- Так, и чего это мы еще жуем? Я еще от прошлой крысы не отошла!
Фло обиженно фыркнула, и я поняла, что это хотя бы не кто-то, кто недавно бегал, ползал или летал. Пока я была в ванной, она уже успела где-то поохотится. Вот и как ее охранять после этого?! Бедный Джиллиан! Хотя может это его сменщику не повезло носится за ней по парку. Максимилиан Верде, светловолосый, похожий на Росса, но в два раза меньше. Хотя если она выходила в окно… не факт, что он вообще ее видел.
- Хотя если это очередная ленточка или ветка – это не сильно улучшить ситуацию!
Попытка отобрать у Фло то, что она там жевала прошла успешно, теперь я удивленно смотрела на огромный камень на цепочке. И камень, и цепочка выдержали клюв грифона, а это говорит о многом. Камень был большим, ярко красным с нанесенными на него непонятными значками. Форма и размер у камня были странными. Хотя бы потому, что не бывает драгоценных камней такого размера! Это же булыжник какой-то!
Так, у Милы отец – ювелир. Надо ей показать. Но сначала нужно это все-таки помыть.
Отмытую штуку решила в комнате не оставлять. Вдруг это на самом деле не булыжник? Положив это в сумочку – двинулись с Фло на ужин. Дежурил Максимилиан, поэтому в столовую сегодня мы спускались в сопровождении блондина.
Как тут наши замечательные змейки поживают? Надеюсь Анна с Милой дали им отпор. Все-таки радость на лицах девочек приятна – похоже у меня наконец-то появились подруги.
- Как хорошо, что ты пришла, Катарина. Мы уже начали волноваться. – Анна сияла, как золотая монета.
- Такая слабенькая, обычный магический выброс, а она на два дня к целителю попала, мне маменька сказала. Таких слабеньких не только на границу, но и замуж никто не возьмет… Продолжение рода от нее и не дождешься…
Давно Эмиалетту не слышала, даже скучать стала, но пока ставку провокатора отрабатывает Лютеция. Здесь я по ее задумке должна смутится и тихо уползти в угол от потрясения, при этом желательно сделав вид, что я ничего такого не слышала. Сложно было не услышать такой громогласный шёпот! Тренируют их что ли специально. На громкость… Отступать - не наш метод.
- Девочки, я так хорошо отдохнула. Меня навещали и герцог Дарийский, и наследник…
Один раз перед выпиской, но тебе это знать не обязательно. Главное восторженного придыхания в голос добавить, так, чтобы вы с подружками ядом захлебнулись.
- Они такие заботливые, ну прямо не ожидала… Большая им за это благодарность. Его высочество такой, такой… Нет слов! А герцог – ну просто душка…
Глаза у Анны и Милы – круглые, Максимилиан, пока не привыкший к моим выражениям, - серьезно гипнотизирует стену. Видимо еще не понял, какое выражение лица для него уместно в данный момент. Учится ему еще у Джиллиана и учится, тот бы точно мою линию поведения подхватил. Главное, чтобы герцогу про то, что я его душкой назвала – не доложил. А то - неудобно получится.
Кто-то за столом Эмилетты икнул. Тренируйте выдержку, девочки, тренируйте, а мы с Фло – хотим кушать.
***
Чуть позже в моей комнате рядом со спящим грифоном.
- Знаешь, Катарина, а камень-то, похоже, настоящий…
- Уверена?
- Процентов на девяносто. Все же отец меня как смену себе не готовил, просто я с детства привыкла у него в мастерской в углу прятаться и тихо сидеть, пока он работал. И когда он Тирса с Иоганом учил, я – просто слушала. Поэтому, если учитывать все, что я знаю – я бы сказала, что он натуральный. Но знаю я не все. К тому же огранка у него странная.
- Это я и сама заметила.
- Ты даже не представляешь насколько странная…
- В смысле?
- Понимаешь, камень обычно обрабатывают так, чтобы он максимально хорошо и ярко выглядел: сердце, маркиз, принцесса, груша, радиант… А здесь: огранку делал мастер, но как будто специально нарушая все общепринятые правила. Словно он его огранил под какое-то одно единственное украшение или крепление. Очень нестандартное. И эти знаки...
- Хочешь сказать, что если только это не какая-то жутко редкая штука, то такая огранка и обработка снизили ценность камня?
- Что-то в этом роде.
- Можешь пока про это никому не рассказывать, даже Анне? Я хочу сначала сама разобраться, что мне подкинул этот шкодливый грифон.
Да, Фло, и почему мне кажется, что ты меня сейчас сильно подставила?
***
Кристиан ле Гор, герцог Дарийский
Проверка слуг ничего не дала. Были еще личные слуги у приглашенных аристократов, да и самих аристократов тоже надо было проверить. Также мы прошли на плац, где в этот момент тренировалась охрана, но тоже никого не нашли.
Не знаю, радоваться этому или огорчатся. То ли крейгов больше нет, а в случае с тем мужчиной виноват темный коридор, то ли мы просто что-то упускаем. Люди Вирра шерстили жизнь убитого лакея вдумчиво с момента зачатия, но пока ничего не нашли.
Хотя и Френсис, и маг Вирриана подтвердили, что крейг в этом теле присутствовал, мы с Вирром смогли это понять не сразу. Видимо из-за той странной силы, что применила Катарина.
Хрупкая девушка, после всего того, что ей пришлось за последнее время пережить, безропотно ходила за мной полдня по всему замку вместе с Фло. Катарина не жаловалась, не ныла, не пыталась повиснуть у меня на руке безмолвным грузом, но заметив, что в одном из коридоров ее повело в сторону от усталости, я еле успел ее подхватить и отправил Джиллиана проводить ее до комнаты с обязательным наказом накормить.
Джиллиан – хороший воин, но пока он не вернулся и не доложил, что все в порядке, сердце было не на месте. А в этом случае всегда лучше всего помогают физические нагрузки, поэтому я пошел в тренировочный зал. Мы с Россом знатно друг друга погоняли. От мысли о том, что могло бы быть, если бы крейг после или вместо фрейлины отпочковался в кого-то из наших близких, хотелось взвыть. Россу, судя по всему, было не легче. Как никак, почти родственник. Дворцовые покои моей матери находились чуть дальше по коридору. Сестра там тоже проводила много времени.
Самое сложное было уговорить матушку принять дополнительную охрану. Она у меня - боевая, и хотя информация об уничтоженном крейге и попытке подселения в фрейлину, которую ей сообщили, секретная, я знаю, что она не станет сеять панику и распространять ее по дворцу. Как никак до Вирриана службу безопасности возглавлял мой отец, а она всю жизнь была его помощником и соратником. Не удивлюсь, если о делах в государстве она знала всегда не меньше его замов. Язык за зубами держать умеет. С сестрой – сложнее, но ее я тоже временно переселил в покои матушки. Официальная версия – подготовка к свадьбе. Так их легче охранять. Охранные заклинания проверяю сам, ежедневно. Также, как и в комнате Катарины.
Не могу сказать, что я привык терять друзей и подчиненных на границе, но там идет война, и все кто там служат – понимают всю опасность происходящего. Такие полу-гражданские, как пара-маяк Стража – это тоже своеобразный воин. Они не ходят в рейды, но дежурят на стене, когда в рейд уходит их напарник. Никто лучше пары не может сказать, в каком эмоциональном и физическом состоянии сейчас страж. Даже его командир в рейде в этот момент знает не все. Поэтому пара Стража – пусть и женщина, но тоже член боевого братства, а тут… полностью гражданские.
Впервые подумал, что хорошо, что Вирриан не отдал мне полностью безопасность на отборе. Здесь его территория и он сильней, хитрее и расчетливей. Его служба перетряхивала сейчас всех слуг, фрейлин, гостей дворца, даже послов. Не всех конечно, а тех, кто жил в дворце, а не в городе. Их просеивали в мелкое сито, проверяя на связь с погибшим слугой, пересечение с ним в одних помещениях и т.д.