— Ты мне ничего не должен. Вообще-то он чудо. Он вытащил меня из дому и водил по округе. Будучи здесь новичком, я вообще не знал, где что находится. Теперь я могу рассказать тебе о лучших парках и лучших пляжах для собак на побережье.
Дэйн тихо засмеялся и несколько секунд смотрел на меня.
— Ну, я все ещё должен тебе ужин. Таким ведь был первоначальный план?
Он спрашивал, должен ли он мне ужин в знак благодарности, или интересно ли мне провести с ним больше времени? Я улыбнулся.
— Так и было. И да, я позволю тебе угостить меня ужином.
Он улыбнулся в ответ, и я заметил небольшую ямочку на его щеке.
— Хочешь прогуляться по воде перед ужином? — спросил он.
— Конечно.
Я встал, и Уикет посмотрел на меня, навострив уши.
— Пошли, — сказал я ему. — Ты тоже.
Уикет спрыгнул с колен Дэйна, но выжидающе посмотрел на него.
— Да, я тоже иду.
И мы втроём спустились к воде и направились на север, вверх по пляжу. Уикет гнался за отливом, а потом волна гнала его назад, и мы с минуту смеялись над ним, пока шли.
Я старался не пялиться или, по крайней мере, не попасться на этом, но было трудно не смотреть на него. Он горяч. Не было другого способа выразить это. Дэйн был ниже меня на несколько дюймов22, но гораздо шире в плечах. Он выглядел спортивным, коренастым, как будто в школьные годы играл в какой-нибудь команде или лиге. Или, может быть, до сих пор играл, я понятия не имел. Я многого не знал.
— Итак, — начал он. — Тебе нравятся походы в горы? И на пляж?
— Да, люблю выбираться из дома. Это очищает голову и держит меня в форме. Я пробовал тренажёрные залы, но гантели явно не моё, и мне надоедают беговые дорожки. И ещё я люблю плавать.
— О, я тоже люблю плавать, — сказал он. — И походы в горы. Пока это не слишком высоко, я в деле.
— Ты когда-нибудь поднимался на гору Кулум?
— Однажды в старших классах, в рамках спортивной программы, но с тех пор ни разу.
— Это хорошо. Я хотел бы сделать это ещё.
Он улыбнулся, легко и беззаботно.
— Думаю, я смогу заставить себя подняться снова. Мы с друзьями встречались и играли в баскетбол, ничего серьёзного, но это всегда было хорошо для кардио и веселья ради. Давно мы этого не делали. Надо бы позвонить им.
Я запоздало сообразил, что он упомянул о школе.
— Ты ходил в местную школу?
— Да. Маручидор, родился и вырос. Мама с папой переехали в Калаундру несколько лет назад, но я остался. Мой брат в Брисбеновском университете.
— А ты ходил? В универ?
Он покачал головой.
— Нет. Из меня не очень хороший студент, но я закончил курсы. Сразу после школы пошёл в розничную торговлю, потом, когда мне было двадцать, устроился в Telstra и оттуда пошло. Я занимался бизнес-менеджментом и тому подобным. А ты?
— Не был в университете, но у меня есть диплом в сфере гостеприимства. Учёбу мне оплатил отель, в котором я работал в Брисбене.
— Тебе нравится работать в отелях и на курортах?
— Я люблю это. Работа не для всех, но у меня хорошо получается. К тому, что обычных выходных нет, нужно привыкнуть.
— Уж мне-то об этом не рассказывай. Мои выходные — понедельник и вторник.
— У меня тоже!
— Неужели?
— Да, проклятие индустрии гостеприимства.
— То же самое с розничной торговлей.
— У моего бывшего были нормальные выходные, а у меня понедельник и вторник, и это было нелегко.
— Да, и не говори. Но хорошо, что у тебя такие же выходные, как у меня.
— Неужели?
Покраснел ли он или это заходящее солнце окрасило его щёки, я не был уверен. Он пожал плечами и сменил тему.
— Полагаю, ты в этом хорош, учитывая, что тебе сколько — двадцать четыре? — и ты уже занимаешься управлением?
Я пожал плечами.
— Не полным. Я только менеджер второго уровня, но вполне хороший.
Дэйн бросил на меня взгляд, говоривший, что ему нравится моя скромность. Он слегка улыбнулся и прищурил один глаз от заходящего солнца.
Боже, помоги мне. Он не просто красавчик. Он также очень милый.
Мы шли до тех пор, пока люди на пляже не превратились в маленькие точки позади нас. Уикет был счастлив бежать вперёд, в воду, на сухой песок, чтобы гоняться за крошечными крабами и хаотично рыть ямы, пока не надоест, а затем снова нестись вперёд.
Как-то так получилось, что мы начали играть в «двадцать вопросов». Любимые фильмы, группы, песни, цвета, книги. Хотя мы всё время отвлекались и говорили о целой куче пустяков. К тому моменту, как мы добрались до конца пляжа, он рассказывал мне забавную страшилку из тех времён, когда он и его приятели отправились на Бали и сделали то, что все им советовали не делать. Они поели в уличной забегаловке и остаток отпуска провели в туалете.