услышали в других квартирах и многие из жильцов вышли
на лестницу, спросить, в чем дело. Дворник рассказал им
причину, добавил, что подозревает тут что-то неладное.
Дали знать полиции, и, когда наконец при помощи при-
званного слесаря, в присутствия полиции, дверь была от-
крыта, присутствующим представилось ужасное зрели-
ще. Посередине кухни лежала кухарка, ничком на полу, вся
голова ее была буквально разбита, и из зияющей раны вы-
ползли окровавленные мозги, подле нее валялось и орудие
убийства, большой медный пестик. Из кухни дверь вела в
коридор, оканчивающийся спальней самой хозяйки. Когда
полиция вошла туда, то нашла г-жу Шубкину полуразде-
тую и лежащую поперек постели, со свесившимися на пол
ногами. Судя по положению трупа и по отсутствию крови
и по подтекам на шее и горле, она была просто задушена.
Очевидно, убийца обладал большой физической силой, по-
тому что, по заключению врача, смерть произошла почти
моментально и именно в ту минуту, когда покойная хо-
тела соскочить с постели, по всей вероятности, услыхав
крик в кухне, так как служанка, должно быть, была убита
раньше. Никакого беспорядка в комнате не замечалось, все
стояло на своем месте, следов какого-либо грабежа тоже
не было. В платье убитой, лежавшем на стуле, нашли
ключи, один из них подошел к сундуку, стоявшему под
кроватью. Когда сундук открыли, нашли в нем какие-то
тряпки, и больше ничего. В комоде, стоявшем в комнате, кроме белья и кое-какого хламу, тоже ничего не было.
Являются теперь два вопроса. Были ли у покойной при
себе деньги? Если были, и хранились в сундучке или комоде, то, стало быть, они похищены, если же не было, то не
было грабежа. Второй вопрос – как убийцы попали в
квартиру, откуда они вышли, заперев за собою дверь, ибо
после тщательных поисков ключ от входной кухонной
двери был найден брошенным под лестницу. Дворник го-
ворит, что накануне он видел на дворе двух, по одежде
похожих на странников, и что, кажется, они прошли в
квартиру покойной, которая, по его выражению, «осо-
бенно была охоча» до всяких божьих людей, ходивших к ней
очень часто, но проходили ли они назад и когда, этого он
наверно не знает, так как в это время ходил в участок с
«листками». Если предположить, что деньги были укра-
дены, то, очевидно, убийцы хорошо знали как расположе-
ние квартиры, так и обычаи хозяйки, настолько хорошо, что, не прибегая ко взлому, воспользовались ключами и
прямо взяли то, что искали, не производя обыкновенного в
подобных случаях беспорядка, происходящего вследствие
поисков неизвестно где спрятанных денег. К розыску та-
инственных убийц приняты все меры».
Чем я дальше читал, тем мне больше казалось во всем этом что-то знакомое.
«Анастасия Карповна Шубкина, – думал я, – где я слышал это имя? Ба, да ведь это тетка Лопашова, как это я сразу не вспомнил, те-те-те, догулялась, вот тебе и странники, укокошили-таки!» И я вспомнил, как еще недавно
Лопашов говорил мне: «Моя тетка рано ли, поздно ли дождется того, что ее ухлопают; как же, живет одна с полоумной кухаркой, весь околодок знает, что у нее деньги в сундуке под кроватью, принимает разных бродяг, оставляет их ночевать, долго ли до греха!» И вот предсказания
Лопашова сбылись. «Впрочем, он должен быть доволен, –
подумал я, – он ведь единственный наследник, а у старухи, кроме денег, которые не все же она держала под кроватью, дом каменный тысяч в сорок, нигде не заложенный. Заживет теперь наш Лопашов». И я даже позавидовал ему немного.