Лишь бы простил.
На ночном самолёте Гэвин Рид улетал из Лос-Анджелеса, оставив там ни дом, ни машину, ни работу ставшую привычной. Он улетал, оставив там своё сердце.
Несмотря на поздний прилёт, в аэропорту Детройта встречали капитан Фаулер и Хэнк Андерсон. И если Фаулер предупредил, что приедет, то Хэнка Рид не ожидал увидеть и взволнованно обернулся в поисках его вечного спутника.
— Коннор не приехал, здраво рассудив, что его лицо ты точно предпочёл бы сейчас не видеть.
— Его рожу я предпочёл бы вообще никогда не видеть, — буркнул Гэвин и оказался зажат в медвежьих объятиях Хэнка. Набрав в лёгкие воздуха, Рид хотел возмутиться, но передумал, поняв, как ему не хватало чьей-то поддержки. Легонько похлопав бывшего и будущего коллегу по спине, Гэвин выдавил из себя тихое «спасибо».
— Прошло пять лет, а ты не постарел ни на год. — Джеффри ограничился крепким рукопожатием.
— Он заботился обо мне, — с грустью в голосе ответил Рид, пытаясь то ли оправдаться, то ли оправдать.
— Ага, заботился, — выплюнул Хэнк и замолчал, получив от Фаулера тычок под рёбра. — Молчу, молчу.
— Пойдём, Рид, такси ждёт. Департамент арендовал тебе квартиру, три ближайших месяца можешь жить в ней, думаю, этого времени хватит, чтобы ты нашёл жильё поприличнее. Если не захочешь съезжать, то переоформим договор, за аренду будут вычитать из зарплаты. Квартира рядом с участком, небольшая — всего одна комната, — но чистая и со всем необходимым для проживания. Коннор озаботился и привёз даже посуду, так что тебе не о чем волноваться. — Под сопровождение рассказа Джеффри мужчины подошли к беспилотнику. — Сегодня и завтра отсыпайся, а в пятницу жду тебя у себя в кабинете. Свои поддельные документы можешь выкинуть или оставить себе на память, мне плевать, оформляться будешь по старым.
— Так точно, кэп, — усмехнулся Гэвин и, пожав на прощание руки, сел в такси.
Жизнь потихоньку налаживалась. Наверное…
Возвращаться в убойный отдел и снова привыкать к работе было странно. Гэвин помнил, как впервые переступил порог участка в звании детектива, уже имея за собой славу не самого послушного и вежливого сотрудника. Что будут говорить сейчас, зная, через что он прошёл и как жил последние несколько лет? Для нескольких новичков Рид был загадкой, о нём знали только то, что транслировали в новостях (благодаря тому, что исчез он в Детройте, неудачная слава докатилась и до этого города). Старички же, как Тина и Крис, которые успели получить звания детективов, смотрели неуверенно, переглядывались и мялись у своих мест, подбирая слова. Неловкость, которая повисла в воздухе, можно было пощупать руками, но развеял напряжённую атмосферу Коннор.
— Детектив Рид, не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное, но рад вас видеть в добром здравии. — И протянул руку.
— Не могу сказать тебе того же, тостер, — по доброму подстегнул Гэвин и пожал тёплую ладонь.
Следом за Коннором подтянулись и остальные. Старые сотрудники приветствовали, интересовались самочувствием, задавали вопросы о Калифорнии, о перелёте и тактично избегали любой темы, которая касалась бы Ричарда и отношений с ним. Новички же просто знакомились и уходили заниматься своими делами, решив оставить на потом выяснения того, что за фрукт такой Гэвин Рид. После того, как все сотрудники разбрелись по своим местам, лейтенант показал Гэвину его новое рабочее место (на этот раз в противоположном конце от входа) и отправил к Фаулеру.
— Рад, что ты не сбежал обратно, — поприветствовал капитан.
— Сложно было это сделать, учитывая, что вы передали информацию о моих поддельных документах.
— Ты действительно пробовал купить билеты?
— Нет, пробил через свои старые контакты, некоторые из них до сих пор действуют. — Детектив расслабленно сел на стул.
— Тебе же лучше, не придётся работать совсем без информаторов. — Джеффри отвлёкся на всплывшее на терминале сообщение и повернулся к собеседнику. — Твои новые документы и значок, где получать табельное, надеюсь, помнишь?
— Помню. В оружейной всё ещё царствует Пит? — Нос недовольно сморщился.
— Нет, теперь вместо него Коллинз, Пит ушёл на пенсию год назад, а Бэн решил занять его место. А теперь хватит штаны протирать, Рид, преступники сами себя не поймают, иди за пистолетом и садись знакомиться с делом.
— Да, кэп. — Шутки ради отдав честь, Гэвин покинул «аквариум».
Начались некогда привычные будни детектива. Днями и ночами Рид мотался по вызовам, а в заслуженные выходные, которые под страхом увольнения стали обязательными, готовился к экзаменам на сержанта. Работа и учёба отвлекали от воспоминаний о Ричи, и Гэвин почти смог убедить себя, что не скучает. Но если во время расследований удавалось сосредоточиться на деле, то дома, в одиночестве, воспоминания не давали покоя, преследуя что наяву, что во сне. Во время бодрствования удавалось переключить внимание на подготовку к тестам, ночи же превращались в череду пыток. Снова и снова перед глазами прокручивался день, когда Ричи в последний раз вошёл в их общий дом, снова и снова его забирала полиция, а следом Гэвин зарывал на суде. И каждый раз Рид просыпался под стук судейского молотка и озвученный приговор — десять лет в федеральной тюрьме.
— Десять лет, за которые я забуду тебя, — каждый раз в темноте ночи шептал Гэвин, стирая пот с глаз.
Год шёл за годом, и со временем сны перестали приходить, красивый образ некогда любимого лица стёрся из памяти, утонув под калейдоскопом бесконечных убийц и их жертв. Иногда Гэвину казалось, что если бы не работающий в отделе Коннор, то он бы давно забыл, как выглядит Ричи.
Жаль, что только казалось.
В течение первых двух лет работы Гэвин смог сдать экзамен на сержанта, спустя ещё три года Фаулер ушёл на покой, решив, что пляжи Майями для его костей полезнее, чем сырость Детройта. На посту капитана его сменил Хэнк, который успел устать от полевой работы. Спустя ещё год, когда Рид на пару со своим новым напарником Коннором раскрыли сеть подпольных казино, Гэвин получил заветное звание лейтенанта, совсем немного отстав от Андерсона, а Эйтс стал первым андроидом в Детройте, получившим звание сержанта. Единственное, что сильно бередило воспоминания о Ричарде, это ежегодные полёты к отцам в Калифорнию.
И вот новый отпуск, на этот раз внеплановый, из-за того, что папу свалил инсульт. Несмотря на возраст, Рид-старший сумел быстро встать на ноги и, на зло сыну и мужу, выписался из больницы в кратчайшие сроки. Нехотя Гэвин согласился отвезти их домой, а после поехал в пригород, прямо навстречу закату.
Остановившись на обочине, Рид смотрел на уходящую вдаль дорогу и в задумчивости постукивал по рулю, раз за разом прокручивая в голове мысль, что уже сегодня, прямо сейчас, Ричи должен выйти из тюрьмы. Как прошли годы заключения, как отразились на нём? Андроид не мог постареть, но мог ли он страдать из-за ограниченного контакта, из-за отсутствия связи, лишённый возможности воспроизводить ощущения в полную силу? Какого было Ричи примерить на себя образ человека?
Дверь со стороны пассажира открылась, вырвав из нескончаемого потока мыслей, пальцы остановили свой бег по рулю, и Гэвин замер. Хлопок, и дверь закрылась, отсекая шум улицы. Несколько секунд тишины, и Рид решился заговорить первым.
— Я не смог, — сиплым шёпотом из-за долгого молчания, — так и не смог забыть тебя. А ты? — И повернулся, посмотрев на своего пассажира.
Тёплая улыбка на знакомых губах, нежность и радость в серых глазах.
— Ты же знаешь, мои чувства не изменятся даже через тысячу лет.
Ладонь ласково коснулась небритой щеки, пальцы очертили контур скулы. Десять лет прибавили Гэвину немало морщин, седых волос на висках и несколько новых шрамов, но он был по-прежнему прекрасен.
— Я люблю тебя. Всегда.
Долгий чувственный поцелуй вслед за признанием, чтобы передать, как сильно скучал прошедшие десять лет.
«Он всё ещё полностью мой».