У Анны была одна тайна, каждое утро и вечер, она залезала в густые кусты, что росли у забора и через узкую щель в нём, следила как мамы и папы приводили детей в детский сад, а вечером уводили обратно. Она была уверена, что когда-нибудь и её мама придёт за ней, и они, взявшись за руки, уйдут отсюда.
В детском доме Аннушке жилось несладко, гордо поднятая голова выдавала её породу, что вызывало ненависть воспитателей и старших сверстников, одна только баба Варя с пониманием относилась к девочке, и та полюбила её, ища в ней защиту. Баба Варя мыла полы в коридоре, ей было уже далеко за семьдесят, на лице лежали глубокие морщинки, но глаза излучали тепло и ласку, за что девочка и льнула к ней.
Воспитанники постарше, заставляли младших делать свою работу: мыть полы, стирать их вещи. Только одна Аннушка наотрез отказывалась, за что бывала сурова наказана. Худенькие плечики и спинка частенько были в синяках, но никогда и никто не видел её слёз, крепко сжав зубы, она стойко переносила побои.
На сопке, недалеко от детского дома, стоял красивый двухэтажный дом. Аннушка знала, что там живёт Мария Николаевна, их заведующая.
Два раза в неделю она уводила двух или трёх воспитанниц постарше к себе в дом, возвращались дети радостные, с полными карманами конфет. И только спустя несколько лет она поймёт, что это были маленькие рабы, которые делали в этом доме всю чёрную работу за горстку сладостей.
Шли годы, из худенькой девочки Аннушка превратилась в красивую девушку. Чёрные слегка волнистые волосы обрамляли лицо, горделивая осанка и тонкая талия заставляли обращать на себя внимания.
Выйдя из детдома, Аннушка попала в более жестокий мир, её мечтой было поступить в институт и стать врачом хирургом, но в институт её не приняли, намекнули, что нужны деньги, и не малые, а ей, детдомовке, их не найти. И она поняла, что этот мир создан для детей, у которых есть родители, а такие, как она, детдомовцы — отбросы общества. Ей очень хотелось вернуться в детский дом, за ту ограду, которая защищала её, от этого более жестокого мира, столько лет.
Она поступила в медучилище, училась с большим напором, денег не хватало, она устроилась санитаркой в свободное от учёбы время. Её старание заметили врачи и всячески помогали ей. От частого недоедания кружилась голова. В сутки она спала три, четыре часа, просиживая ночами за уроками.
Наступила зима, весенняя куртка почти не грела. Её коллеги каким-то образом узнали, что она из детдома и на Новый год подарили ей куртку яркого цвета и сапожки. Анна смотрела на эти яркие вещи широко раскрытыми глазами. Конечно, ей очень хотелось надеть эти вещи, но гордость, которая гвоздём сидела в ней, не позволяла этого сделать.
— Я не могу, — сказала она глухим голосом.
Тяжёлый ком подкатил к горлу, за всю свою недолгую жизнь не было случая, чтобы кто-нибудь её пожалел. Они подходили и обнимали её по очереди, поздравляли с Новым годом, это были её родные люди, и роднее их у неё никого не было.
=========
Медучилище Аннушка закончила с отличием. Она знала в совершенстве два языка, английский и немецкий. Работая санитаркой, она набралась большого опыта. Без проблем поступила в мединститут, подрабатывала медсестрой в ночное время в хирургии.
В одной из палат лежал молодой человек со сломанной ногой, который, не отрываясь, смотрел на молоденькую медсестру. Анна, увидев его, терялась, сердце начиналось биться, она не понимала, что происходит, раньше с ней никогда такого не было. Внимательный взгляд доставлял ей удовольствие, но она, гордо подняв голову, продолжала его не замечать.
Когда Алексей, так звали молодого человека, попытался с ней заговорить, Анна, сославшись на работу, уходила. Он был сыном состоятельных родителей, отец-военный, мать-директор крупного гастронома, но Алексей уже не мог представить жизни без Анны.
Завязалась дружба, она была счастлива. Дорогие подарки, цветы, доставляли ей массу удовольствия, сначала она отказывалась брать подарки, но Алексей настаивал.
Вот и пришла её первая любовь, у неё тоже будет семья, дети, хотя она понимала, что о замужестве говорить ещё рано, ей надо окончить институт.
Алексей купил дорогое кольцо и надел ей на палец.
— Вот и всё, любимая, — сказал Алексей. — С этого дня мы помолвлены, ведь после института ты выйдешь за меня замуж?
Анна ответила согласием, она была на седьмом небе от счастья, мечта её исполнилась.
На субботу Алексей пригласил её к себе домой, познакомиться с родителями. Анна надела самое лучшее платье, которое подчёркивало гибкий стан, изысканные туфельки украшали стройные ноги, ей так хотелось понравиться Алешиным родителям.