– Ой, Наташенька, как мило. Так сейчас редко называют девочек, насколько я знаю, в моде имя Ева…
– Угу, – пробурчала я, сохраняя бесстрастное выражение лица.
– А она на грудном вскармливании? Сейчас рано отнимают от груди, а ведь материнское молоко очень важно для развития ребёнка…
Назойливая пенсионерка начала меня раздражать, я боялась, что Ева проснётся, поэтому развернула коляску и пошла в другую сторону. Но женщина не отставала.
– А ей не холодно? – Она протянула руки к девочке.
– Не трогайте ребёнка! – взвилась я.
Рекс, только что сидевший в кустах, мгновенно оказался рядом и с лаем кинулся на женщину. Дама отпрянула.
– Да я только хотела поправить одеяльце, ребёнок мёрзнет, – обиженно сказала она. – У меня самой трое внуков.
Я поспешила прочь. У меня и так забот хватает, вот уж не думала, что придётся еще отбиваться от сумасшедших тёток на улице. Господи, дай мне сил пережить этот день!
На обед я намешала Еве молочную смесь, однако она категорически отказалась есть.
– Что тебе не нравится? Она точно такая же, как утром. Вот, видишь, на банке написана инструкция, я делала в точности по ней. Ну давай, поешь хоть немного!
В ответ Ева закатила очередную истерику. Я уже просто не знала, как впихнуть еду в несносного ребёнка. Взгляд упёрся в баночки с детским питанием.
– А что у меня есть! – загадочным голосом сказала я. – Смотри, какая красивая баночка! Что это, знаешь? Яблочное пюре!
Мне удалось привлечь внимание девочки, и я стала на ходу придумывать сказку:
– Яблочко росло в альпийских садах, зайчик увидел яблочко и захотел подарить его девочке Еве. Но яблочко росло высоко, зайчик не мог достать, поэтому он попросил птичку: «Птичка, сорви яблочко для девочки Евы!» Птичка сорвала яблочко и передала его зайчику. Зайчик отдал яблочко оленю, олень прицепил его к своим рогам и прискакал в Москву, чтобы Ева могла покушать! Ах, какое вкусное яблочко! Какое сладкое!..
Ева отпихивала ложку с пюре и плевалась, поэтому половина содержимого банки оказалась на полу. Но каким-то чудом мне удалось положить капельку ей в рот, девочка на секунду замерла и, распробовав новую еду, заулыбалась.
– Ага, понравилось! Конечно, это же вкусное яблочко! Специально для нашей Евы зайчик передал!
Таким макаром я скормила Еве полбанки яблочного пюре, после чего она потребовала добавки.
– Вот цветная капуста, лисичка передала для девочки Евы…
Так, рассказывая сказочные истории, я впихнула в ребёнка еще пюре из цветной капусты, мясо кролика и морковный сок. Девочка поглощала новую еду с аппетитом, а я радовалась, что, по крайней мере, она не рыдает, когда ест.
Сытный обед сморил младенца, Ева наконец уснула. У меня была масса дел, самое срочное из которых – вымыть кухню, пока выплюнутая еда окончательно не прилипла к полу, однако сил у меня не осталось. Я прикорнула рядом с детской кроваткой и мгновенно отрубилась.
Через три часа кошмар продолжился: Ева орала, я не спускала ее с рук.
– Тебе самой-то еще не надоело рыдать? – Я поднесла ее к зеркалу. – Смотри, ты уже пошла красными пятнами от своей истерики. Полюбуйся, какая ты стала некрасивая девочка!
Я тоже раскраснелась, волосы у меня растрепались, вся одежда была в детской отрыжке.
– Мы с тобой обе некрасивые, – вздохнула я.
Рекс кинулся в прихожую, значит, Влад вернулся с работы. Вместе с Евой я бросилась ему навстречу.
– А где моя сладкая девочка? – спросил Влад, переступив порог квартиры.
– Я здесь, – обрадовалась я.
– Вот моя сладкая девочка, вот моя красавица, – Влад поцеловал Еву, а мне лишь сухо бросил: – Привет.
Во мне шевельнулась змея ревности. Ну конечно, теперь все нежности достаются более молодой конкурентке.
Я вручила ему ребёнка:
– На, держи. Я совершенно выбилась из сил.
Влад принялся ворковать с дочерью:
– Ева, ты скучала по папе? Скажи, скучала? Ах ты моя маленькая девочка! Моя красавица. Щёчки такие красненькие… Люська, а почему у нее щеки красные? Она, часом, не заболела?
– Не заболела. А вот у меня спина отваливается, я весь день протаскала ее на руках, – пожаловалась я.
Никакой реакции.
Влад пошёл с Евой в детскую, и вскоре оттуда раздался душераздирающий крик:
– Люська, беги быстрей сюда!
Я помчалась что есть мочи. Ева лежала на кровати без ползунков, цвет ее кожи был ненормально красного цвета. Влад стоял рядом с памперсом в руках, на его лице застыло выражение ужаса.