— Да, — медленно и осторожно ответила она.
— Я не хотел тебе ничего рассказывать о нём, чтобы не сглазить, но думаю, это уже в прошлом. Его зовут Дэйн Хьюз, и я не хочу, чтобы ты слишком остро реагировала, потому что я никогда тебя не знакомил с теми, с кем встречался, кроме Ника, но ты его уже знала. Но мам, я думаю, тебе стоит познакомиться с Дэйном, — на мгновение воцарилась полная тишина. Дэйн нахмурился, и от волнения меня затошнило. — Мам?
Потом она всхлипнула в трубку, и я с облегчением улыбнулся. Я прижал телефон к груди и посмотрел на Дэйна.
— Она плачет.
— Хорошие слёзы?
— Это хорошие слёзы, мам?
Ещё рыдания и сопение:
— Ох, дорогой, конечно.
Я кивнул Дэйну.
— Хорошие слёзы.
Он вздохнул и сжал мою руку.
— Ну, слава богу.
***
Когда я закончил подстригать газон, на улице было адски жарко и душно, поэтому я снял рубашку и вытер ею лицо. Бернис вышла с большим стаканом минеральной воды, и я сел с ней за столик.
— Вот, держи. Слишком жарко, чтобы заниматься стрижкой после обеда, — сказала она, мягко меня ругая.
— Я был занят вчера утром, извини.
— Да, конечно. Выходные любви с мистером Совершенство.
Я широко улыбнулся, потягивая свой напиток.
— Что-то вроде того.
Она улыбнулась, но затем указала на мою грудь.
— А ну-ка не ходи без рубашки и солнцезащитного крема, слышишь? Я знаю, что молодые люди думают, будто они непобедимы. Чёрт подери, я была такой же, и посмотри, куда это меня привело, — она указала на шрамы, которые тянулись от шеи вниз по руке. — Слишком много лет на солнце, и это меня почти убило. Меланоме плевать, сколько тебе лет, парень.
Ладно, вау. Я задавался вопросом, от чего шрамы, но не был готов спросить.
— Меланома?
Она кивнула.
— Врачи её вынули, так что я считаю себя счастливицей. Но рак забрал гораздо больше. Мою руку, мою карьеру.
Боже, я не знал, что сказать.
— Мне очень жаль это слышать. Но рад, что вы здесь, чтобы читать мне об этом лекции, — я улыбнулся ей, стараясь развеселить.
— Да, ну кто-то же должен, — прямо сказала она. — А теперь надень свою чёртову рубашку.
Я фыркнул, но сделал то, что мне велели. Фактически я не был на солнце, но догадался, что Бернис не очень-то заботилась о таких деталях.
— Так-то лучше, — сказала Бернис, кивая сама себе. — А теперь, когда ты снова увидишь своего парня? Просто чтобы я знала, когда мне опять нужно включить музыку.
Я рассмеялся, на этот раз даже не смутившись.
— В пятницу. И снова в следующий понедельник и, вероятно, во вторник.
— О, так мне лучше заранее подготовить свои плейлисты, а?
Я широко улыбнулся.
— Наверное. Мы собирались провести урок сёрфинга в понедельник, если вам всё ещё интересно…
— Сказала же, что интересно. Я узнаю, чем занят Кей. Он, наверное, захочет пойти с вами, научить вас, молодых, как это делается. Он до сих пор может кататься на лонгборде32 как в 1973 году.
— Лонгборд? Правда?
— Да, чёрт возьми. Лучшая вещь, — в её глазах можно было заметить какую-то отстранённость, будто Бернис что-то вспоминала, затем она улыбнулась.
— Могу вас кое о чём спросить?
Её улыбка стала немного настороженной, но она ответила:
— Не знаю. А ты можешь?
Я проигнорировал её насмешку над моей грамматикой33.
— Вы с Кеем... вы вместе?
Бернис вздохнула.
— Полагаю, насколько это вообще возможно.
— А вы хотите?
— Он хочет. Но я счастлива и одна, — слова Бернис говорили одно, но печаль в её глазах говорила о другом. Прежде чем я успел что-то сказать, из кухни донесся писк. — Чёрт, мои пирожные, — сказала она, вставая и бросаясь внутрь. — Чуть не сожгли мои пирожные.
Я последовал за ней и наблюдал, как она достает из духовки противень с пирожными.
— О боже, у тебя были бы неприятности, если б я впустую потратила целую партию травки, пока мы там болтали.
Я ей улыбнулся.
— Они выглядят нормально.
Бернис похлопала по центру пирожных, затем посмотрела на меня и улыбнулась.
— Хочешь попробовать?
— Нет, спасибо, — сказал я и улыбнулся. — Но вот что я вам скажу: как насчёт того, чтобы я принёс на ужин шашлык и салат? Мне нужно сходить в супермаркет, чтобы купить всё свежее.
Она выпрямилась.
— Будут ли ещё какие-нибудь личные вопросы обо мне и Кее?
Я рассмеялся.
— Нет.
— Тогда почему бы, чёрт подери, и нет?
Глава 14
Дэйн
— Как прошёл ужин с Бернис? — спросил я.
Я только пришёл с работы и собирался гулять с Уикетом, когда зазвонил мой телефон. Имя Гриффина на экране заставило меня улыбнуться ещё до того, как я услышал его голос.