- Добрый день, милые леди. Меня зовут Росс де Гранье. Прошу вас снять плащи и обувь и расположится на кроватях. Вы ненадолго заснете, а мы измерим уровень магии. Девушки с нулевым или не дотягивающим до минимального уровня, сегодня вечером вернутся домой.
Дааа, не хотелось бы вернуться домой так быстро. Аккуратно свернула плащ, разместила его на стуле, легла. Подошел молодой мужчина с огненно-рыжей шевелюрой, из-за которой он казался намного моложе. Он мне улыбнулся, и я заснула.
Странное было ощущение, как будто я плыву на волнах, на спине. Куда – не вижу, но знаю, что мне туда очень надо, что меня там ждут. Над головой – то ли светлый потолок, то ли облака, которые расходятся как разноцветные стеклышки в детском калейдоскопе. Только стеклышки не цветные, а всех оттенков голубого и бежевого. Раз – голубое с белым, два - бежево-голубое, три – бежево-белое…
И тут как будто солнечный лучик коснулся щеки, а от него пошло тепло по телу, как будто маленькие лучики побежали наперегонки. Откуда-то поднялось непреодолимое желание дотянутся до этого источника тепла. Источника, который не обжигал, а мягко, как-то по-хозяйски, окутывал, как покрывалом. Я увидела лицо, серо-голубые, как осеннее небо, глаза, темные волосы. Черты лица резкие, а кожа… Странно, кожа загорелая, как у отца. Губы сосредоточено сжаты. «Красивый» подумала я и вырубилась окончательно.
Хороший сон, такой мне еще никогда не снился.
Глава 3. Если дела пошли на лад, что-нибудь непременно пойдет вкривь и вкось.
Кристиан ле Гор, герцог Дарийский
Френсис детектор проверил. Все в полном порядке. Он его даже протестировал. Трижды. И потом еще дважды уже в моем присутствии. Детектор четко показывал уровень магии: мой, Росса, самого Френсиса. Стрелка четко указывала цифровое значение.
Беседа с матушкой тоже почти ничего не дала. Про девушку она ничего не знала, но теперь после моего вопроса точно разовьет бурную деятельность. Но про Ридов вспомнила. Предок девушки был известен даром общения с грифонами. Ему удалось первому «приручить», если это можно так назвать, а точнее договорится с грифонами. Все грифоны, которые помогают нам сейчас на границе – результат того договора. К сожалению, их не так много, как хотелось бы. Самка грифона откладывает яйца раз в 5-10 лет, да и пары у них одна и на всю жизнь. За 50 лет их количество не сильно увеличилось, но без них мы бы не смогли удержать границу. Только они видят крейгов-подселенцев. Точнее мы, маги, тоже их видим, но, обычно, когда уже поздно: либо когда крейг свил гнездо в человеке настолько плотно, что удалив паразита мы убиваем носителя, либо когда носитель уже мертв и мы только фиксируем, что здесь был крейг.
Надо присмотреться к девушке, если она из этих де Ридов, то даже если ей не найдется пары, имеет смысл пригласить ее на Границу. Если не испугается, конечно. Почему-то мне хотелось еще раз увидеть эту девушку. Меня с детства не называли «красивым». «Красавчиком» - это да. И другие разные слова были, но это – почему–то зацепило.
Хотя, не люблю, когда я не могу контролировать ситуацию. Контролирую я все и всегда, поэтому легче было думать, что я хочу увидеть эту девушку на испытаниях просто из-за ее выдающегося предка.
Да, именно из-за него.
Катарина де Рид.
Пришла в себя я в своей комнате. Ну не совсем в своей, в той, которую мне выделили при отборе. Голубые стены, голубые занавески, голубое кресло, только ковер на полу темно-синий. Свою комнату дома я делила еще с двумя сестрами, поэтому периодически подъем был резким и бурным, а тут я проснулась сама. Часы на стене показали, что обед уже прошел, но есть все-таки хотелось. Поэтому умывшись я спустилась вниз в столовую. Мила опять одна сидела за столом и пила какао с булочкой.
- Мила, добрый день. Кого надо убить, чтобы тоже получить какао?
- Добрый день, Катарина. Зачем же так кардинально, – и она указала на столик в закутке, где стояло блюдо с булочками, чистые кружки и чайник. Прям как дома. И даже молочник такой же. Белый с ромашкой на крышке. За это можно многое простить.
- Не знаешь, как узнать кто прошел первый этап?
- На стене список, но, если ты здесь, значит первый этап прошла. Не прошедших сразу из больницы доставили по домам.
- И много таких «счастливиц»?
- Нас осталось 39. Завтра будет второе испытание, на завтраке обещали объявить какое. Правда, в списке уже указали, кто в каком порядке его проходит. Я – шестнадцатая.
- Мила, ты просто кладезь информации!
Расправившись с не оказавшей сопротивление булочкой… Ну ладно, двумя булочками, я направилась к списку. Ну почему я опять где-то в конце? Да еще и после этой высокомерной Эмилии де Брейн? Ее, наверное, с детства маги всему обучали, а меня отец с мамой только основам бытовой магии, первой помощи, да и простейшую защиту ставить. Брат на каникулах пытался атаке научить, но простейшие огненные шары у меня пока не получались. Правда, у Грега они тоже не очень-то получались, так что будем считать, что мне не повезло с учителем, а ему с ученицей. Учитывая, что учителю всего тринадцать.
Мама говорила, что второе испытание на магию. Но какое именно – неизвестно. Каждый раз меняются. Ладно, главное завтра пройти, а там… если не служба, так хоть приданное будет.
***
За ужином посмотрела на оставшихся девушек. Все уже были в норме и даже видно было, что начали общаться. К нам с Милой за стол подсела еще одна девушка, Анна. Они с сестрой вчера сидели вместе, но сестру отправили домой из-за очень маленького уровня магии, и Анне стало страшновато или скучновато одной. Убедив ее, что кусаться не собираемся, начали обсуждать, что же за испытание нас ждет завтра.
- Чаще всего бывает проверка на оказание первой помощи, но в этом году отбором руководит командующий гарнизонами западной границы, герцог Дарийский.
- Герцог Дарийский? Это тот высокий блондин, что приветствовал нас перед замером?
- Да нет же, это был Росс де Гранье, его заместитель. Вроде бы. А герцог Дарийский такой красавчик!
- Анна, и где ты успела его увидеть?
- В прошлом году, на выпускном балу в Академии. У меня брат заканчивал, на предыдущем отборе нашел себе напарницу и сразу сделал предложение, а нас как членов семьи приглашали. Мама только тогда будущую невестку первый раз и увидела. Там такие мальчики красивые… - Анна мечтательно зажмурилась, - Но герцог…
- Анна, ты сейчас на нашу кошку похожа, которая к тарелке со сметаной подбирается, - Мила засмеялась негромко. Первый раз слышу, как она смеется, а то мне казалось, что из облика серой мыши ее нельзя будет вытащить никаким артефактом.
- Да ты что! Герцог самый завидный жених, племянник Императора, двоюродный брат наследника, командующий западной границы! Да еще и красавчик!
- Сомневаюсь, что мы этого красавчика до последнего бала увидим. Его зама и нашу распорядительницу будем видеть намного чаще.
- Катарина, но помечтать-то я могу?
- Мечтай. Мечтать не вредно, вредно не мечтать, как говорила моя бабушка.
Глава 4. Всякий раз, когда кое-что вроде бы начинает получаться, оказывается, что вы что-то не досмотрели.
Кристиан ле Гор, герцог Дарийский
Вспомнив о грифонах (надо учебник в памяти освежить), решил поменять магическое испытание. Навыки первой магической помощи еще успеем у девушек проверить, боевые – даже аристократкам из хороших фамилий не преподают, а вот смогут ли они настроится на других существ – надо проверить еще здесь. Связь между Стражем и маяком, между человеком и грифоном – это в любом случае связь между живыми существами. И, к сожалению, она не у всех получается. Иначе после 3 испытания не был бы такой колоссальный отсев, когда девушки не могут настроится ни на кого. А тут – проверим, могут ли они вообще на что-то или кого-то настроится.