— Потому что он заинтересован.
Я уже начал думать, что да. Я не мог оторвать от него глаз…
— Он красавчик?
— Он офигенный красавчик.
Бернис рассмеялась.
— Тогда поторопись с ответом.
Тогда до меня дошло...
— О Боже. Я должен ответить?
Она фыркнула и слегка покачнулась.
— Господи, иди наверх и сделай это. Я пойду спать, пока ещё не отключилась. Я всё ещё завтра сижу с собакой?
— Да, с этим порядок?
— Конечно.
Она встала и снова покачнулась, но, как будто давно привыкнув к этому, скользнула внутрь и закрыла за собой стеклянную дверь. Я услышал, как щёлкнул замок, и убедился, что Уикет сделал своё дело, прежде чем мы поднялись наверх.
Я разместился на диване и, глубоко вздохнув, ответил.
Итак, ты сам выполняешь все трюки в сериале «Стрела»?
Я нажал «Отправить», прежде чем успел передумать, и его ответ пришёл почти мгновенно.
Все что?
Вот дерьмо.
Это правда твоё фото, или оно Стивена Амелла? Или ты и есть Стивен Амелл?
С замиранием сердца я ждал чёртовых тридцать секунд, пока не экране не запрыгали точки. Потом исчезли, опять появились, потом снова исчезли. Затем зазвонил телефон, почти заставив моё сердце выпрыгнуть из груди.
— Мне пришлось гуглить, кто это, — сказал он вместо приветствия.
Надеясь, что мой голос звучит спокойно, я спросил:
— Ты никогда не слышал о Стивене Амелле?
Он фыркнул.
— Я узнал фотографии в Интернете, когда погуглил его, но я не смотрю сериал.
— Тебе никто никогда не говорил, что ты похож на него?
— О, нет.
Я вспомнил слова Бернис. Просто будь взрослым и спроси его прямо. Я выдохнул так ровно, как только мог.
— Можно тебя кое о чём спросить?
— Конечно.
И-и-и-и потом я струсил. И запаниковал.
— Что тогда ты делаешь в четверг вечером в половине девятого, если не смотришь по ящику на Стивена Амелла в «Стреле»?
Он тихо рассмеялся.
— Наверное, выгуливаю собаку или ужинаю... нет, погоди, восемь тридцать вечера в четверг — это «Ходячие мертвецы».
— О, чёрт возьми, нет. Я посмотрел первый эпизод первого сезона и чуть не умер.
Он рассмеялся.
— Это хорошо!
— Это ужасно!
— Ты правда собирался спросить меня именно об этом?
— Нет, — ответил я прежде, чем мой мозг успел осознать. Это был я, честный до невозможности. Иисусе. — Ой. Эм, да это не имеет значения.…
— Если ты хочешь что-то узнать, тогда имеет.
Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Сколько тебе лет? — не то, что я действительно хотел узнать, но это было началом.
— Двадцать шесть. А тебе?
— Двадцать четыре.
— Это не то, что ты на самом деле хотел знать, ведь так? — спросил он, хотя в действительности это не было вопросом.
— Ну... нет.
— Хочешь знать, встречаюсь ли я с кем-нибудь?
— Возможно.
Похоже, он улыбался.
— Вовсе нет. Ни с кем.
Ладно, одну ступеньку мы преодолели.
— А если бы ты искал… — я съежился от того, насколько это было смешно. — …и использовал приложение для знакомств, ты бы выбрал Тиндер17? Или, может быть, Гриндр?
Я уткнулся лицом в диванную подушку, закатил глаза и хотел умереть.
Он громко рассмеялся.
— Ты спрашиваешь, гей ли я?
— Ага.
— Что ты сказал?
Я поднял лицо с подушки и попытался заговорить снова:
— Да.
— Я гей.
Сердце, прекратив в предсмертных муках вырываться из груди, ожило и заработало в ритме хорошего техно-рэпа
— Ура! Ну, я имею в виду, это хорошо. — Я только что сказал «ура». К чертям мою жизнь. Я прочистил горло и попробовал снова. — То есть, хорошо, если тебе нравятся такие вещи...
— Неужели? — удивленно спросил он. — Такие вещи?
— Да.
— Я так и думал.
Это отрезвило меня. Он предполагал? Он думал, что я говорю как гей? Он судит людей, прежде чем даже встретиться с ними? Потому что подобное меня злило.
— Что ты подразумеваешь под «я так и думал»?
— Твой браслет.
— О. — Я чуть не рассмеялся. — Я забыл о нём.
— Значит, ты намеренно показал его на фотографии?
— Возможно.
Он усмехнулся.
— Так... ты в Гриндере?
— Нет. Это не моё. А ты?
— Не-а. Мои друзья пытались втянуть меня в это, но это не моё тоже. Можешь называть меня занудой, но мне нравится знакомиться с парнями по старинке.
— По старинке? Это когда твоя собака убегает, и ты надеешься, что какой-нибудь случайный парень найдёт её?
Дэйн снова рассмеялся глубоким гортанным звуком.
— Не могу сказать, что я планировал это, нет. Но мне интересно увидеть, куда это заведёт.
Святое дерьмо!