— Она же гриффиндорка! — ответил ему Гойл.
— И что? Если гриффиндорка, то уже не девушка? Вон Забини общается с Браун, и ничего…
— С Лавандой я общаюсь в целях получения нужной информации, — поучительно проговорил итальянец.
— Ну и я с той же целью. Девушки же дружат. Значит, владеют одинаковой информацией.
— Тогда я приглашу её сестру из Рейвенкло, — вздохнул Драко. Он понял, почему его друг решил пригласить на бал индианку. Нужна связь с нагами. А у сестёр Патил отец из клана индийских нагов. Полезные знакомства. Нужные связи.
Не откладывая в долгий ящик решение, парни сразу же после обеда подошли к девушкам и сделали приглашения согласно этикету. Индианки удивились, но согласились…
========== Глава двадцать седьмая ==========
Как уже говорилось, профессор Снейп после лечения эльфийской медициной заметно изменился. Цвет лица чуть более свежий и здоровый, чуть более ровный нос, чуть более полные губы, чуть более мягкий овал лица, чуть более шикарные длинные волосы цвета крыла ворона, густые брови с изломом, под которыми взгляд чёрных глаз чуть мягче… Северус чувствовал, что изменилась не только его внешность, но и сам он стал чуть мягче и чуть… добрее обычного. А самое главное — исчезла метка Тёмного Лорда! Совсем! Даже не осталось никакого намёка на то, что она вообще была. Это и радовало, и приводило в недоумение… Как?
После того, как он узнал, что женщина, по которой он тосковал, которую считал мёртвой, которую оплакивал (когда сильно напивался, а это было только один раз в году) четырнадцать лет и винил себя в её гибели, жива и вполне счастлива, Северус испытал… разочарование. Да, разочарование и обиду. А потом полное равнодушие… Столько страданий, и всё впустую… Лили не изменилась, она осталась такой же умной, доброй и красивой. Но она стала для него чужой, безразличной. Снейп не винил её ни в чём. Почти ни в чём. Он винил только себя и не искал себе оправданий. Какой смысл теперь копаться в прошлом? Оно прошло и не изменится. Жить надо только сегодняшним днём, потому что нет уверенности, что завтра увидишь рассвет.
Метка Тёмного Лорда исчезла… Северусу повезло. Он не успел принести клятву вассалитета, как это сделали те, кто сейчас входит в Ближний круг Лорда. Значит, Северус Снейп — свободен! И это самое прекрасное чувство, что он испытал за всю свою жизнь. Лили жива, её сын с ней и в безопасности, а больше Северус никому ничего не должен. Только надо узнать, что с Нарциссой и Драко. Может, забрать их и уехать на континент? Там их никто не найдёт, и гори всё магическое сообщество Британии Адским пламенем.
Его голову посетила и прочно обосновалась там, с того момента, когда в душе в незнакомом доме он обнаружил девственно чистое левое предплечье, шальная мысль: «Тёмный Лорд мёртв. Не так, как тогда. А по-настоящему, окончательно и бесповоротно!» Но… если бы это было правдой, то Дамблдор об этом бы знал. Северус уверен, что у старика, кроме него, есть ещё шпион в ставке Лорда. И даже, может быть, не один. В пользу этого говорит то, что произошло в министерстве. Северус не был в курсе планов Волан-де-Морта о захвате пророчества. Кто-то другой доложил директору об этом. Кто? Подозрение падает на Эйвери. Он один успел уйти до того, как появились мракоборцы. Надо поговорить с Драко и этим новым его другом… Блэком. Сыном Регулуса. Кто мог подумать, что скромный и послушный маменькин сынок, каким был Регулус, успеет обзавестись ребёнком. А мальчишка похож на отца. Не только внешностью, кроме цвета волос, но и мозгами. Как ему удалось незаметно подлить осторожным и недоверчивым слизеринцам то зелье? И ведь на него никто не подумает. Спокойный, умный, дружелюбный со всеми и, казалось бы, безобидный парень. Даже Драко рядом с ним изменился. Повзрослел.
Часы над камином пробили десять часов ночи, пора идти на дежурство по замку, отлавливать «сладкие парочки» и вытаскивать учеников младших курсов, любителей шляться ночью по замку. Адреналин в них кипит…
Надев походную мантию (мало ли куда лезть придётся, чтобы вытащить мелких авантюристов. Таких, конечно, как Поттер, уже нет, но гриффиндорцы по определению имеют шило в одном месте), зельевар вышел в ночной и тёмный замок. Первым делом, как обычно, он проверил своих слизеринцев. Все были на месте. Подписал разрешение на проведение тренировки по квиддичу на завтра, пожелал всем спокойной ночи и отправился на дальнейшее обследование спрятанных в старинных каменных стенах ниш, закрытых кладовок и пустующих кабинетов, в которых любят прятаться любвеобильные парочки.
Пройдя по пологому подъёму с подземелья на первый этаж, профессор решил в первую очередь проверить Астрономическую башню. Поднявшись по крутой лестнице на восьмой этаж, Снейп услышал тихие голоса. Не зря тащился на такую высоту. Он уже хотел выйти на площадку, но, узнав голоса Грейнджер и Уизли, решил сперва послушать, о чём они говорят.
— Я тебя предупреждал, Гермиона, — укоризненно и серьёзно говорил Уизли, — так ведь ты самая у нас умная, никого не слушаешь. Кто тебя просил ставить табу на имя Поттера? Сама не раз говорила: инициатива наказуема…
— Я хотела, чтобы все поняли, что за предательство надо расплачиваться, — хлюпая носом, промямлила гриффиндорская заучка, — и это действовало только на членов ОД.
— И слава Мерлину, — протяжный вздох, — страшно представить, что с тобой бы сделали, действуй твоё табу на остальных… И… Герм, какое предательство?! Кого ты называешь предателем? Тот Поттер никому ничего не должен! Он не имеет никакого отношения к Тому-кого-нельзя-называть! Как нам теперь возвращать подмёныша, если его все считают предателем?
— Я же не знала, что директор решит вернуть подмёныша. Я думала, он начнёт готовить Невилла…
— И хотела расчистить ему дорогу к подвигу и славе?! Неужели ты не понимаешь, что такого, каким был НАШ Гарри, нет и не будет, — странным грустным голосом произнёс Уизли. — Ладно, не реви, — успокаивающе проговорил он, — ничего, ему не впервые быть изгоем… У него уже должен был выработаться этот… Как его? А, им-му-ни-тет. Вот, иммунитет.
— Рон, ты веришь, что подмёныш — крестраж Того-кого-нельзя-называть? — продолжая всхлипывать, спросила Грейнджер.
— Не знаю. Я мало что знаю про крестражи. Но если это так, то он должен умереть, чтобы мы могли убить Того-кого-нельзя-называть. Жалко, конечно, парня. Но такова его судьба. Интересно, кто его родители?
— Но что он будет здесь делать? Ведь он столько пропустил! Как он будет учиться? И директор раньше говорил, что этот мальчик был сквибом и пользовался магией части души Того-кого-нельзя-называть. И теперь, когда тот использовал эту часть для своего возрождения, он опять стал сквибом. Как он будет…?
— У тебя одна учёба в голове. Ну подумай сама. Зачем ему учиться, если он должен умереть? Филч вон тоже сквиб, а ничего, живёт себе в замке и не страдает…
— А вдруг он не согласится возвращаться? … И выполнить свою миссию?
— Герм, это уже не наше дело. Директор же сказал, нам надо только уговорить его. А дальше он уже сам будет объясняться с ним. Всё, прекращай рыдать. Подумаешь! Обозвали её идиоткой! Зато ты красивая и очень умная идиотка.
— Я не идиотка! — с негодованием воскликнула девушка, — не смей меня так называть!
— Ладно, ладно. Не буду называть тебя идиоткой… Но знаешь, подруга, ты с каждым годом становишься всё… Не знаю, как это выразить. На первом курсе ты буквально заставила нас помогать Хагриду с драконом…
— Рон, Хагрид наш друг, и мы должны были помочь ему, — возмутилась девушка.
— Угу, и вы за это схлопотали отработку от Макгонагалл, путешествие в Запретный лес ночью. Понравилось? На втором курсе ты стащила у Снейпа из-под его шнобеля шкурку бумсланга и варила оборотное в туалете Плаксы Миртл.
— Мы должны были пробраться в гостиную слизеринцев и узнать, кто настоящий наследник Слизерина, — уже тише проговорила гриффиндорка, а у профессора начали гневно раздуваться ноздри…
— Конечно, — согласился с ней рыжий, — и что мы узнали? Ничего! Зато ты провела в больничке три дня в образе кошки. Скажи спасибо, что об этом не знают слизеринцы и Снейп. А на третьем курсе, — продолжал он добивать подругу, — на третьем ты пользовалась запрещённым артефактом целый год.