— Уикет, нет!
Уикет налетел на парня с такой силой, что тот упал на спину, пытаясь удержать его от облизывания своего лица. Его ноги вытянулись, и со ступней посыпался песок. Но когда он медленно выпрямился, я увидел, что парень смеется, а Уикет извивается так сильно, что я подумал, он может себе навредить.
Затем я внимательно посмотрел на парня, когда подошёл к нему. Короткие каштановые волосы, лёгкая щетина, голубые глаза.
О.
Это был Дэйн.
Если у меня и были какие-то опасения по поводу того, что я появлюсь тут сегодня и Уикет тепло не встретит парня, который должен был забрать его, они исчезли прямо здесь и сейчас.
— Думаю, мне не стоило беспокоиться о том, что Уикет тебя не узнает.
Дэйн поднялся на ноги, пытаясь удержать извивающегося Уикета, который всё ещё пытался лизнуть его. Он отряхнулся и вытер лицо. Уикет превратил его в месиво из песка и слюней, и если раньше его волосы были в порядке, то теперь определённо были взлохмачены.
Я никогда не видел никого красивее.
Он протянул руку.
— Дэйн Хьюз.
Я пожал его руку, тёплую и сильную.
— Гриффин Берк.
Его лёгкая улыбка, медленно растягиваясь, превратилась в полноценную, и мой желудок сделал какое-то странное сальто. Я думаю, бабочки планировали мятеж.
— Ты думал, Уикет меня не узнает?
— Нет, я просто боялся, что мы приедем сюда, а Уикет не захочет к тебе даже приблизиться. Но мне не стоило волноваться.
Дэйн просто продолжил широко улыбаться и опустил Уикета. Он отряхнул руки о шорты, но тут же снова погладил собаку. Уикет пританцовывал между нами, встав на задние лапы, пытаясь быть ближе к своему хозяину.
— Он скучал по тебе, — сказал я.
— Наверное, не так сильно, как по нему скучал я.
Он продолжал нагибаться, чтобы погладить Уикета, и я сказал:
— Хочешь посидеть тут, пока он будет не уверен, что ты действительно здесь?
Дэйн всё ещё улыбался.
— Да.
Он уселся там же, где и раньше, и Уикет быстро запрыгнул ему на колени. Берег был немного возвышенный, так что открывался отличный вид. Я сел рядом с ним, оставив между нами примерно два фута.
— Он заметил тебя из машины, — объяснил я. — Он лаял, а лает он нечасто. Сначала я подумал, что он смотрит на собак, но он побежал прямо к тебе.
Дэйн немного его прижал.
— Ты отправился в какое-то великое приключение, а мы с бабушкой боялись худшего.
Уикет прыгнул с его колен на мои, потом спрыгнул с меня и встал между нами, глядя на нас с высунутым языком.
— По-моему, он хочет сказать, что нашёл тебя, — сказал я, взъерошив шерсть на голове Уикета. — Ты нашёл своего папочку, да?
Уикет подпрыгнул, и Дэйн рассмеялся.
— Это значит «да».
Затем Уикет снова забрался Дэйну на колени и прижался к ним животом. Как будто все волнения закончились, и он не хотел, чтобы Дэйн снова оставил его.
— Да, я не думаю, что он покинет тебя в ближайшее время.
Дэйн посмотрел на меня.
— Спасибо тебе. За то, что нашёл его, за то, что заботился о нем. И... — он скорчил гримасу. — И за то, что обращался с ним так, как я. — Он какое-то время гладил Уикета. — Не хочется думать, что могло случиться, если б его нашёл кто-то другой.
Я достал телефон и пролистал фотографии. Надо признаться, я сделал много фото, но я добрался до самого первого и передал свой телефон Дэйну.
— Так он выглядел, когда я его нашёл.
На фото была совсем другая собака. Грязная, мокрая, лохматая и со сбившейся в комки шерстью. Она даже не была похожа на Уикета.
— Я и не думал, что это та же самая собака, которую я видел днём ранее.
Дэйн нахмурился, и его глаза округлились.
— Это он?
Я кивнул.
— В тот день, когда я его нашёл, просто подумал, что он с кем-то из туристов в походе. Было жарко, так что, возможно, они оставили его у машины в тени. Он был дружелюбен, имел ошейник. Честно говоря, я не слишком усердствовал в поисках хозяев. Но я дал ему воды. Затем, на следующий день, я снова отправился в поход, но прошёл дождь, поэтому было много грязи. Он был под одним из столиков возле общественных туалетов. Я не думал, что это одна и та же собака. Я вышел посмотреть, все ли с ним в порядке, и он запрыгнул в мою машину.
Наконец Дэйн улыбнулся.
— Это было верное решение.
— Он сел на пассажирское сиденье, и тогда я увидел твой номер на его медальоне.
— Слава Богу, ты это сделал.
— Я отвез его домой, искупал, и кто знал, что под этой грязищей белая шерсть? — Я протянул руку и похлопал Уикета.
— Я никогда не смогу отплатить тебе, — тихо сказал Дэйн. — То есть я могу вернуть тебе деньги за корм для собак или что-то ещё, это не проблема. Я имею в виду, за то, что нашёл его и так хорошо о нём заботился.