Павел, оставляя чай недопитым, решил, что на некоторое время ему необходимо покинуть это семейство. Затем с новыми силами, когда они друг с другом договорятся и успокоятся, получить от них нужную информацию. К тому же запахло какой-то мистификацией, которая в планы Павла уж никак не входила. Еще эта девушка, Наташа…
– Куда вы идете?
– Попробую еще раз постучаться к ним, – он посмотрел на наручные часы, – к тому же время как раз обеденное, может быть, старичок, уже выспался…
– Дурак, – перебил его взъерошенный мужчина, решив допить остатки в графине, прильнув губами к его краю.
– Что, простите? – не понял Павел.
– Мы не советуем вам ходить туда. Второй раз вам может не повезти, как в прошлом…
Предупреждая его, Наташа, видно, не настроена была сейчас шутить.
Бабулька
В ответ Павел хотел сострить, но ничего не приходило на ум.
– Извините, – он не хотел верить этим людям, – м-можно, я к вам еще зайду, потом?
Наташа остановила его, когда он приоткрыл дверь в сени.
– Я пойду с вами.
Тут же послышался громкий стук графина о выступ буфета. Удивительно, что он не разбился.
– Наталья! – взревел отец. – Ты никуда не пойдешь! Я тебе запрещаю!
Девушка нежно положила ладонь на спину Павлу.
– Подождите меня во дворе, я сейчас подойду, – сказала она, словно успокаивая парня.
На улице погода стояла прекрасная. Где-то невдалеке насвистывала птаха. Солнце пригревало, но легкий ветерок, обдувая лица, успевал успокаивать нагретое одеждой тело. Павел слегка вспотел. Он не собирался ожидать молодую особу и, сжав курточку рукой, поспешил к воде. «Интересно, – подумал он, вспоминая утренний дымок, выходящий из трубы одного из домов, – зачем же они топят, если такая чудесная погода? Впрочем, это их дела», – решил он, как вдруг послышался позади звонкий голос Наташи. Он оглянулся. Она спешила к нему.
– Подождите, уважаемый, без меня вам многое может быть непонятно, я вам еще могу пригодиться, господин адвокат.
«Вот навязалась на мою голову, а что если с ней что-нибудь случится, – подумал он, – впрочем, что может произойти, не автомобильная же авария или потоп. Пускай идет, да и мила… Так, стоп… Надо думать, прежде всего, о делах, так что… потом».
– Разве вам не сказали, Натали, оставаться дома?
Павел почувствовал, что у него приподнятое настроение, и вместо острословия подумал так, что у него получилась рифма: «…Да я поэт, ешкин кот…» Она догнала его и опередила, осматриваясь назад, чтобы не упасть, старалась, как могла, не сбиваться с шагу, следя за его поведением. Смотрела прямо на него.
– Вы не понимаете всей серьезности насчет этого дома, господин адвокат. Почти год назад там случилось убийство одного человека, в позапрошлом году его покинул отец этого Валерия, ничего не объяснив ему. И после этого сын его не видел, ничего об отце не слышал… По почте Валерий отправил документы на дом и ключи и все… Больше ни вестей, ни слухов. Вы понимаете?
Павел остановился. Всплеск речной волны, казалось, заставил его сделать это.
– Не понимаю. Тебе что-нибудь известно об этом доме или о тех, кто там жил? Если не Ратмир его убил, то кто? Ты… вы, Наташенька, знаете? Нет, конечно. И я советую вам… тебе, скорей отправиться к родителям и помогать маме по дому.
– Вы не понимаете, – девушка виновато опустила голову, но уходить обратно, по-видимому, не собиралась, – уже около года там никто не живет, а человека, которого вы там якобы видели, не существует. Дом закрыт на замок, а ключ находится у матушки убитого, и дверь при…
– Где? Где живет его матушка? – Павел заметил, что это дело его заинтересовало больше, чем простое юридическое. Смягчил тон. – Ты мне покажешь, где она живет, Нат?
Ее бездонные глаза, каких никогда в жизни не встречал молодой человек, удивляли его своим притяжением, девушку хотелось обнять и поцеловать прямо в губы. Но вначале нужно было решить служебные дела. Ах, как хотелось ему сейчас, скинув одежду, лечь на доски причала, поболтать о пустяках с этой замечательной молодой особой, которая бы села у его изголовья и болтала бы в воде ногами, звенела своим смехом. Но, может, может быть, когда-нибудь.
– Не знаю… – загадочно улыбнулась девушка.
– Что? – Павел, расправив курточку, собрался, было обшаривать карманы.
– О! – закатила глаза Наташа. – Пошли, опять ты ничего не понял.
Павел действительно не мог понять, чего от него хотела девушка.
Они спустились ближе к реке и, ступая по узкой тропе, прижимая к земле едва выходящую сочную траву, двинулись вдоль реки. Пройдя десять метров, Наталья скомандовала:
– Туда, за ними, – она указывала рукой в сторону стоящего у края небольшого деревянного сооружения, по-видимому, ямы-сарая для хранения картошки или чего другого. Они поднялись. Вскоре перед Павлом появилась совершенно иная панорама. С правой стороны стояли три таких постройки. Слева стоял жилой дом, но выглядевший ветхим и заброшенным. Чуть поодаль запущенные грядки, огороженные маленьким забором. На то, что здесь кто-то живет, показывали расшторенные белые занавески.