Доминик резко повернулась к нему.
— Честны. Честны! Как вы можете говорить о честности! Как вы осмеливаетесь прийти сюда и просить меня выйти за вас замуж, когда вам прекрасно известно, что в этот момент здесь, внизу, мой жених пользуется вашим гостеприимством, веря в вашу дружбу!
Винсенте пожал своими широкими плечами. Потом посмотрел ей прямо в глаза.
— Между мной и Хардингом никогда не было и никогда не могло быть дружбы? — с горечью парировал он.
Доминик продолжала трясти головой. Она была сконфужена и потрясена. Ей даже трудно было поверить в реальность происходящего.
— Ладно, ладно, вы друг друга не любите, но это не дает вам права предполагать…
— Я не делал никаких предположений, — прервал ее Винсенте жестко. — Ах, Доминик, перестань себя обманывать! Ты хочешь меня — не меньше, чем я тебя! Хорошо, тебе не нравится признаваться в этом, но тем не менее это так.
Почему это женщины воображают, что в этом отличаются от мужчин?
— Вы говорите о похоти? — нетвердым голосом воскликнула Доминик.
— Ну и что?
— То, что нельзя вступать в брак из-за похоти?
— А разве я сказал, что это все?
— Нет, но… — Доминик прижала руку к горлу. — Это так и есть… я это знаю?
— Я уже говорил тебе: ты ничего обо мне не знаешь, — безрадостно отозвался он. — Не следует предполагать слишком много. Дай себе время поближе узнать меня?
Доминик опустила голову. Плечи ее неудержимо дрожали. С приглушенным возгласом Винсенте стремительно подошел к ней, взял за плечи и бесцеремонно притянул к себе.
— Смотри, — страстно пробормотал он, — я тоже дрожу. Поверь, это не похоже на Сантоса? Я желал многих женщин — и я их имел. Тебя — я уважаю? Тебе я готов дать свое имя?
Мысли Доминик совершенно смешались. — Мне следует чувствовать себя польщенной? — прошептала она на грани истерики.
— Прекрати! — Одной рукой он поднял ее подбородок. — Прекрати это! Ну, что ты ответишь?
Доминик закрыла глаза. Ее веки, бледные и нежные, пробудили его сочувствие, так что он нежно прижался губами к ее глазам, что-то шепча ей на своем языке. Она не знала, что он говорит — ей было все равно. Ее охватило безволие, и, пожелай он в тот момент полностью овладеть ею, она охотно подчинилась бы.
Но Винсенте остро ощутил тепло ее тела сквозь тонкий шелк халата и отстранил ее, заглянув в глаза, затуманенные страстными ласками.
— Диос, Доминик! Ты хочешь, чтобы я лишился не только самообладания, но и самоуважения?
Ресницы ее шевельнулись.
— Ах, Винсенте! — прошептала она с болью. В этот момент без всякого предупреждения распахнулась дверь, громко ударившаяся о стену, и на пороге появился Джон. Он смерил их негодующим взглядом, полным ярости и ревности.
— Ах ты свинья, Сантос! — прорычал он бешено. — Я убью тебя за это!
Отпустив Доминик, Винсенте спокойно повернулся к Джону. Демонстративно засунув руки в карманы брюк, он медленно пошел ему навстречу.
— О да? — невозмутимо спросил он. — Будь ты навечно проклят! — тяжело пробормотал Джон. Отведя кулак, он с сокрушительной силой ударил Винсенте прямо под подбородок. Джон был мужчиной сильным, и мощь его удара, от которого Винсенте даже не попытался защититься, заставила его пошатнуться и плашмя упасть на пол прямо у ног Доминик.
— Винсенте! — в ужасе воскликнула Доминик, послав Джону ненавидящий взгляд. Потом она опустилась на пол рядом с ним, положила его голову себе на колени и нежно погладила его лоб.
— Поднимайся! — яростно крикнул Джон, стоя над ними. — Поднимайся и бейся как мужчина!
Винсенте растирал рукой подбородок, а Доминик посмотрела на Джона с презрением.
— Ты что, с ума сошел? — выдохнула она. — Врываешься сюда вот так и ведешь себя, как… как какой-то дикарь!
Джон силой заставил ее подняться.
— Ты моя невеста, Доминик! Чего ты ждала? Я застал тебя тут с ним… полуголой! Доминик вырвалась из его рук.
— По крайней мере дай мне возможность объяснить! — воскликнула она, потирая запястье.
— И как ты собираешься это объяснить? — лениво поинтересовался Винсенте, поднимаясь на ноги.
Доминик бросила на него загнанный взгляд.
Потом перевела глаза на Джона, гневно сжимавшего кулаки.
— Доминик — моя невеста! — сказал Джон, с явным трудом овладевая собой. — И что бы вы ни говорили, вам этого не изменить!
Винсенте выпрямился, расправляя плечи.
— Да? — Он посмотрел на Доминик. — А что ты на это скажешь, кариссима!
Доминик покачала головой, но, когда Джон хотел сделать шаг вперед, она встала между ним и Винсенте, бессознательно понимая, что это — важнейший шаг в ее жизни.
Джон был совершенно ошарашен.
— Доминик! — недоверчиво сказал он. — О, Доминик, нет! — Он пристально посмотрел на Винсенте Сантоса. — Доминик, он всего лишь играет тобой, как десятками других женщин! Не давай ему себя одурачить! Ради Бога, идем сейчас со мной! Я прощу тебе все, что угодно, только не губи свою жизнь!
Доминик покачала головой.
— Я… я не могу, Джон.
— Доминик, ты просто увлеклась им. Ладно, ладно, я вижу, что ты им увлеклась, но, поверь мне, ты делаешь страшную ошибку!
Доминик опустила голову.
— Пожалуйста, уйди, Джон.
Джон колебался. Казалось, сейчас он оттолкнет ее и снова бросится на Винсенте Сантоса… Потом, сгорбившись, он повернулся и вышел из комнаты.
После его ухода Доминик отошла от Винсенте как можно дальше.
— Ну? — сказал он. — Ты отрезала себе путь к отступлению, правда?
В голосе его слышалась ирония, и она ответила ему горьким взглядом.
— Да. Как ты поступишь теперь? Забудешь, что сделал мне предложение?
Винсенте еще несколько секунд изучающе смотрел на нее, потом обеими руками пригладил волосы.
— Нет, — уверенно ответил он. — Нет, я не забуду этого. — Из внутреннего кармана пиджака он достал сложенный лист бумаги. — Видишь это? Это специальное разрешение, разрешение на брак. Завтра нас обвенчает отец Пескес в церкви Святого Михаила.
Доминик была совершенно сбита с толку.
— Но… но… ты не мог быть уверен… — нерешительно начала она.
— О, я был уверен, — ответил Винсенте, поправляя галстук и направляясь к двери. — Советую тебе немного поспать. Эта комната твоя — на сегодня. Завтра… ну, завтра все будет уже по-другому.
— Но… — начала она.
— Пожалуйста, никаких «но». Сейчас я должен идти и попрощаться с нашими гостями. До завтра…
Коротко кивнув, он ушел.
Глава 6
Доминик плохо спала. Но, поскольку она вообще не надеялась заснуть, то, видимо, она должна была радоваться и этому. После стольких непонятных происшествий мозг ее не мог расслабиться, и даже когда ее одолело забытье, пришли сны, мучившие и терзавшие ее.
Один раз, в кромешной предрассветной тьме, ее разбудил странный, пугающий вопль, проникший в ее сознание и заставивший в ужасе приподняться в огромной постели. Она не могла себе представить, что это было. В этой чужой, неприрученной стране она чувствовала себя одинокой, совершенно одинокой, впервые в своей жизни. Даже смерть отца не подействовала на нее с такой силой.
В конце концов ей, разумеется, пришлось снова лечь, и, когда раздался еще один вопль, разорвавший тишину, она поняла, что этот звук издает не человеческое существо, что это клич горной кошки, животного, которого она еще не видела.
Но в этот таинственный час заснуть снова было нелегко, и наконец Доминик встала и закурила. Распахнув балконные двери, она выглянула наружу. Прохладный воздух приятно холодил разгоряченное тело. На горизонте появилось слабое розовое свечение: скоро восход разгорится над долиной, заливая их мир светом. Облокотившись на балконные перила, Доминик вздохнула. Она и вправду находится здесь или это очередной кошмар? Она действительно выходит замуж за Винсенте Сантоса? Та сцена с Джоном произошла на самом деле? Она покачала головой. Это не правдоподобно, невероятно!