Он рассмеялся.
— Спасибо. Не совсем тот образ, с которым я хотел бы лечь в постель.
И теперь я представлял себе, как он ложится спать.
— Прости.
— Не похоже на то. Обычно, когда действительно извиняются, голос не звучит так радостно. — Он улыбался, я мог сказать это по его голосу.
— Я просто... — Боже, я почти признался, что представлял себе, как он ложится в кровать. — Я просто промолчу, иначе всё будет выглядеть странно.
Он снова усмехнулся.
— И мы не можем этого допустить.
Я улыбнулся.
— Что ж, мне пора собираться и приводить себя в порядок. Завтра я встречаюсь с некоторыми коллегами за завтраком, так что, полагаю, мне следует лечь спать.
— Полагаю, и мне тоже.
— С нетерпением жду нашей завтрашней встречи, — признался я.
— Я тоже. Хотя, должен сказать, я буду скучать по Уикету. Он спас мою задницу этим утром, разбудив меня. Я забыл поставить будильник. Если бы я проспал на свой второй день, это могло бы обернуться катастрофой.
Теперь я думал о его заднице, которую спас Уикет. Отлично.
— Уверен, он тоже будет по тебе скучать. И да, он отличный маленький будильник. Когда он был щенком, он будил меня в два, в четыре и в шесть часов. Каждую ночь.
— Должно быть, он был милейшим щенком.
— Я найду несколько фотографий и отправлю их.
— Спасибо.
— Ладно, я лучше пойду.
— Могу я быстро спросить кое-что?
— Конечно.
Он выдохнул.
— Я не хочу, чтобы это звучало странно. И я с нетерпением жду встречи с тобой. И я думаю, мы хорошо ладим по телефону, но…
— Но?
— Но что, если мы встретимся, и это будет... странно. Или вдруг ты посмотришь меня и подумаешь «он не Джо Джонас», и разочаруешься?
— А если ты подумаешь, что я не похож на Стивена Амелла?
Он фыркнул.
— Мне всё равно, честно. Но ты понимаешь, что я имею в виду? Это ужасное чувство, когда создал безумно-идеальный сценарий, а он ни на грамм не совпадет с реальностью. Звучит как бред?
— Нет, я понимаю. — И я правда понимал. Я нарисовал его себе как Мистера Совершенство, что самом деле было маловероятно. Могут ли мои ожидания повлиять на возможность наших с ним отношений? — А что, если мы придумаем кодовое слово, которым обозначим неудачное начало?
— Неудачное начало? — Он фыркнул. — У меня никогда раньше не было такой проблемы.
Я рассмеялся.
— Ну, на случай, если будет, то от этого есть лекарство.
Он хмыкнул, потом сказал:
— Мне нравится идея с кодовым словом. Если кто-то из нас ничего не почувствует или ощутит себя не в своей тарелке и захочет уйти, достаточно будет одного слова. Нужно только произнести его, и на этом мы оба закончим.
— Звучит разумно.
— Хочешь выбрать слово?
Я оглядел комнату.
— Гм... авокадо.
— Авокадо?
— Думаю, это обычное слово, как и любое другое. А на носках, которые я только что бросил в сумку, изображено авокадо.
Он снова тихо засмеялся.
— Ладненько, пусть будет авокадо.
— Значит, договорились. Увидимся завтра днём. Перед входом в сёрфинг-клуб.
— Я буду с твоей собакой.
Я улыбнулся.
— А я буду парнем, который высматривает парня с моей собакой.
— Спокойной ночи, Дэйн.
— Спокойной ночи, Гриффин.
Он закончил звонок, поэтому я положил телефон на прикроватный столик и уставился на стену отеля. Приятно было осознавать, что мы с ним на одной волне. Мы оба нервничали, были взволнованы, но насторожены. Оптимистичны, но достаточно мудры, чтобы получше узнать друг друга. Я включил телевизор, но не мог сказать, что смотрел.
Я был слишком рассеян, думая о том, как же мне пережить следующие двадцать четыре часа.
———
Встреча за завтраком закончилась вовремя, и некоторые из нас хотели остаться, осмотреть достопримечательности, наверстать упущенное. Но не я. Мне не терпелось выбраться оттуда и вернуться домой. Я провёл большую часть пути разговаривая с моим помощником менеджера в магазине. Ей нужно было многое мне рассказать, и я был благодарен за предварительное введение в курс дела до моего утреннего появления завтра на рабочем месте. Это были обыденные заморочки: вопросы персонала, бюджеты, отчёты о продажах, маркетинговые цели.
Но ничто из этого меня не интересовало.
Я попросил её отправить мне на почту отчёты и таблицы, сказав, что попытка сосредоточиться на процентах и вести машину одновременно слишком отвлекает. Не совсем ложь, но и не вся правда. Я отвлекался, это было правдой, но не по тем причинам, которые я мог ей сказать.
Конечно, я думал о том, чтобы вернуть Уикета. Но также и о золотом песке, чистой голубой воде и парне с убийственной улыбкой.
К тому времени, как я вернулся домой, я позвонил всем, кому должен был: маме и брату, потом моему другу Скотту, чтобы договориться с ним как-нибудь сыграть в баскетбол. Беспроводная связь и долгая поездка за рулём помогли. Немного. А чувство, что ты въезжаешь в собственный двор, было лучшим в моей жизни. Я вошёл в дом и бросил свои сумки, только для того, чтобы внезапно осознать, что Уикета там нет. Обычно он был у меня под ногами, сумасшедше прыгал и радостно скулил. Тишина, его отсутствие нервировали.