Я пытался дышать.
— Да, мне тоже.
— Значит, завтра ты приступаешь к новой работе?
— Именно.
— Нервничаешь?
— Немного, но я уверен, что всё будет отлично. Как только я доберусь туда и познакомлюсь со всеми.
— Так ты переехал сюда из Брисбена ради этой работы? Повышение, верно?
— Да, типа того. Во всяком случае, определённый шаг вперёд.
— Что ж, это здорово. И давай посмотрим правде в глаза, жизнь в Саншайн-Кост не так уж и ужасна.
Я фыркнул.
— Да, это так.
— Значит, в эту пятницу? Когда я вернусь домой, ты ещё будешь работать?
Как я мог забыть об этом?
— Вот дерьмо. Да. Во всяком случае, до пяти. Это слишком поздно? Если ты хочешь забрать Уикета раньше, я могу организовать…
— Нет, всё в порядке. Я не вернусь домой раньше трёх, так что, на самом деле, это хорошо. К тому времени я вернусь домой, начну стирать и, может быть, куплю немного продуктов — ты знаешь, как это бывает, — мне понадобится час или около того, прежде чем я приеду за ним. В пять будет нормально.
— Значит, обеда не будет?
— Можно поужинать.
— Можно.
— Итак, где мы встретимся?
Я вспомнил свой внутренний монолог о соблюдении безопасности при встречах с онлайн-знакомыми. Я правда доверял ему, и был взволнован тем, что мы прояснили ситуацию и признали интерес. Но мне всё ещё нужно было быть осторожным.
— Как насчёт того, чтобы встретиться на пляже? — предположил я. — Тогда Уикет сможет бегать, а в сёрфинг-клубе есть столики на открытом воздухе, и мы можем заказать ужин... — «А ещё это общественное место» осталось невысказанным.
— Звучит неплохо.
— Так и есть.
— Ладно, лучше я тебя отпущу. У тебя завтра важный день.
— Ага.
— Как бы то ни было, я рад, что мы сегодня всё выяснили.
— Я тоже.
— Я позвоню завтра вечером, чтобы узнать, как прошёл твой первый день.
Моя улыбка превратилась в ухмылку.
— Окей.
— Передай Уикету, что я пожелал ему «Спокойной ночи».
— Он уже крепко спит. Свернувшись калачиком рядом со мной на диване.
Дэйн издал глубокий вздох, похожий на стон. Меня пробрала дрожь.
— Спокойной ночи, Гриффин.
— Спокойной ночи, Дэйн.
Звонок завершился, и я просидел добрых пять минут, стараясь успокоить сердце и не бежать впереди паровоза. Между нами что-то зародилось, но не было никакой гарантии, что это даст побеги, не говоря уже о том, чтобы они созрели и расцвели.
Не беги впереди паровоза. Не думай об этом слишком много. Не питай иллюзий…
Я всё ещё держал телефон, поэтому открыл его на фото Дэйна, и моё сердце ёкнуло. На его лице была застенчивая улыбка, будто он смотрел прямо на меня. Он был действительно очень красив: чётко очерченные скулы, волевой подбородок и добрые голубые глаза. И более того, он был хорошим парнем. И он был геем, и ему было интересно увидеть, куда приведёт это нечто между нами.…
Я продолжал слышать эхо его тёплого смеха в моём ухе, и задумался о том, высокий он или нет, есть ли у него татуировки. Интересно, какая у него любимая еда, и что он терпеть не может? Какой цвет его любимый, как он пахнет, как ощущались его руки.
Не беги впереди паровоза.
Да, точно. Удачи с этим.
***
В первый рабочий день я пришёл на двадцать минут раньше. Я спал не очень хорошо, слишком волнуясь и нервничая, чтобы заснуть, поэтому убедившись, что у Бернис есть всё для первого дня с Уикетом, я начал знакомство со своим новым боссом.
Её звали Неда Гусак. Это была женщина средних лет, худая, с прямой спиной и определённой выдержкой, которая говорила, что она дружелюбна, но времени на ерунду у неё нет. И была ли она довольна тем, что я пришёл раньше, или ничего другого и не ожидала, я не знал. Я познакомился с ней на собеседовании, и тогда она показалась мне проницательной деловой женщиной, которая не ожидала ничего, кроме лучшего во всём. Я был уверен, что мы прекрасно поладим.
Она хлопнула в ладоши и сказала:
— Отлично. Следуй за мной.
А потом у меня не было времени волноваться или нервничать. Её способ введения меня в курс дела сначала был из разряда «расскажи-покажи-сделай», а потом «или утонешь, или выплывешь».
Меня устраивали оба.
Помогло то, что компьютерная система была такой же, как и на моей прошлой работе, так что, по крайней мере, я мог сразу приступить к работе. Я был самым новеньким из трёх администраторов отеля, и познакомился с доброй частью персонала фойе. Некоторые были у меня в подчинении, а некоторым подчинялся я.
И вне работы, гуляя с собакой по пляжу, я мог быть двадцатичетырёхлетним беззаботным парнем. Но на работе, в форме, я был профессионалом до мозга костей. Чисто выбритый, с идеально уложенными волосами и неизменной улыбкой, я приветствовал каждого человека, словно был его личным сопровождающим.