Деннис хмыкнул.
- По нынешним временам дом смотрится даже лучше, чем прочие.
Оба агента промолчали.
Он медленно взошел по угрожающе потрескивающим деревянным ступенькам и постучал в дверь, предположив, даже не проверяя, что звонок наверняка не работает.
В приоткрывшейся двери показалось лицо пожилой женщины. Она показалась ему такой же, как и все виденные им пожилые женщины, только соединенные воедино. Ей наверняка без проблем удалось бы получить роль в Голливудском телефильме. Если бы Голливуд по-прежнему снимал такие фильмы. Кто сейчас может себе позволить телерекламу?
- Скажите, здесь живет Марвин Селлерс? - вежливо поинтересовался Деннис.
- Если вы насчет оплаты счетов... - тут же отозвалась она.
- Знаем, знаем. Если бы мы пришли за деньгами, то мистер Селлерс заплатить не может. Но мы не по этому поводу.
- Нельзя выжать кровь из турнепса, - сказала она.
- Вы одарили меня весьма мудрой фразой, - вежливо поклонился он.
Она повернулась и крикнула через плечо: - Марв! Эй, Марв! и тут же ушла.
Марв подошел к двери и посмотрел на них с подозрением.
- Чего надо?
Несколько долгих секунд Деннис пристально в него вглядывался.
- Выходит, вы тот самый, кто все это начал, - пробормотал он.
- Что я такого начал? - подозрительно спросил Марв.
- Могу я поговорить с вами наедине?
- Хм, не знаю. Насчет чего? Впрочем, догадываюсь. Заходите. - Он распахнул дверь с треснутым стеклом. - Сюда, в гостиную.
Деннис и агенты секретной службы прошли вслед за каменщиком в гостиную, обставленную в викторианском стиле.
- Садитесь, джентльмены. Так о чем речь?
- Ребята, - напряженно произнес Деннис. - Этот разговор должен остаться абсолютно секретным.
В руках вышколенных агентов мгновенно появились пистолеты. Один встал возле окна, выглядывая наружу. Второй расположился у двери, приоткрыв крохотную щелочку, чтобы можно было наблюдать за комнатой по соседству.
- Эй, что за ерундой вы тут занимаетесь? - запротестовал Марв.
Агенты не обратили на него никакого внимания.
- Сядьте, мистер Селлерс, - успокаивающе произнес Деннис и потянулся за трубкой. - Я специальный представитель президента.
Он вынул удостоверение, протянул его собеседнику и стал нашаривать в карманах кисет.
- Специальный представитель президента? Президента Соединенных Штатов?
- Совершенно верно, мистер Селлерс.
Деннис раскурил трубку, затем достал стопку бумажных листков, порылся в ней и отыскал то, что хотел.
- Мистер Селлерс, два года назад, в пятницу 12 мая, вы позвонили в магазин Уиверса и попросили работников приехать и забрать новый морозильник, купленный незадолго до этого. Мистер Селлерс, именно этот ваш поступок и породил нынешний экономический крах.
- Что? - выпучил глаза Марв.
- Вот именно, - вытянул руку Деннис. - Да, да, я знаю, о чем вы думаете. Что многие люди отсылают обратно купленную мебель, автомобили и прочее. И обычно это всего лишь часть работающей экономики, часть, приходящая и уходящая со сцены ежедневной деловой активности. Однако частный бизнес, как социоэкономическая система, является чувствительным механизмом. Наш, очевидно, находился на грани тонкого равновесия. И ваш индивидуальный непреднамеренный акт высвободил слабые силы, становившиеся впоследствии все сильнее и сильнее, пока они не привели к полному коллапсу нашей экономики.
Марв Селлерс задумался, широко раскрыв изумленные глаза.
- Однако... Удивляюсь, что президент не послал за мной агентов ФБР.
- Он не смог бы этого сделать, даже если бы захотел, мистер Селлерс, - успокаивающе произнес Деннис. - Вот уже неделя как ФБР ликвидировано в рамках правительственной программы экономии. Банки больше не грабят, потому что в них нечего грабить, а коммунисты почему-то больше не жаждут завоевать нашу страну.
Марв развел руками.
- Ну, все, что я могу сказать - извините. Больше ничем не могу помочь. Сами видите, живу с родителями жены. Работы нет. Дом продали.
Деннис кивнул.
- Так вот, дело совершенно секретное. Последняя отчаянная попытка. В Вашингтоне мы окрестили его "Проект Селлерс". Мы прижаты к стене, мистер Селлерс, Половина Сената уже склоняется к тому, чтобы вернуть всю страну индейцам. Но еще оставшиеся племена пока уклоняются от прямого ответа.
- "Проект Селлерс"? - изумился Марв.
- Именно так. - Деннис повернул голову к стоящему у окна агенту.
- Стив, дай-ка мне тот конверт.
- Да, сэр.
Стив вынул из внутреннего кармана пиджака длинный конверт, протянул его Деннису и вернулся на пост у окна.
- Запомните, - сказал Деннис, - дело секретное. Абсолютно секретное. Если тайна раскроется, все немедленно рухнет. Все должно оказаться спонтанным. Даже ваша жена ни о чем не должна знать, мистер Селлерс.
И он вручил ему конверт.
- Феб? Я не могу рассказать Феб?
- Абсолютно никому.
Марв Селлерс помедлил а затем, словно загипнотизированная змеей мышь, медленно открыл конверт.
И вынул пухлую пачку хрустящих новеньких банкнот.
- Что это?
- Очевидно, деньги.
Селлерс горько усмехнулся.
- Деньги американского правительства?
- Знаю, знаю, - отозвался Деннис. - Однако в Форт Ноксе еще осталось шестнадцать фунтов золота. Эти деньги были выпущены под это конкретное обеспечение.
Глаза Селлерса снова округлились.
- А когда вы их потратите, получите еще, - торопливо сказал Деннис. - Президент сейчас добывает заем в Монако. Кажется, нынешний принц этой страны симпатизирует Америке. То ли мать его была американкой, то ли еще какая причина.
- Ладно, - сказал Селлерс. - Я такой же патриот, как и любой другой. Что надо сделать?
* * *
На следующий день Феб и Марв Селлерсы вместе со старым Сэмом переехали обратно в свой старый дом. Его так и не продали.