— Прости, что это было? Я тебя не расслышал.
Послышалось тяжелое дыхание, как будто он бежал, потом смех, и шум ветра стих. Мне показалось, что он нашёл укрытие, где бы он ни был. По правде говоря, я понятия не имею, где он был и, если уж на то пошло, где Уикет.
— Прости, — выдохнул Гриффин. — Пришлось немного погоняться за ним. Он быстр.
— Да, это так. — Я прищурился. — Не хочу показаться грубым или неблагодарным... откуда мне знать, что с ним всё в порядке?
— Я могу прислать тебе фото, — просто ответил он.
— О, хм… конечно. Было бы здорово, спасибо.
— Я имел в виду то, что сказал раньше. Я могу присмотреть за ним, это правда не проблема. Моя новая работа начинается послезавтра, но двор у меня хорошо ограждён. Кроме того, моя домовладелица будет присматривать за ним в течение дня.
— Ты живешь со своей домовладелицей?
Он фыркнул.
— Нет, она превратила свой дом в два. Я живу наверху. И буду дома к вечеру, чтобы погулять с ним и накормить ужином.
Я улыбнулся.
— Похоже, он обвёл тебя вокруг своего крохотного пальца.
Он засмеялся, и это был прекрасный звук, как счастье и солнечный свет, и он согрел моё сердце.
— Думаю, он тоже это знает, — сказал Гриффин. — Знаешь, он в самом деле улыбается? Я никогда не думал, что собаки на такое способны, но он умеет. Как будто понимает каждое моё слово и просто улыбается.
Теперь настала моя очередь смеяться.
— О да, совершенно верно.
Не знаю, как это случилось, но я поймал себя на том, что думаю об этом Гриффине. Его голос был теплым и мягким, и он был, очевидно, добрым и сострадательным... Может быть, он был просто добрым самаритянином, и наши пути никогда больше не пересекутся после того, как я верну Уикета, но я был заинтригован, это точно.
— Окей, хорошо, — сказал я. — Если ты уверен, что это не проблема…
— Никаких проблем, — ответил он. Потом он заговорил в сторону от телефона, но я прекрасно его расслышал. — Ты слышал, Уикет? Папочка говорит, что ты можешь остаться подольше. — Потом его голос снова зазвучал в трубке. — Он улыбается.
Я усмехнулся, и по какой-то странной причине покраснел.
— Я в этом не сомневаюсь.
— Ладно, я пришлю тебе фото, чтобы ты знал, что с ним всеёв порядке. — Пауза. — Эм, как тебя зовут?
— О, Дэйн. Дэйн Хьюз.
— Ну, Дэйн, Дэйн Хьюз, — ответил он. Я закатил глаза от его дерзости, но ещё не переставал улыбаться. — Я Гриффин Берк.
— Спасибо, Гриффин Берк, что был так добр к Уикету.
— Не за что. И я не говорю, что не спас бы его, если б его звали не Уикет, но я фанат «Звёздных Войн», так что это было нетрудно. Ну, это, и тот факт, что он не хотел выходить из моей машины.
Я фыркнул.
— Извини, если он все испачкал. Эй, если хочешь, отправь мне адрес PayPal6 или чего-то еще, я могу отправить тебе немного денег на его еду. Я не жду, что тебе придётся за что-то платить.
— Все в порядке. Правда, это не проблема. Как я уже сказал, для меня это был отличный повод выйти и исследовать побережье. Я здесь всего несколько дней.
Я так много хотел спросить у него, но кто-то с курса, который я посещал, дал мне знак, что люди возвращаются в здание на дневное занятие. Дерьмо. Я даже не пообедал.
— Хорошо, если ты уверен. В любом случае, мы можем обсудить это позже, — сказал я. — Мне пора. Мой курс вот-вот начнется.
— Что ж, развлекайся. Мы собираемся провести день в Нусе7. Я уверен, там есть кафе, где продают собачье печенье.
Я расхохотался.
— Есть. — Боже, что я сказал? — Ну, гм, оставайся на связи.
— Буду.
На линии воцарилась тишина, и я быстро отправил маме SMS: Уикет найден. Он в Кулуме! Объясню позже вечером.
Час спустя, когда приглашённый оратор продолжал бубнить, мой желудок заурчал и внимание ослабло, а мысли продолжали возвращаться к Гриффину. Я осторожно вытащил телефон и увидел, что у меня три сообщения, мама написала: Слава Богу!
Потом шли две фотографии. На одной был Уикет, белый, чистый и пушистый, сидящий на песчаной траве, его яркие глаза смотрели прямо в камеру. И да, он улыбался. Я также мог видеть половину двух босых ног в траве. Ног Гриффина, очевидно, учитывая, что это он сделал и отправил фотографию.
Трава выглядела мягкой, и босые ноги напомнили мне, что он был на пляже, а я застрял на курсах, слушая об оптических кабелях и широкополосных ограничениях. И у Гриффина были красивые пальцы.
На второй фотографии тоже был Уикет, на этот раз он сидел на стуле где-то вроде летнего кафе. Боже, помоги мне. Он действительно сидел на стуле за столом. На столе перед фотографом-Гриффином стоял какой-то молочный коктейль, а перед Уикетом — тарелка с печеньем в форме кости.