========== Братья ==========
4 октября 2039 года
Ричард стоял в сумраке архива и неторопливо скользил взглядом по разложенным в ящики вещам. С момента, как Коннор убедил капитана Фаулера сосредоточиться на «Нуэве», в кейсе Гэвина не прибавилось новых улик: всё те же бесполезные бычки, кусочки пластика, обрывки ниток, поломанный блок навигации и ключ от машины. Задержавшись на нём взглядом, андроид провёл пальцами по пакетику для улик, в котором хранился ключ и крепящийся к нему за кольцо брелок с небольшой потёртостью на экране. Найнс открыл зип-пакет и, выудив из него пульт от сигнализации, крутанул его на пальце, воспроизводя по памяти жест любимого человека.
Скорее всего, Гэвин бы огорчился, узнай о том, что его машина простаивает на парковке участка и медленно покрывается пылью. Раз в месяц Ричард уходил на ненужный ему обед, набирал ведро воды, брал тряпку и тратил отведённый час отдыха на мытьё автомобиля. Бесполезное, бессмысленное занятие, ведь никто бы не оценил его стараний, но благодаря этому уходу создавалась иллюзия того, что в любой момент «хонда» заурчит двигателем (J32A, объём 3.2 литра, «Бензин жрёт, как не в себя, Жестянка, скоро только на него работать буду») и снова поедет по улицам Детройта. Что случится с машиной, когда дело окончательно заглохнет? Отправится гнить на специальную стоянку для автомобилей, попадёт на свалку и под пресс, снова вернётся к своему владельцу? Текущие вероятности сводились к первому варианту, и пока «хонде» оставалось в одиночестве ждать, как повернётся судьба.
Дёрнув уголком губ, андроид развернулся под скрип каблуков и решительно направился к капитану Фаулеру. Постучав из вежливости, Ричард вошёл в кабинет и напоролся на вопросительный взгляд начальника, который последние дни почти всё рабочее время висел на телефоне, отбивая атаки то журналистов, то ФБР, то всех разом. Пресса наседала, желая узнать, какие шаги предпринимает полиция для поиска картеля; Бюро всё активнее требовали передать дела «Нуэве» и Гэвина Рида в их ведение, считая, что полиция не справляется с обязанностями, ведь за месяц так никого и не арестовали. Точнее, арестовали парочку полицейских за кражу «красного льда» из хранилища улик, одного за взятки и ещё троим вменили выговор за расизм. Аргументы, что количество подозреваемых сократилось всего до четырёх человек, на сотрудников ФБР не действовали.
— Говори, — отложив телефон в сторону, капитан кивнул Найнсу.
И, сделав ненужный вдох, Ричард открыл рот.
Спустя полчаса препирательств (назвать разговор переговорами у Найнса не получалось) девятисотый с довольной улыбкой на лице покинул «аквариум» капитана, не веря, что смог его убедить. Просьба была непрофессиональной, даже с учётом применения программы социального взаимодействия, за обновление и дополнение которой андроиду пришлось заплатить треть месячного жалования, вероятность положительного исхода разговора составляла тридцать три процента.
Срывая с дверей автомобиля кусочки голографической ленты, Найнс испытывал странную смесь удовольствия и предвкушения. Машина приветливо мигнула «аварийкой» и пискнула, когда Ричард выключил сигнализацию и сел внутрь. Скин растворился, когда андроид заворожённо провёл пальцами по рулю, обозначил подушечками потёртости и подцепил ногтем край небольшой дырочки в коже. Стартер щёлкнул несколько раз, но с третьей попытки автомобиль завёлся — аккумулятор за время простоя разрядился не полностью. Вырулив с парковки, андроид связался с сервисом (рейтинг 4.7 звезды, множество положительных отзывов, широкий спектр услуг) и выдвинулся к нему.
— Полировка кузова, перетяжка руля, обивка сидений экокожей, замена тормозных колодок, диагностика и ремонт электрооборудования, проверка развал-схождения и замена масла в двигателе и АКПП — это всё? — спросил андроид-техник, перечислив планируемые работы.
— Да, — ответил Ричард и тут же исправился, — нет. Ещё затонируйте все стёкла на разрешённый максимум. Лобовое тоже.
«Ты можешь спрятаться от окружающих, но никогда не спрячешься от себя и своих ошибок», — статикой прозвучало в системе, но андроид отмахнулся от замечания.
— У вас там какие-то неполадки с системой стабилизации и ABS, исправляем? — продолжил техник, разглядывая значки на панели приборов.
«Я сам её вырубил», — всплыла на интерфейсе запись старого разговора с Гэвином. — «Мне так удобнее».
— Стабилизацию проверьте, а ABS не трогайте, она отключена владельцем. — Взгляд техника прямо указывал на то, как он относится к подобному, но сотрудник тактично промолчал.
— Через два дня вечером можете забрать автомобиль, если возникнут какие-то сложности, мы дополнительно с вами свяжемся. — Записав контакты Найнса, техник забрал ключ и передал по Сети электронную копию договора.
Кивнув на прощание, Ричард вышел из сервиса и вызвал такси, собираясь вернуться в участок. У Флейшманов через час заканчивался рабочий день, нужно было продолжить наблюдение за ними. Когда круг подозреваемых сократился до двух пар близнецов — криминалистов Флейшманов из «центра» и Кларков из «запада» — то слежка разделилась на два этапа. Днём детективы мониторили аудиоустройства и видеокамеры, вечером, после окончания рабочей смены подозреваемых, наблюдали за ними лично. Коннору с Хэнком было проще, они чередовали ночные смены между собой и на подхвате всегда был один из патрульных андроидов, Ричард же постоянно боялся, что его сменщики (то Тина Чэнь, то Крис Миллер, изредка — Энтони Декарт) упустят что-то важное, поэтому, приходя днём в отдел, пересматривал ночные видеозаписи. И хоть подозреваемые не делали ничего странного, какое-то смутное ощущение (люди бы назвали его интуицией) подсказывало Ричарду, что совсем скоро станет известно, кого из двух пар близнецов пострадавшие и Кастильо называли Братьями.
Анализируя поведение подозреваемых, изучая их привычки, просматривая движения денежных средств, подмечая манеру говорить и вести себя в обществе, с каждым днём Ричард всё больше склонялся к тому, что Флейшманы вполне могли быть пособниками «Нуэве». Близнецы-криминалисты никогда не нравились Найнсу, а в свете текущих событий они выглядели подозрительнее Кларков. Двое взрослых сорокалетних мужчин, без детей, жён, мужей, любовников, ещё и живущие под одной крышей — это странно. Учитывая предположение о том, что Братья имеют нездоровую привязанность и сексуальное влечение друг к другу, Мартин и Нейт, в силу своего сожительства, подходили больше всего.
За время наблюдения за ними у Ричарда сложилось стойкое впечатление, что Флейшманов влечёт друг к другу. И хоть на работе они не выказывали подозрительного поведения, дома Ричард различал в их разговорах тонкие грани флирта, замечал прикосновения друг к другу, слишком долгие для обычных родственников, но при этом неловкие и без эротического подтекста, чтобы однозначно отнести их к проявлениям неправильной и далеко не братской любви.
«Да что ты знаешь о правильной любви, Жестянка? Сам не лучше», — с укором прозвучала модуляция голоса Гэвина.
Андроид хмыкнул, не имея сил спорить. Что он знал о любви? Да ничего, по большому счёту. Ни книги, ни фильмы, ни наблюдение за парочками, ни чтение статей, ни даже анализ кейсов, связанных с проявлением подобных чувств, не давали чёткого ответа. Любовь походила на вирус, неизлечимую болезнь. Ты либо облегчаешь симптомы, когда получаешь отдачу от объекта своей привязанности, либо медленно убиваешь себя в попытках смириться с мыслью, что твои чувства не получат ответа. Хуже всего приходилось таким, как сам Ричард, людям и андроидам, которые знали, что их чувства взаимны, но при этом надежда на отношения пресекалась на корню. Любовь имела столько граней: добрых, нежных, заботливых и столько же пугающих, злых, разрушительных.
— Офицер, у нас всё в полном порядке, вы же видите, она просто упала с лестницы. Так ведь, милая? — с хамоватой улыбкой на лице вещал бугай, прижимая к себе напряжённую девушку со сливовым синяком на скуле. Ни одна реконструкция не выдавала варианта падения, после которого мог появиться подобный синяк, но запуганная блондинка только кивала в подтверждение слов своего мужа.