, которые вас удивляют.
— Ты хочешь сказать… — Игорь внимательно посмотрел на Тали, а тот расплылся в довольной улыбке.
— И что такого?! — наконец возмутился он. — Вы, значит, здесь два года будете развлекаться, а мне вас ждать?
Похоже, все уже были в курсе чего-то, только я один ничего не понимал.
— Арт, позволь тебе представить элементаля замка Судеб, — решил просветить меня Игорь.
— Это то тысячелетнее существо, которое помогает судье решать судьбы заключённых? — уточнил я.
— Прямо-таки тысячелетнее, — обиженно засопел Тали.
— Лоллия, как ты вообще догадалась? — высказал Игорь восторг по поводу неожиданного разоблачения менестреля.
— Знакомые словечки, опять же внешность того убийцы, знание игры, — перечислила девушка. — К тебе сразу прибился и по привычке опекал.
— Ты с нами чуть больше суток и сразу его распознала, а мы больше месяца общаемся, и я не понял, — продолжал сетовать на свою слепоту Игорь.
— То, что Тали слишком много знает, я и раньше замечал, но мне не хватало данных о вашем элементале, — дополнил я. — Он же, кажется, не человек?
— И? — жалобно посмотрел на нас Тали. — Мне, думаешь, никогда не хотелось обрести тело? Почувствовать все то, чем вы владеете?!
— Не переживай, всё нормально. Просто интересно, как такое возможно?
— Элементаль, а действительно, как? — задал Игорь вопрос.
— И что произошло с теми тёмными тварями, которые пришли в этот мир? — дополнил я.
— С тёмными я быстро разобрался. Как только спрятал всех уцелевших магов в игровой локации, так и занялся наведением порядка.
— У тебя это получилось?! — не поверил Игорь.
— Да там все просто вышло. Вобрал всю магию мира, выкачав её из силовых потоков. Те тёмные твари и развоплотились. Они же были магическими и без магии существовать не могли.
— Ты лишил наш мир магии? — охнула Лоллия.
— Потом верну, — отмахнулся Тали и добавил: — Когда выйду из игры.
— У тебя сейчас нет силы? — с подозрением в голосе спросил Игорь.
— Откуда? Я её всю вокруг замка закрутил. Не забывай, что у меня сущность каменного элементаля.
— А здесь и сейчас? — перебил я.
— Здесь у меня только родное сознание, это тело я забрал у Красного клинка. Только волосы перекрасил и слегка внешность улучшил.
— Значит, ты разделил сознание, — подвёл итог Игорь.
— А потом, потом кем ты станешь? — продолжал я любопытствовать.
— Думаю оставить себе это тело. Мне понравилось, — хмыкнул Тали. — И не называй меня тысячелетним существом!
— Не буду, — пообещал я.
Конечно, в голове этот факт укладывался с большим трудом. Нечто могущественное, к тому же имеющее другую форму существования, живущее действительно столько лет, что и представить страшно, и вдруг так запросто с нами общается. К тому же поддерживает образ наивного и недалёкого мальчика.