В январе 1937 года американский конгресс распространил закон о нейтралитете, принятый в 1935 году, и на гражданские войны вне Американского континента. Американский «нейтралитет» лишил противников Франко возможности закупать оружие за океаном.
Еще один закон о нейтралитете американский конгресс принял в мае 1937 года. В отличие от прежнего он наделил президента США правом разрешать продажу военных материалов воюющей стране за наличный расчет и при условии их вывоза ее транспортом.
У Испанской республики не было ни валюты, ни океанских судов. На практике закон помогал ее врагам. Теперь США могли без всяких ограничений снабжать мятежников, умножать их силы. Таким оказался их «нейтралитет» на деле или «невмешательство» с обратной стороны.
Политику США определяли интересы американских монополий — тех самых, что сыграли решающую роль в возрождении германской военной мощи после Первой мировой войны.
Американские фирмы «Студебеккер», «Форд» и «Дженерал моторе» поставили Франко 12 тысяч грузовых автомобилей, причем по ценам ниже, чем державы «оси». Правительство США разрешило «Тексако», «Стандард ойл» и другим нефтяным компаниям снабжать бензином в необходимом количестве франкистские, итальянские и немецкие войска — без ограничений и в кредит, в счет американских займов. Сколь значительны были их поставки, свидетельствуют данные по компании «Тексако». В 1936 году она поставила 344 тысячи тонн бензина, в 1937-м — 420 тысяч тонн, в 1938-м — 478 тысяч тонн, а в 1939-м — 624 тысячи тонн.
Правительства Италии и Германии закупили в США авиационные бомбы, которые фашистские летчики сбрасывали на города Испании. «Мы читали, — признал президент США Рузвельт на пресс-конференции 21 апреля 1938 года, — что самолеты Франко сбросили на Барселону бомбы американского производства. Это возможно… Вероятно, их продали германскому правительству, что абсолютно законно, или немецким компаниям, что также совершенно законно, и направили в Германию, а затем они были перепроданы силам Франко».
Вместо осуждения фашистских варваров правительства Англии, Франции и США под предлогом «невмешательства» организовали блокаду Испанской республики. Это происходило в то время, когда усиливалась интервенция Германии и Италии, росла их военная помощь мятежникам генерала Франко.
Политика «невмешательства» превратилась в политику удушения Испанской республики. Ее инициаторы, как и прямые фашистские агрессоры, пренебрегли нормами международного права. Как известно, элементарные нормы международного права исключали всякую помощь мятежникам, выступившим против законного правительства, исключали всякое иностранное вмешательство во внутренние дела суверенной республики. Если бы они соблюдались, правительство Испанской республики имело бы возможность быстро покончить с мятежом.
Поступление германской и итальянской военной техники обеспечили мятежникам уже в августе и сентябре 1936 года значительные преимущества, особенно в авиации. Осенью 1936 года они одержали несколько крупных побед. 18 ноября Германия и Италия официально признали правительство Франко. Если раньше они посылали только военную технику и специалистов, то теперь — целые воинские части и соединения.
Но политика «невмешательства» имела еще одну изначальную цель. Правительства Англии, Франции и США видели в ней средство создания единого фронта против Советского Союза при участии Германии с Италией. Маневрировать же на почве «невмешательства» заставляла их позиция демократической общественности своих стран, которая была солидарна с испанским народом, помогала ему. Положение изменилось на рубеже 1937–1938 годов, когда в Англии и Франции к власти пришли Чемберлен и Даладье — сторонники прямого сговора с фашистскими державами.
Оценивая эту перемену, советский полпред в Лондоне И.М. Майский писал: «Чемберлен глубоко враждебен коммунизму и СССР. Ему совершенно не по силам перешагнуть через эту вражду ради создания единого фронта миролюбивых держав даже в целях защиты Британской империи. Больше того, он считает, что германский и итальянский фашизм смогут еще пригодиться английской буржуазии в качестве тарана в борьбе с коммунистической опасностью, идущей с востока. Вот почему вся его внешнеполитическая установка базируется не на сопротивлении агрессорам, а на сделке с агрессорами за счет третьих стран, если возможно, то и за счет СССР».
Дважды в течение 1938 года правительства Англии и Франции пытались поставить на колени республиканское правительство. В первый раз это случилось в апреле, когда они потребовали от законного правительства заключить «почетный мир» с мятежниками. В то время интервенты и мятежники нанесли мощный удар на арагонском фронте и прорвались к Средиземному морю. Отрезав Каталонию от центральной и южной части страны, они вышли на подступы к Валенсии. В результате стратегическое и политическое положение республики резко ухудшилось. В августе Англия и Франция еще более усилили давление на правительство Испанской республики. Они потребовали в ультимативной форме прекратить огонь, а некоторые горячие головы во Франции даже выказали намерение ввести свои войска в Каталонию, чтобы побудить республиканцев к капитуляции.