Бог не фраер, уйдет Витечка от вышки на чистосердечном, а на зоне тоже люди живут...
- Отпустил бы ты меня в камеру, - глухо произнес Байдаков, глядя в пол. Обед скоро.
- Иди, - пожал я плечами. А когда он, ссутулясь, поднялся, спросил между прочим: - Ты слыхал, что Черкизов держал "общак"?
Он дернулся, хотя и промолчал. Но я понял, что да, слыхал.
- Его убили, а кассу взяли, - сказал я, стараясь говорить будничным тоном. - И Шкута убили. К стулу привязали и на голову мешок. И тебя теперь убьют.
- С чего это? - злобно оскалился Витька.
- Шкут что-то знал...
- А я не знаю! - торжествующе перебил меня Байдаков.
- Знаешь, - возразил я. - Раньше не знал, а теперь знаешь. От меня.
- Что я знаю? - заорал он. - Что?
- Ну, например, что от гастронома тебя, тепленького, увез маленький лысый человек. Мне пока не известно, кто это такой, а тебе известно! Тут ведь, понимаешь, убили такого человека, как Кеша, и хапнули "общак". И тот, кто это сделал, даже не так нас боится, как... кое-кого другого. Или ты думаешь, тебя на зоне не достанут?
По лицу Байдакова я видел, что он так не думает. Оно больше не было пустым, на нем отражалась лихорадочная работа мысли: игрок просчитывал шансы и возможные варианты.
- Так, - сказал он и опустился обратно на табуретку. - А ведь если я тебе скажу, кто такой лысый, ты с этой минуты тоже будешь знать.
Я кивнул. Витька помахал указательным пальцем у меня перед носом.
- И значит, тебя тоже могут прихлопнуть!
- Могут, - согласился я.
Чертов замок не хотел отпираться. Я отчаянно крутил здоровенный ключ туда и сюда, но он не проворачивался даже на миллиметр. Перспектива искать где-то ножовку и перепиливать толстенные дужки не вдохновляла.
- Тормозухи надо капнуть, - услышал я за своей спиной знакомый голос, обернулся и увидел Сережку Косоглазова. Вид у Зайца был вполне праздный, он стоял, засунув руки в карманы, с оттопыренной нижней губой, к которой прилипла сигарета.
Меня в эту минуту вывести из себя было нетрудно - тормозная жидкость, как, впрочем, и все остальное, находилась за железными воротами под этим самым замком. Видимо, лицо у меня было нехорошее, потому что Сережка быстренько сплюнул окурок на землю, скрылся куда-то между гаражами и через пару минут вернулся, неся в склянке тормозуху. Ее хватило не только на замок, но и на петли ворот, которые, по моей прикидке, не открывались минимум года полтора. Мы откатили их в сторону, и я с теплым чувством увидел старого друга "Жоржа" так дед именовал свой голубой "жигуленок", самую первую модель семидесятого года.
Я похлопал его ладонью по пыльному крылу и обошел кругом. Баллоны сели, но это еще даже не полбеды. У меня не было малейшего представления, в каком состоянии машина. Если бы под капотом не оказалось двигателя, я бы не слишком удивился. Я открыл дверцу, сел за руль и вставил ключ в зажигание. "Жорж" слабенько тявкнул, потом еще раз, еще - и угас. Заяц, темная фигура которого маячила в проеме ворот, бестактно хохотнул:
- Пора его в Политехнический... Я вылез наружу, в сердцах шибанул дверцей и вызверился на Косоглазова:
- Ты когда работать пойдешь?
- А вот, начальник, дай мне свой гараж, я кипиратив устрою, - нагло ухмыльнулся он, но добавил: - Твою буду делать бесплатно.
Я кинул ему ключи, и он поймал их на лету.
- На, потренируйся, - сказал я. Может, это было с моей стороны не слишком этично, но я успокоил себя мыслью, что Зайцу сейчас полезна трудотерапия в любом виде.
Через два часа "Жорж" взревел мотором, и мы с Сережкой сделали пробный круг по окрестностям.
- Машина - класс! - показал мне Косоглазов большой палец, выпачканный машинным маслом. - Сразу видно - итальянцы делали.
- Бери гараж, - сказал я ему. - С девяти утра до шести вечера. Как только разбогатеешь, ищи другое помещение.
- Не извольте беспокоиться, - важно подмигнул нахальный Заяц. - Долго ждать не придется.
Весенний день клонился к тихому прозрачному вечеру, когда я закончил обход вверенного мне микрорайона. Два незапертых подвала, один пожароопасный чердак. Угроза обварить кипятком, если не прекратится игра на тромбоне. Мелкое мародерство соседей в комнате почившей в бозе старушки. Записи в тетрадке: "Начальник РЭУ и техник-смотритель предупреждены".
"Проведена профилактическая беседа". "Передать материал в следственный отдел". Что я буду делать, когда найду лысого? Проведу с ним профилактическую беседу? Во всяком случае, материалов для следственного отдела у меня на него нет. Ладно, Бог не выдаст, свинья не съест. Лысый откладывается на завтра таковы условия игры. На часах начало седьмого, а с Мариной мы договорились созвониться в девять. Есть время поразбрасывать немного камни.
Когда к тебе домой незваным является милиционер, это вообще мало кого может обрадовать. Но высокий толстый человек с огромным животом под измазанным красками клеенчатым фартуком, увидев меня на пороге, окаменел.
- Ты?! - выдохнул он. - Чего надо?
- Пузо, Пузо, - сказал я укоризненно. - Пусти меня в дом, а то соседи могут услышать.
Помедлив еще секунду, он посторонился. Полутемная прихожая уходила налево, конец ее терялся где-то вдали. Я хорошо помнил эту огромную квартиру, где в пяти комнатах кроме хозяина разместились его жена, теща, четверо детей и пять собак. Мне было прямо, в ближайшую от входа дверь, за которой находилась самая большая комната: одновременно мастерская, кабинет и спальня главы семьи.
Когда мы оказались в ней. Пузо подпер затылком притолоку и хрипло выпалил:
- Я на тебя больше не работаю.
Я огляделся. За два года здесь мало что переменилось: те же полки с альбомами по древнерусскому искусству, иконы на стенах, иконы на стульях, иконы на полу. Я посмотрел на Пузо, как он, сжавши зубы, играет желваками, и сказал:
- Да не трясись ты. Господи Боже мой...
- Я на тебя больше не работаю, - набычившись, упрямо повторил он.
- Это почему ты так решил? - поинтересовался я.
- Тебя же выперли... - начал Пузо и осекся, увидев в моих руках красную книжечку.
Спрятав ее обратно в карман, я прошелся вдоль длинного деревянного стола, на котором в разной степени готовности были разложены части большого пятнадцатистворчатого складня. Пузо был гениальным художником-реставратором, равных ему, пожалуй, не было в Москве. А еще он был жадным, трусливым, подлым человеком, не единожды по разным поводам продававшим своих друзей и клиентов. Пузо был стукачом.
- Неблагодарная ты свинья, - сказал я ему со вздохом.
- Почему ты не ценишь, что, уйдя с Петровки, я тебя никому не передал, а?
Пузо бессильно опустил тяжелые руки. Он уже сдался - как сдавался тысячу раз на моей памяти. "У меня же семья, - объяснил он мне как-то, оправдываясь, - да еще собаки..."
- Ты такого Кадомцева Елизара Петровича знаешь? - спросил я.
Пузо дернул плечами:
- Лично - нет, а слышать - слышал.
- Вот тебе задание: собери мне про него всю информацию, какую сможешь. Причем быстро. Отложи работу, это тебе дешевле встанет, - добавил я на всякий случай, чтобы он не расслаблялся.
Щекастое лицо Пузо повеселело: я не требовал от него ничего сверхординарного. На прощание я дружески хлопнул его по плечу:
- Когда соберусь на пенсию, закажу тебе свой портрет. - В гробу, беззлобно проворчал Пузо.
Лерик, которому я позвонил из автомата, был дома. Они с Лялькой готовы были меня принять.
- Что ты будешь есть? - спросил он деловито.
- Пожалуй, немножко омаров, - сказал я. Он неопределенно хмыкнул.
- А пить?
- "Вдову Клико".
- Заказ принят, - сообщил он. - Подваливай.
Когда-то, много лет назад, мы с Лериком только в такой манере и разговаривали. И сейчас он с готовностью подхватил ее. Много лет назад мы с Лериком были ближайшими друзьями. Потом мы были лютыми врагами. Потом... потом не было ничего. Время обтесало острые грани и дружбы, и вражды, как море обтесывает осколок бутылочного стекла - гладкого и мутного, не способного больше ранить. Смешно ведь двадцать лет спустя переживать детские обиды. Лялька выбрала его - и оказалась права. "Волги", шубы и бриллианты ей со мной не светили. Впрочем, что это я? В семнадцать лет они не светили ей и с Лериком. Это уж после каждый из нас распорядился собой, как смог: он стал преуспевающим кооператором, я - опальным милиционером. И хватит об этом.