— Не раньше чем через несколько дней, если ты не против. Парень, которому он принадлежит, из Маручидора, но он на рабочей конференции в Голден-Косте. Его родители живут в Калаундре, откуда и сбежал Уикет.
Мы поболтали об этом некоторое время, ведя небольшой разговор о том, что, как известно, собаки и кошки путешествуют по всей стране в поисках своих владельцев.
— Присаживайся, — сказал Кирк, отодвигая ногой стул от стола. Я сел и придвинулся обратно, когда Кирк встал. Он крикнул:
— Кто хочет пива?
Бернис осмотрела свою бутылку, как будто ей потребовалось время, чтобы обдумать его вопрос или удивиться, почему она вообще держит её.
— Да, почему бы и нет. Обычно две бутылки слишком много, но сегодня хороший день.
Потом выжидающе посмотрела на меня.
Я пожал плечами.
— Конечно, почему бы и нет?
И тут я заметил пепельницу на столе и остатки чего-то, похожего на косяк. Что ж, это объясняло расслабленные улыбки и медленное моргание. Они оба были под кайфом.
Кирк протянул мне пиво, которое я открыл и сделал глоток, чтобы скрыть улыбку. Они вдвоём были седовласыми хиппи-наркоманами.
— Итак, — сказал Кирк, снова садясь за стол. — Что привело тебя в Кулум?
— Работа. Послезавтра я начинаю в отеле.
— А, так вот что ты имел в виду под последним днём свободы.
— Ага.
— Что ты там будешь делать? — спросил он.
— Приём на ресепшене. Я всегда-профессионально-улыбающийся парень, который регистрирует вас. Просто сейчас не выгляжу так. — Я показал на свою неряшливую трёхдневную щетину, растрёпанные волосы, повседневную рубашку и шорты. — Если б вы увидели меня в рабочей одежде, то, вероятно, не узнали бы.
— Ах. — он мудро кивнул. — Со мной так же. Глядя на меня, ты бы не подумал, что я бывший сёрфер, который управляет собственным базарным магазином и продаёт импортную балийскую мебель, узелково крашеную одежду и благовония.
Я поперхнулся пивом, потому что он выглядел именно так. Моя реакция была очевидна, потому что он усмехнулся и откинулся на спинку стула, расслабившись. Ну, под кайфом.
— Что ж, рассказывай, — сказала Бернис, указывая на меня пивной бутылкой. — Семья есть, нет? Подружка? Парень?
Боже, если бы это была викторина, где пенсионеры ходили вокруг смущённых и допрашиваемых людей, я был бы в горячем кресле.
Ну, здесь его не было.
— Семья — да. Мама, папа, старшая сестра — она замужем и с двумя спиногрызами. Подружка? Никогда. Парень... не сейчас. К сожалению.
Бернис и Кирк, казалось, не из тех, кто осуждает кого-то за то, что он другой, и, к счастью, они вообще не отреагировали. Бернис отхлебнула пива.
— Хорошо, хорошо. Обидно, что ты не взял номер грузчика. Того, с сексуальной задницей.
Я усмехнулся.
— Да, обидно.
— Ты знаешь, — сказал Кирк, потянув себя за бородку, — юный Джейми в моем магазине, я мог бы спросить его, свободен ли он на следующей неделе. Милый мальчик.
Я чуть не поперхнулся пивом.
— Нет, спасибо, я в порядке.
Бернис покосился на него.
— Который из них Джейми?
Кирк указал на макушку.
— Ну, знаешь. Дреды. Веган. Тот, который знает, где взять лучшую травку.
— Ага, — она медленно кивнула и оглядела свой сад так, словно видела его впервые. — Господи, Кей. Откуда, чёрт возьми, ты взял это дерьмо?
Он усмехнулся.
— Будерим10. Хорошее, верно?
Она снова прищурилась.
— Я в полное говно.
Я снова усмехнулся и сделал ещё глоток пива.
Бернис улыбнулась мне.
— Ты мне нравишься, малыш.
— Эм, спасибо. Вы мне тоже нравитесь. — Я допил пиво и встал. — Я займусь газонами завтра утром.
Бернис поморщилась.
— Боже. Только не слишком рано.
Я фыркнул.
— Нет. Не слишком рано. Спасибо за пиво. Кирк, было приятно познакомиться.
Он протянул руку, которую я пожал.
— Зови меня Кей, малыш. Как и большинство людей.
— Хорошо... Кей, ещё раз спасибо. Если вам что-нибудь понадобится, я буду наверху. Зовите меня.
Они оба кивнули и отмахнулись от меня. Я позвал Уикета, и мы поднялись наверх, где я начал думать об ужине. После долгого дня, проведённого на солнце и в прогулках, мне не очень хотелось готовить. Мне захотелось пиццы, и у меня появилась идея. Я вышел на балкон и наклонился.
— Эй, я закажу пиццу. Хотите?
Бернис и Кей посмотрели на меня покрасневшими глазами и лениво улыбнулись.
— Да, чёрт возьми, — сказал Кей.
Бернис посмотрела на него:
— Я же говорила, что он мне нравится.
***
Через час пицца была доставлена и съедена, и я вернулся наверх в свою квартиру. Уикет был накормлен и счастливо дремал на своем месте на диване, и только я схватил бутылку воды из холодильника, как мой телефон зазвенел.